———关汉卿《包待制三勘蝴蝶梦》
随着离婚率的年年攀升，再婚的家庭也逐渐增多。这时，如果对方带有孩子的话，能否和继子女处理好关系，成了影响婚姻质量的重要因素。那么，作为继父、继母，怎样做才算明智呢？关汉卿在《包待制三勘蝴蝶梦》杂剧里，曾塑造过一位继母的形象，这对我们有所启发。
北宋时，开封府中牟县有个庄稼人王老汉，家里有老妻王婆婆和三个儿子。一家五口，父母慈爱，儿子孝顺，其乐融融。
这天，王老汉进城给儿子买纸笔，走乏了，在路旁歇息。皇亲葛彪骑着马在街上游逛，怪王老汉冲了他的马头，三拳两脚竟把老汉活活打死，并且扬言说：“打死人就像在房檐上揭片瓦一样，没什么大不了，随你们到哪里告去！”
王婆婆闻讯后急忙带着三个儿子赶来，抚尸痛哭。那葛彪打死了人，又去喝了几杯酒，正要回家，恰好被王家兄弟撞上。三兄弟见了杀父仇人，怒火中烧，围上去拳打脚踢，不料竟把葛彪打死了。母子四人也随即被抓进开封府。
开封府尹正是包拯。这天一早，他审完偷马贼赵顽驴，将其判成死罪，关入大牢。一时觉得困倦，包拯便伏案睡着了。梦中，他来到府衙厅后面的花园，看到春和景明，百花烂漫。忽然，他发现花丛中的亭子上有一张蜘蛛网，花间先后飞来两只蝴蝶，都落入网中，又都被一只大蝴蝶救了出去。后来，又有一只小蝴蝶陷落网中，可大蝴蝶只是五次三番地在花丛上飞，却不来相救。包拯不忍，就把小蝴蝶放走了。这时，衙役张千把他唤醒，说是中牟县发来一起弟兄三人打死皇亲葛彪的案件。
王家兄弟被押上公堂，王婆婆哭哭啼啼跟在后面。包拯问道：“你们三个人，以谁为首打死葛彪的？”兄弟三个不约而同地抢着承担罪名，说：“包大人，此事和母亲无关，和两个兄弟无关，是我一个人将葛彪打死的，的确是我呀！”包拯怒斥道：“胡说！你也招认，我也招认，想必是串通好了不成？”于是下令把三个人打了一顿。可他们还不改口，包拯只得让其中一人偿命。
包拯先是要老大偿命，王婆婆跪拜求告，说老大孝顺，杀了他没人养活自己；包拯让老二偿命，王婆婆又跪拜求告，说老二会经营生意，家中全靠着他；包拯又让老三偿命，王婆婆左右为难，泪流满面，可最后还是同意了。包拯顿时沉下黑脸，怒斥道：“王婆，那老大、老二一定是你亲生儿子，而老三肯定是收养来的，所以不觉得心疼，要他偿命。你如实招来！”
没想到王婆婆却说：“包大人，这三个都是我的孩子，都让我牵肠挂肚，可我能怎么办呢？老大、老二虽说是老汉前妻所生，可也是我一手拉扯大的，不是亲生，胜似亲生。只有老三是我的亲生儿子，可是，我怎么能做狠心的继母呢？”王婆婆望着眼前的小儿子，泪如雨下。
包拯非常震惊，眼见得王婆婆是个大贤大德之人，王氏三兄弟既孝顺又和睦，他实在不忍心屈杀这样的好人。这时他想起刚才做的那个蝴蝶梦，明白过来，原来分明是上天示兆，要自己解救他们。于是，他把王家三兄弟下在死牢，又暗地里命张千去牢中依计行事。
为了给儿子送饭，王婆婆不得不沿街乞讨，所得多是些残羹冷炙。到了牢里，喂儿子吃饭时，她又偷偷塞给老大、老二每人一个烧饼。老三看见后，忍不住叫了一声：“娘，我也吃些儿！”可那是仅有的两个烧饼，母亲再也拿不出来了，只能流着泪把老三的头紧紧地抱在怀里。这时，张千要王婆婆把老大、老二领回去，留老三替葛彪偿命，并叫她第二天早上去城墙外认尸。想到马上要失去亲生儿子，王婆婆心似刀绞，泪流满面。老大、老二也舍不得让弟弟去顶死，哭着不肯出牢。最后，还是王婆婆含悲忍泪劝慰他们，硬将他们拉出了死牢。
