“那不是我的马，”马的主人大叫道，“这匹马没有一根白毛，你究竟在干什么，福尔摩斯先生？”
“好了，好了，我们来看看它跑得怎么样。”我的朋友不动声色地说道。
他拿我的双筒望远镜仔细看了好几分钟，“太棒了！开始起跑得很棒！”他突又喊道：“它们跑过来了，正在转弯！”
赛马一齐跑过来时，我们在马车上看到了一幅壮观的场面：六匹马跑得如此之近，仿佛一块地毯就可以把它们全部裹住。然而，跑到一半时，开普里顿马厩的黄帽骑师赶到了前面。可是，还没跑到我们面前，达斯巴拉就已精疲力尽了。罗斯上校的名驹奋力向前，比它的对手早六马身长冲过了终点，巴尔马拉公爵的伊利斯名列第三。
“看来，这真是我的名驹了，”上校用手遮着眼睛，惊愕地说道，“我承认，我一点儿也不明白是怎么回事。你不觉得你把秘密隐瞒得太久了吗？
福尔摩斯先生。”
“当然，上校。不过你会知道所有的经过的。我们绕过去一起看看那匹马。它在这里呢，”福尔摩斯接着说道。说时我们已来到磅马的围栏里，这地方只许马的主人及其朋友进去。“你只须用酒精冲洗一下马脸和马腿，就会发现它真是你那匹银色白额马。”
“你可真让我吃惊不小！”
“我从一个盗马的人那儿找到了它，便自作主张让它来参赛。”
“我亲爱的先生，你真行。这匹马看上去非常健康、壮实。它这一生从没有跑得像今天这么好过。非常抱歉，我不该怀疑你的才能。你替我找回了名驹，真是帮了我一个大忙。要是你能找到杀害约翰·斯特瑞克的凶手，那就更好了。”
“我已经找到了凶手。”福尔摩斯轻声说道。
上校和我都吃惊地望着福尔摩斯。
上校问道：“你已经抓到凶手了？那他在哪？”
“就在这里。”
“这里！在哪？”
“现在跟我在一起。”
上校脸都气红了。
“我不否认你帮了我的忙，福尔摩斯先生。”上校说道，“可是我认为，你刚才说的话不是捉弄人，就是侮辱人。”
福尔摩斯笑了，他说道：“我保证，我并不是说你跟罪犯有任何联系，上校，”福尔摩斯说道，“真正的凶手正站在你背后。”他走过去，把手放到这匹马光滑的颈项上。
“这匹马！”上校和我异口同声地叫道。
“是的，是这匹马。不过我说明一下，它是为了自卫而杀了人，这总可以减轻它的罪过吧。约翰·斯特瑞克根本不值得你信任。铃响了，我还想在下一场比赛中再赢一点呢。等到合适的时间我再跟你们详细谈吧。”
那天晚上我们坐扑尔曼客车回伦敦，我的朋友详细地描述了星期一晚上在达特莫尔马厩发生的事情，以及他的侦破方法。我们听得入了迷。我想，罗斯上校一定和我一样，觉得旅程太短了。
“我承认，”福尔摩斯说道，“我凭新闻报导得来的那些看法都不正确。
然而，如果不是被次要的细节掩盖了的话，本来是有一些重要的迹象的。我去德文郡之前，一直认为菲茨洛伊·辛普逊就是罪犯。不过，当时我也看出来，证据还不够确凿。就在我们乘坐的马车抵达驯马师的房前时，我突然意识到，咖喱羊肉是一条重要的线索。你们可能还记得，当时你们都下了车，只有我仍坐在车里出神。我当时想，我怎么竟然忽视了这么明显的一条线索呢？”
“我承认，”上校说道，“我现在都看不出咖喱羊肉的重要性呢。”
“它是我推理过程中的第一个重要的发现。粉末状的麻醉药不可能没有气味，它的气味虽然不难闻，却能被人感觉得到。如果把它拌在一般的菜里，吃的人肯定会尝出异味来，也会因此不再吃下去。而咖喱正是那种可以掩盖气味的菜。作为陌生人的菲茨洛伊·辛普逊那天晚上不可能把咖喱带到驯马师家里去做菜。还有一种荒谬的设想是：那天晚上他携带粉末状的麻醉剂来到马厩，碰巧遇上可以掩盖这气味的菜，当然，这种巧合是决不可能的。因此，这个案子就排除了辛普逊这个嫌疑。接下来，我的注意力自然转向了斯特瑞克夫妇，因为只有他俩能够选择咖喱羊肉作当天晚上的菜肴。麻醉药是留好了小马倌的菜以后加进去的，因为其他人吃了同样的菜却没有任何不良反应。那么，到底是他们中的哪一位设法躲开了女仆的注意，在菜里加入了麻醉药呢？
