家居东北隅，很少去西郊，尤其是西苑一带，总有许久没有去，年轻就心仪的北京大学，更是多年不曾光顾了。
那天，幸逢季羡林教授87岁生日，《思忆文丛》主编之一邓九平先生，邀请文学界的一些朋友，云集北京大学芍园宾馆，跟季先生在教育界的朋友一起，为知识界尊敬的季老贺寿。听操办此事的李老师说，季先生原来的意思是，请几位他的老朋友，这一天在一起聚聚，不曾想，一些相识不相识的朋友，知道了这件事，就都来了。足见季老的人格魅力。
季老是位学者、教授，他写的《牛棚札记》一书，发行以后颇受读者喜爱，从报纸上看一直高居销售前列。经历过“文革”浩劫的人，听过许多假话骗话的人，读了季老的这本书，由衷地钦佩老教授的刚正。
趁给老教授贺寿的机会，我走到了熟悉的西郊，嗬，多年不见完全变了样。过去那么宽敞幽静的地方，现在一家家店铺联体排开，路旁那些高大的白杨树，都被挤得难见身姿。北京大学校园里，也是熙熙攘攘，店铺散落其间，少去了记忆中的清幽，多了眼前的喧闹。今天又是个休息日，校园内外就更显嘈杂。我本想乘此机会，顺便游游早年居住地，领略一番未名湖畔的秋色，见此情形也就没了兴致。
四十多年前，我所在的单位就在西苑，我还在北大旁听过课程，对于西苑对于北大都不陌生，更有着不泯的缱绻之情。
那会儿从西直门到颐和园，大公共汽车好像不太多，我几乎记不得了，每次进城经常乘坐的，是一种烧木柴的小汽车，很有点像现在的小巴。这种汽车车身不大，最多坐十几位客人，这条路来往的人也少，汽车司机等人坐满了，就点燃车背后铁筒的木柴，打着火以后就开走了。嘟嘟的吵闹声，浓浓的木柴烟，撒过这条绿荫覆盖的路。那时这条路上的建筑物，除了北京大学的燕园，有点模样的房屋没有几处，苏联专家招待所（现在的友谊宾馆）和中央民族学院，当时在这条路上都很抢眼。路面上车辆不多，有时骑自行车进城，像我这样的二把刀，竟然可以大撒把，唱着歌儿观赏田野风光。
北京大学距我的单位，只有百米之遥，白天去听课，晚上去玩耍，都在非常幽静的环境里。那时西苑一带小馆不多，有时赶不上单位的饭，常去的是一家炒饼铺，这家饼铺炒出来的饼，外边又焦又黄还透着油，里边又嫩又香还松软，后来我再没有吃过这么好的炒饼。北大外边的小馆也不多，只有西门有两三家，我中学时的朋友翟胜健兄，此时正在北大中文系读书，我们俩有时一起聚聚，就是在这些小馆吃顿便饭。傍晚有时候去北大，说是玩耍或看朋友，其实是去吃夜宵，当时的北大校园，到晚上就有馄饨担进来，除了热气腾腾的馄饨，还有我更喜欢的烧饼夹肉。那烧饼是马蹄形的，乘热用刀从中间切开，夹上肥瘦相间的酱肉，简直太解馋了。
上边说的这些，都是几十年前的老事了，如今是景物全非温馨不再，留下来的仅仅是美好的回忆。从物质享受来说，无论是行的吃的用的，现在当然比过去要方便，西郊一带也繁华了许多，更有富于现代气息的电子城，这也算是进步吧。但是，从精神的享受上来说，从生存的环境上来说，我还真有点留恋过去的西郊。它那份清幽洁净的自然氛围，对于生活在沙尘飘散、燥音剌耳的我们，昨天难道不是比今天更为可贵吗？