说起来，我也算是个吃图书饭的人，正式职业是编辑，业余爱好是写作，前半生都跟图书出版打交道。正是因为有这样的背景，只要是看病或做别的事上街，总要顺便到书店逛逛，除了出于多年的习惯，有时也想淘几本“旧书”，带回家来找时间看看。不过得说清楚，我说的“旧书”，其实并不旧，一年前甚至于半年前，由于不畅销，或者其他原因，就被书店下架了。若问为何下架，书店营业员回答，八成会说：“那是旧书啦。”我文中说的“旧书”，就是此类图书。
现在，有的书评家文章，有的图书出版消息，有的图书排行榜，受金钱干扰比较多，我基本上不相信，连看一眼都嫌累。尤其是作品“大家×人谈”，报纸用整版显著地位刊出，好像这就是天下第一佳作，猜想十有八九“钱程”似锦，我更是立刻翻篇过去，让自己眼睛能够清静。舍此办法寻找好书，我也有自己的路数，一是听读过某本书的朋友介绍，他们没有金钱驱使往往更客观；一是读不出于评论中心的学者文章，比走场“学界闹市”的评介要纯净，这两种学问人推介的新书，我觉得要更接近于书的实际。另外一个寻找书的路数，就是可能有点“遭遇”的书，由某某出面来说三道四，本不想读这时也要找来读，想看看究竟是怎么回事。
由于，当今图书印制周期比较快，发行部门注重经济效益，更多市场不畅销的图书，或者作者鲜为人知的书，在书店停放的时间很短，而且进货数量也是非常少，这样的书自然也就成了“冤屈鬼”，过早地老死成为“旧书”。这就是当今图书市场的现实，这就是一般图书的命运，这就是更多作者的无奈，同样这也是读书人的悲哀。我作为一个过去的出版人，面对如此情况心里很不是滋味，一首新的歌曲还反复唱哪，一本书难道就不能多“活”几日？要知道一本书的生产过程，从写作印制到资本投入，得消耗多少人力智力时间啊，如此轻率地说打发就打发，难道就真的没有什么办法，让其跟读者多相处几天吗？
面对如此严酷的现实，我常常会想起和怀念，过去那些古旧书店来。像北京的老东安市场，像天津的原天祥商场，在我的青少年时代，都有这样的旧书店，它们是淘书人的天堂，它们是穷学生的乐园，花钱不多就可以买几本书。即使你不想买什么书，随便找一两本书看看，都会有种温馨自在感觉。上个世纪七八十年代，“文革”查封的图书开禁了，在北京的东单和王府井，仍然有这样的古旧书店，喜欢古今中外名著的年轻人，就是在这些地方淘这类书。那时书价本来就不贵，再一打折减价或处理，买几本书用不了多少钱，对于钱少爱读书的人来说，这个地方永远有诱惑力。
图书出版政策相对宽松以后，出版社的出书范围也扩大了，加之印制技术先进周期缩短，图书发行又是多种渠道，尤其是书店注重经济效益，上架新书的周转越来越快，如果不畅销又非名家书，就得早点给人家腾地方让位，许多书都是“英年早退”，成了被弃一旁的过期书。等听人说读过的某本书如何如何好，再去书店买，早已经踪影全无去向不明了。每到这时候就会想起过去旧书店。
北京现在还有没有旧书店，我没有看见过或询问过谁，反正我知道的那几家，好像早已经都拆房停业了。那年去浙江台州参加文学笔会，下榻宾馆附近有两三家旧书店，觉得非常亲切和新鲜，跟友人结伴光顾两次，立刻勾起对往日的回忆。这时我就会自己瞎想，现在提倡人们读书，图书的价钱这样贵，那些有话语权的人物，怎么就无人想起进上一言，多搞几家特价书店呢？把那些出版不久即“过期”的书，用低价卖给需要的人，比丢弃一旁成“旧书”，岂不是最好的归宿。
爱赶时髦读书的人，希望读最新出版的书；习惯品咂书味的人，愿意仔细寻找喜欢的书，这要看每个人的读书兴趣。倘若让新书不“旧”，让“旧”书多保“新”几日，这两方面的读书人都能满足，解决这个问题的最好方法，我想就是多开几家古旧书店。而且作为城市的文化体现，这古旧书店的文化含量，更显出城市的底蕴厚重。像北京、上海、天津这样的大城市，过去曾有众多古旧书店存在，今天就更不应该让它减少。给“过期”的书找个家，让读书人多些选择。城市因为有多种书店，就会越发温馨和美好，显出适合人居的魅力。