庆历三年①，轼始总角②，入乡校，士有自京师来者，以鲁人石守道所作《庆历圣德诗》示乡先生③。轼从旁窃观，则能诵习其词，问先生以所颂十一人者何人也④？先生曰：“童子何用知之？”轼曰：“此天人也耶，则不敢知；若亦人耳，何为其不可？”先生奇轼言，尽以告之，且曰：“韩、范、富、欧阳，此四人者，人杰也！”时虽未尽了⑤，则已私识之矣⑥。
嘉祐二年⑦，始举进士，至京师，则范公没⑧，既葬，而墓碑出⑨，读之至流涕，曰：“吾得其为人，盖十有五年⑩，而不一见其面，岂非命也欤！”是岁登第，始见知于欧阳公，因公以识韩、富，皆以国士待轼，曰：“恨子不识范文正公。”其后三年，过许，始识公之仲子今丞相尧夫。又六年，始见其叔彝叟京师。又十一年，遂与其季德孺同僚于徐，皆一见如旧，且以公遗稿见属为叙。又十三年，乃克为之。
呜呼！公之功德盖不待文而显，其文亦不待叙而传，然不敢辞者，以八岁知敬爱公，今四十七年矣，彼三杰者皆得从之游，而公独不识，以为平生之恨；若获挂名其文字中，以自托于门下士之末，岂非畴昔之愿也哉！……
公在天圣中，居太夫人忧，则已有忧天下致太平之意，故为万言书以遗宰相，天下传诵。至用为将，擢为执政，考其平生所为，无出此书者。今其集二十卷，为诗赋二百六十八，为文一百六十五，其于仁义礼乐、忠信孝悌，盖如饥渴之于饮食，欲须臾忘而不可得；如火之热，如水之湿，盖其天性有不得不然者。虽弄翰戏语，率然而作，必归于此。故天下信其诚，争师尊之。孔子曰：“有德者必有言。”非有言也，德之发于口者也。
——《范文正公集叙》，《苏轼文集》卷十〔注释〕
① 庆历： 宋仁宗年号（1041—1048）。
② 总角： 小孩子所梳理的发式，代指小孩。苏轼八岁入乡校，拜道士张易简为师。
③ 石守道： 石介，字守道，学者称徂徕先生。乡先生： 指道士张易简。
④ 十一人： 指韩琦、富弼、杜衍、晏殊、章得象、贾昌朝、范仲淹、欧阳修、余靖、王素、蔡襄。
⑤ 尽了： 完全明白。
⑥ 私识之矣： 私下记住（识）他们了。
⑦ 嘉祐： 宋仁宗年号（1056—1063）。嘉祐二年，公元1057年。
⑧ 没： 同“殁”，去世。
⑨ 而墓碑出： 又立墓碑。由欧阳修作《资政殿学士户部侍郎文正范公神道碑铭》，富弼作《墓志铭》。
⑩ 十有五年： 指庆历三年（1043）至嘉祐二年（1057），相距十五年。
见知： 受赏识。欧阳公： 指欧阳修。
因： 通过。识： 认识，结交。韩、富： 指韩琦、富弼。
国士： 国中才能杰出的人。以国士待轼： 他们都以对待国中名流的礼节对待我。
恨： 遗憾。子： 您。古时对男子的尊称或通称。范文正公： 范仲淹，谥文正。
其后三年，过许： 指嘉祐五年（1060），苏轼服母丧毕，自蜀返京，途经许（今河南许昌）。
仲子： 次子。尧夫： 范纯仁，字尧夫。
“又六年”二句： 指治平三年（1066），苏轼在京城任职时，遇范仲淹第三子范纯礼（字彝叟）。叔，叔子，第三子。
“又十一年”二句： 指熙宁十年（1077），苏轼任徐州知州，遇范仲淹幼子范纯粹（字德孺）。季，季子，幼子。同僚，同事。当时范纯粹是滕县（属徐州管辖）知县，故称。见属为叙，嘱托我为其作序。
又十三年： 指元祐四年（1089）。乃克为之： 终于写成此文。
四十七年： 从庆历三年（1043）在乡校闻知范仲淹之名，到元祐四年（1089）作此序文，为四十七年。
三杰： 指韩琦、富弼、欧阳修。
畴昔： 从前，往昔。
天圣： 宋仁宗年号（1023—1031）。
居太夫人忧： 守母丧。古时父母死，守丧时期称为“居忧”或“丁忧”。
万言书： 指《上宰相书》。天圣五年（1027），范母去世，范仲淹守丧去官。在此期间，曾给当时的参知政事（位同宰相）晏殊写了一封万言书，提出一系列改革弊政、选贤任能和排斥奸佞的建议。遗： 送交。
至用为将： 等到任用（范仲淹）为武将。康定元年（1040），范仲淹任陕西经略安抚副使，庆历二年（1042）改任陕西四路安抚招讨使。
擢为执政： 擢升为参知政事。庆历三年（1043）春，范仲淹任枢密副使；秋，改任参知政事。
“考其”二句： 考查他一生所作所为，都是按照这万言书来行事的。
孝悌： 孝顺父母，顺从兄长。
“盖如”二句： 就像饥渴时对于饮食，要想忘掉片刻都不行。
弄翰戏语： 游戏的文辞。
率然： 不经心的样子。
必归于此： 必然归结到仁义礼乐、忠信孝悌方面来。
争师尊之： 争相尊他为师。
有德者必有言： 有德行的人，必有相应的言论。语出《论语·宪问》。
“非有”二句： 不是有心作言论，而是德行自然从口中发出来。