“啊！谁？我想提醒你特别注意这么两点。第一，死者和某个人曾约定在池塘边见面。他儿子外出不在家，而且他也不知道他儿子什么时候回来，所以这个人不可能是他儿子。第二，死者在不知道他儿子已经回来的情况下，大声地喊“库伊！”而且有人听到了他的喊叫声。这两点是本案的关键所在。
现在，你乐意的话，我们来聊聊乔治·梅瑞秋斯吧。那些无关紧要的问题我们明天再谈好啦。”
那天的天气，正像福尔摩斯所预断的那样，没有下雨，一大清早就阳光灿烂，晴空万里。上午九点，雷斯垂德坐着马车来接我们，我们随即动身去哈瑟利农场和伯斯克姆彼池塘。
“今天早上有重大新闻，”雷斯垂德说道，“据说住在庄园里的特纳先生病势严重，已经垂危。”
福尔摩斯说：“我猜他大概是个老头儿吧？”
“他大概六十岁，可是他的身体早在他侨居国外的时侯就已经弄垮了。
多年来，他的健康一天不如一天，而他的病情受到眼下这个案子的影响已急剧恶化。他是麦卡锡的老朋友了嘛，同时还是麦卡锡的大恩人哪。这里我还得补充一句，据我了解，他把哈瑟利农场租给麦卡锡，从来没要过租金。”
福尔摩斯说道：“真的！这可就很有意思了。”
“哦，是的！他千方百计地帮助麦卡锡，他对麦卡锡的仁慈友爱在这一带的人们中是有口皆碑的。”
“原来是这样的呀！这位麦卡锡似乎原本一无所有，而且一直领受特纳的恩惠，可是他竟然还口口声声要他儿子娶特纳小姐为妻。可想而知，特纳小姐是全部产业的继承人。更有甚之，麦卡锡催促他儿子和特纳小姐成婚时，态度是那样的骄横，好像他只不过是提出一项计划而已，所有的人都得奉行。
难道你们对这些不感到有点奇怪吗？我们都知道特纳本人对这门亲事持异议，这不更是怪事一桩吗？这些情况都是特纳的女儿亲口告诉我们的。你们没有从这些情况中推断出什么吗？”
雷斯垂德朝我使了一个眼色，然后他说：“我们已经得出了结论。福尔摩斯，我觉得调查核实这个案子的案情，就够艰难的了，何必还要高谈阔论、想入非非呢。”
“您说得对，”福尔摩斯假装正经地说，“您确实觉得调查核实这个案子的案情够艰难的了。”
雷斯垂德带着有点激动的情绪回答说：“不论您怎么说，我已经掌握了一个您似乎难以掌握的案情。”
“那就是？”
“那就是老麦卡锡死于小麦卡锡之手，而与此相反的一切说法都只是空谈而已。”
福尔摩斯笑着说：“噢，空谈还是比困惑不解希望大一些。喂，我没弄错的话，左边就是哈瑟利农场了。”
“是的，那就是。”这是一栋占地面积很大的两层楼房，外观令人赏心悦目，石板瓦顶，灰色的墙上长着大片大片的黄色苔藓。然而，房间的窗帘低垂，也看不到缕缕炊烟，这给人一种凄凉的感触，仿佛哈瑟利农场仍然重重笼罩在这次惨案的恐怖氛围之中。我们在门口叫开门。应福尔摩斯的要求，女佣把她的主人死时穿的那双靴子拿出来给我们察看，她把主人儿子的一双靴子也拿出来给我们察看，这双靴子不是他当时穿着的那一双。福尔摩斯把这两双靴子上七八个不同的地方仔仔细细地量了量，接着他要女佣领我们到院子里去，然后我们从院子里又沿着一条弯弯曲曲的小路，步行到伯斯克姆彼池塘。
歇洛克·福尔摩斯每每热衷于探索这类的线索时，都与平常的福尔摩斯判若两人。人们若只熟悉贝克街上的那位沉默寡言的思考者和推理专家，此时可就辨认不出他是何许人也。他的脸一会儿涨得通红，一会儿又阴沉得发青。他双眉紧蹙，浓密粗壮的黑眉毛看上去就像两段绳索，眉下的那双眼睛闪烁着冷冰冰的光芒。他低着头，微弓着背，双唇紧闭，肌肉发达的长脖子上青筋暴跳，犹如一条条的鞭绳。他鼻孔大张，完完全全一副动物渴望捕得猎物的模样。他全神贯注于眼前的侦察工作，别人向他提问或者对他说什么，他都充耳不闻，充其量急促而不耐烦地怒吼一声，算是回答了。他沿着这条横贯草地的小路，脚步轻快地向前走着，穿过了那片树林，就到了伯斯克姆彼池塘。这块儿和附近整个地区的地面都像沼泽般的松软潮湿，小路上和小草如茵的小路旁都有许多脚印。福尔摩斯时而脚步匆匆，时而停下来站在那儿一动也不动，这期间他还在草地里兜了一圈。我和雷斯垂德走在他的后面，这位官方侦探一脸的冷漠和轻蔑，而我却兴致勃勃地注视着我朋友的一举一动，坚信他的每个举动都是有的放矢的。
