1877年英国建造了世界上第一艘鱼雷艇——“闪电号”，紧随其后，俄国也建造了“切什梅号”和“锡诺普号”水雷艇，但它们都属于最早的鱼雷艇。很快鱼雷艇就显现出其独特的军事打击功能，1887年1月13日，“切什梅号”和“锡诺普号”首次用鱼雷击沉了土耳其海军的“因蒂巴赫号”通信船，取得了成功。
