《竹枝歌》本楚声①，幽怨恻怛②，若有所深悲者，岂亦往者之所见有足怨者与？夫伤二妃而哀屈原③，思怀王而怜项羽④，此亦楚人之意相传而然者。
——《竹枝歌并引》，《苏轼诗集》卷一〔注释〕
① 《竹枝歌》： 乐府名。唐代诗人刘禹锡于贞元年间（784—804）在楚地沅湘所创新词。其形式为七言绝句，唐人所作多以写旅人离思愁绪，或儿女柔情，后人所作多歌咏风土人情。楚声： 楚地（今湖南、湖北一带）的歌。
② 恻怛： 忧伤。
③ 二妃： 古代传说舜死于苍梧，娥皇、女英二妃寻至南方，死于江、湘之间。
④ 怀王： 指楚怀王。项羽： 项籍（前232—前202），秦亡后，自立为西楚霸王，后自刎于乌江。