伯斯克姆彼池塘的四周芦苇丛生，水域方圆约五十码，恰好位于哈瑟利农场和大富豪特纳先生的私人花园之间的边界上。池塘的彼岸是一片树林，从树梢上露出红色的尖房顶，这是大地主住宅的标识。池塘挨着哈瑟利农场那一边的树林郁郁葱葱，在这片树林的边缘与池塘边的芦苇之间，有一块二十步宽的狭长地带，上面的青草湿漉漉的。雷斯垂德把发现尸首的确切地点指给我们看，那个地方十分潮湿，因而死者倒在那里留下的痕迹仍然清晰可见。这时我看到福尔摩斯的脸上露出热切的表情，两眼仔细地察看着，他将在这片被众人践踏过的草地上发现许许多多其它的线索。他像一只嗅出气味的猎犬那样围着这个地点不停地跑着，然后他转向我的同伴并问道：
“您到池塘里干什么去了？”
“我用耙子在周围打捞了一番。我本以为池塘里也许会有某种武器或者其它线索。可是，我的天哪，您猜……”
“噢，啧啧！我可没空儿！这里到处都是您左脚向里拐的脚印。一只鼹鼠都能跟踪您的脚印，您的脚印在芦苇丛这儿就消失了。唉，要是我早来一步，在他们还没有像一群水牛那样在这里到处乱打滚之前，我就到这儿来了，那么整个侦破工作该是多么简单啊。随着看门人一道来的那些人就是从这里走过来的，在尸体四周六到八英尺的地方到处都留下了他们的脚印。但是，这儿还有三对同一个人的脚印，这些脚印与其它那些脚印不同。”他拿出放大镜，然后趴在他带来的那块防水油布上，以便看得更清楚，他一边察看一边说着，与其说他在同我们说话，还不如说他在喃喃自语。“这些个脚印是小麦卡锡的。他来回走了两次，其中一次他跑得很快，所以脚板踏出的印痕很深，而脚跟踩出的印痕几乎看不见。这足以证明他说的是实话。他看见他父亲倒在地上就急忙跑了过来。那么这里呢，是他父亲来来回回踱步的脚印。
可这又是什么呢？这是小麦卡锡站在那里听他父亲说话时，他的枪托留下的痕迹。那这个呢？哈，哈！这到底是什么呢？脚尖印！脚尖印！而且还是方头的，绝非普通的靴子！这些脚印表明穿方头靴子的这个人走过来一次，再走过去，又一次走过来——当然他又一次走过来是为了取回那件大衣。可是这些脚印是从什么地方走过来的呢？”他来来回回地查找着，时而脚印不见了，时而脚印又出现了，我们跟着他一直查找到树林边，来到一棵山毛榉树下，这棵树是附近最大的一棵树。福尔摩斯继续往前搜索着，一直搜索到这棵树的对面，然后他再次趴在地上，同时心满意足地轻轻喊了一声。他在那里趴了很久，用手不停地翻动着树叶和枯枝，还把我觉得像是泥土样的东西装进信封里，接着他又拿出放大镜，不但仔细察看了地面，而且还仔仔细细地察看了他身旁的树皮。在一片片的苔藓之中，有一块锯齿状的石头。他细心地检查了这块石头，然后把它收藏起来。接着他沿着一条小道穿过树林，一直走到公路旁，所有的脚印在那里都消失了。
这时他恢复了常态，他说道：“这个案子有趣得很。我猜右边这所灰色的房子一定是门房。我打算进去和莫仑说几句话，也许还要写个便条。然后我们就可以坐车回去吃午饭了。你们可以先行到马车那儿，我去去就来。”
我们走了大约十分钟就来到了马车停车处。不久，我们便乘车返回罗斯。