第二天凌晨，王婆婆和老大、老二带着纸钱、柴火来到郊外，准备祭奠和烧埋老三。天还是黑洞洞的，他们看到地上有一具尸体。王婆婆一边哭，一边叫着老三的名字。忽然，他们听到不远处有人答应，而且是老三的声音。三人吃了一惊，连呼“有鬼”，只听那声音说：“我不是鬼，我是老三。”三人仔细一看，果然是老三！原来，包拯敬佩王婆婆一家母贤子孝，于是偷梁换柱，让盗马贼赵顽驴代替王三偿了葛彪的命。母子、兄弟意外团聚，悲喜交集。
最后，包拯报请皇上，给王氏三兄弟封官授职，王婆婆也被封为贤德夫人，一家人其乐融融。
这本是一个公案剧，可剧本中给人们留下最深刻印象的，不是包公如何断案，而是王氏这家人母贤子孝的家庭关系。而王婆婆对待两个继子，不是亲生、胜似亲生的贤德与慈爱，尤其让人钦佩，令人感动。在这样一颗宽厚仁慈的心灵的温暖下，孩子们怎会不孝顺、不和睦呢？王婆婆堪称一位至贤至善的女性，一位伟大的母亲。
其实，用我们今天的眼光来看，王婆婆还是一个懂得如何处理再婚家庭关系的女性。作为一个继母，她不仅仅是把丈夫前妻留下来的两个孩子养大，而且在这两个孩子身上倾注了最无私的爱。还有什么比生与死的考验更严峻的呢？拥有这样的母亲，是哥俩最大的福气。同样，母亲的爱换来的是孩子的一片孝心。在公堂上，哥俩不仅抢着承担罪名，而且都强调事情跟母亲无关。两个孩子的表现，足以令这位母亲欣慰了。
现在，人们不愿意迁就没有爱情的婚姻，于是，有不少人从不幸的婚姻围城里冲出来，重新选择，重新组合。但随之而来，又有新的问题出现，比如，作为继父、继母应如何对待非亲生子女呢？这是再婚家庭所面临的一个大问题。这个问题在当前离婚率不断上升的情况下，有着特殊的意义。处理这样的家庭关系时，有不少人心眼狭隘，总是和前夫或前妻的儿女处不好，家庭战火不断。说到底，无非这些儿女不是自己亲生的，因而不愿施之以爱。似乎如果把这些孩子视如己出的话，自己就吃了大亏。殊不知，爱非亲生的儿女才是真正的聪明之举。因为，爱非亲生的孩子首先赢得了丈夫或妻子的爱，这样才能使新建的家庭更加稳固。其次，你用慈爱滋润这些孩子的心，孩子们也会用爱来报答你，一家人相处起来其乐融融，才能真正享受到家庭的幸福。如果这些孩子在你的呵护教育下能够成材，你同样会有成就感，得到快乐。
很多人并不知道，伟大的美国前总统林肯就是由继母养大的。林肯八岁时，母亲去世。过了一年，他的父亲又结婚了，后母名叫莎拉。这位新母亲为他们做的第一件事，就是给林肯姐弟三个洗热水澡。晚上，她把孩子们睡的玉米粳垫子拿出去，给他们换上了柔软的鸭绒枕和鸭绒垫子，孩子们的脸上露出了笑容。后来，林肯当了议员，参加了总统竞选。莎拉独自来到城里看望林肯，但为了不妨碍儿子的工作，她只是静静地站在人群中观望。林肯发现了继母，立刻从马上跳下来与她拥抱。莎拉是个坚强的女性，从来不爱掉眼泪，但林肯当选总统时，她激动地哭了起来。1961年冬天，林肯赴任总统前，冒着风雪来与莎拉告别。他曾说：“我的一切都属于我天使般的母亲。”四年后，林肯遇刺身亡，当人们来探访莎拉时，她说：“他从来不曾说过一句使我难堪的话。”
林肯的母亲是伟大的，伟大之处在于作为一个继母，她那颗宽厚仁慈的心，正是这样一颗心，滋润了林肯的成长。
人们都说继母难当，继父难当。事实上，如果对继子女能做到不是亲生，胜似亲生的话，如果真正在生活上关心继子女，在成长道路中做孩子们的良师益友的话，继母、继父自然会得到孩子们的尊敬和爱戴。
真正的爱是无私的。爱非亲生的孩子，需要博大的胸怀。