“解答这个疑问之前，我抓住了狗没出声这一重要信息，因为由一条可靠的结论总可以引发出其它推论来。从辛普逊事件我了解到，马厩里养了一条狗，然而，虽然有人进去把马牵走了，它却不发出叫声，也就没有惊醒睡在草料棚里的两个小马倌。显然，这个人是狗很熟悉的人。
“我已经肯定，或者说差不多肯定，是约翰·斯特瑞克深夜潜入马厩，牵出了名驹。目的何在呢？当然是心怀不轨。否则，他为什么要麻醉自己的小马倌呢？然而我不能立刻猜出具体原因。在此之前，在我处理过的一些案件里，驯马师通过代理人将大量赌注押在自己的马的失利上，然后采取欺骗手段，有意阻止自己的马得胜。有时候，驯马师在比赛中有意不让马跑快。
有时候，他们使用一些更有效更隐蔽的方法。斯特瑞克会采用什么方法呢？
我希望死者口袋里的东西能帮助我得出结论。
“搜查果然有效。你们不会忘记死者手上那把奇特的刀子吧，一个正常的人决不会用它作武器的。华生医生告诉过我，那是用来做最精密手术的手术刀。那天晚上，这把小刀也是打算用来做精密手术的。罗斯上校，你精通赛马，一定知道，要是在马的后腿腱子肉那儿轻轻划一道伤痕，肯定看不出任何破绽。马被这么划伤后会变得稍稍有点跛，但人们会以为那是训练过度或犯了风湿引起的，而不会知道，这是一个卑鄙的阴谋。”
“恶棍！混蛋！”上校大声叫道。
“下面我再给你们解释一下，为什么斯特瑞克把马牵到荒野上去干这事。因为这么烈性的马一旦遭到刀划，必定嘶叫不止，因而惊醒睡在草料棚里的小马倌，所以他必须到野外去动手。”
“我真是瞎了眼！”上校大声说道，“难怪他需要蜡烛和火柴。”
“是的，查看他的东西不但使我幸运地发现了他的犯罪方法，也找到了他的犯罪动机。上校，你是一个见过世面的人，肯定知道一个人决不会把别人的帐单带在自己口袋里。我们大多数人忙自己的事都来不及呢。因此，我立刻断定，斯特瑞克过着重婚生活。并且另有一座住房。那份帐单表明，这个案子还牵涉到一个爱挥霍的女人。你对仆人这么慷慨，却也难以想象，他们会花二十个基尼给女人买一件衣服。为了这件事，我问过斯特瑞克太太。
她对此一无所知。这使我相信，她与此事无关。我抄下了服饰商的地址，心里觉得，只要我带上斯特瑞克的照片去那儿走一趟，就不难找出这位秘密的德比舍尔先生。”
“除此之外，其它情况就一目了然了。斯特瑞克把马牵到坑穴里去。为的是不让别人看见烛光。斯特瑞克拾起辛普逊逃走时掉下的领带，可能想用它来绑住马腿。走进坑穴后，他走到马身后，划亮了火柴，可是马被突然发出的亮光吓了一跳，出于动物特殊的本能，它感到了潜在的危险，于是猛然扬起后腿，马蹄铁刚好砸在斯特瑞克的太阳穴上。为了做好这件细致的工作，斯特瑞克已不顾下雨脱掉了大衣，因此当他倒下去时，小刀划破了他的大腿。
我讲清楚了吗？”
“好极了！”上校叫道，“好极了！你简直像亲眼目睹了似的。”
“我承认我最后一个推测很大胆。因为我想，像斯特瑞克这种老谋深算的人，不可能不经过试验就轻易做这种细致的手术。他会拿什么做试验呢？
当我看到绵羊时，我问了一个问题，然而使我吃惊的是，得到的回答竟然证实了我的推测。”
“回到伦敦后，我拜访了那位服饰商，她马上认出，斯特瑞克就是那个叫德比舍尔的有钱的主顾。他的妻子穿着时髦，特别喜欢豪华的服装。我一点都不怀疑，正是这个女人使斯特瑞克负债累累，并最终导致了他这种可悲的结局。
“可是还有一件事情你没有交代清楚，”上校大声说道，“这匹马到哪里去了呢？”
“啊，它脱缰逃跑了。你的一位邻居照看了它。在这件事情上我们应该宽容一点。我想，如果我没弄错，已经到克莱彭站了。不要十分钟我们就可以到维多利亚车站。上校，如果你愿意去我们那儿抽抽烟，我会很高兴把其它一些你感兴趣的细节说给你听的。”
（周觉知译）