1877年英国率先发明了鱼雷艇，并很快发挥了其作用。为了对付鱼雷的威胁，英国人于1887年研制成了一种新型舰艇，这种舰艇比鱼雷艇大，装有几门炮，速度比鱼雷艇快，同时还能发射鱼雷。这样，它不但可以对付敌方的鱼雷艇，同时也保护了自己的大型舰艇，可谓“一箭双雕”。