福尔摩斯仍然随身带着他在树林里捡来的那块石头。
他手里举着这块石头对雷斯垂德说：“雷斯垂德，您也许会对这个感兴趣。这就是杀人犯使用的凶器。”
“我可看不出这上面有什么痕迹。”
“什么痕迹都没有。”
“那么您是怎么知道的呢？”
“这块石头底下的青草还活着。它被放在那个地方只不过几天时间而已，并且没有任何迹象表明这块石头是从什么地方弄来的。它的外形与死者的伤痕完全吻合。除此之外再也没有发现任何其它的器械。”
“那么凶手是谁呢？”
“凶手是一位高个子男子，左撇子，右腿瘸，脚穿一双厚底狩猎皮靴，身着一件灰色大衣，抽印度雪茄，而且使用雪茄烟嘴，衣袋里还带着一把很钝的袖珍折刀。其它的迹象还有一些，但也许这些足以帮助我们破案了。”
雷斯垂德哈哈大笑起来，然后他说：“恐怕我仍然持怀疑态度。这样说说固然头头是道，但是我们面对的英国陪审团可是很叫真的。”
福尔摩斯心平气和地对他说：“等着瞧吧。您有您的一套，我有我自己的一套。今天下午我会很忙的，我很可能晚上乘火车返回伦敦。”
“让这个案子悬在那儿吗？”
“不，案子已经办完了。”
“可案子的真相呢？”
“真相已经大白。”
“那么罪犯是谁呢？”
“罪犯就是我刚才所描述的那位先生。”
“可他是谁呢？”
“想必查出这个人并非什么难事，好在住在这一带的居民并不算多。”
雷斯垂德耸了耸肩说道：“我可是个讲求实际的人哪。为了寻找这个瘸腿的左撇子男人而在这一带的乡村跑来跑去，我说什么都不能答应。这样去找的话，我就会成为伦敦警方的笑柄。”福尔摩斯温文尔雅地说：“好说，我这是给您一个机会。您的住处到了。再见。我离开之前会给您留个便条的。”
雷斯垂德在他的住处下车后，我们便驱车回我们下榻的旅馆。我们到达时，午饭已经摆在了餐桌上。福尔摩斯坐在餐桌前一语不发，深深陷入沉思之中，脸上露出痛苦的表情；一个人只有在茫然不知所措时才流露出这种表情。
餐桌收拾完毕后，福尔摩斯对我说：“喂，华生，你就坐在这把椅子上，听我罗嗦几句。下一步该怎么办才好，我心里没底，不知你有何见教。你点一根雪茄吧，我先谈谈我的看法。”
“你请。”
“哦，好的。我们在斟酌这个案子时，小麦卡锡所述的情况中有两点立即引起了我们俩的注意。对这两点，我的看法对他有利，而你的看法对他不利。第一点，按照他的说法，他父亲在见到他之前，就高喊“库伊！”。第二点，死者临终时奇怪地提到“阿瑞特”。你是知道的，死者弥留之际含混不清地说了几句话，但是他儿子听清的只有这个词。我们开始研究案情，必须从这两点出发，而且我们不妨假定这个小伙子的陈述绝对是实情。”
“那么这个“库伊”会是什么含义呢？”
“噢，很显然，这个词不大可能是喊给他儿子听的。他当时只知道他儿子还在布里斯托尔。他儿子听到他高喊“库伊”这个词，这纯属偶然。他这样喊叫无非是想引起他约见的那个什么人的注意。“库伊”是一种典型的澳大利亚人的叫法，而且只在澳大利亚人之间使用。因此我们可以很有把握地断定，麦卡锡要在伯斯克姆彼池塘会晤的那个人曾经到过澳大利亚。”
“那么“阿瑞特”又是什么含义呢？”
歇洛克·福尔摩斯从衣袋里取出一张折叠的纸，接着在桌上把它展开，然后他对我说：“这是一张维多利亚殖民地的地图，是我昨晚打电报到布里斯托尔才要来的。”他把一只手放在地图上的一个地方，然后问我说：“你念念这是什么？”我念道：“阿瑞特。”
他把手抬起来以后说：“现在你再念念这是什么？”
“巴拉瑞特。”
“一点儿不错。这就是他当时说的那个词，而他儿子只听清了这个词的最后两个音节。他当时竭尽全力想把谋杀他的凶手的名字说出来——巴拉瑞特的某某人。”
“妙哉！”我惊叹道。