［宋］曾巩去秋人还［1］，蒙赐书及所撰先大父墓碑铭［2］。反复观诵，感与惭并。
夫铭志之著于世，义近于史，而亦有与史异者。盖史之于善恶无所不书，而铭者，盖古之人有功德、材行、志义之美者，惧后世之不知，则必铭而见之［3］，或纳于庙［4］，或荐于墓，一也。苟其人之恶，则于铭乎何有？此其所以与史异也。其辞之作，所以使死者无有所憾，生者得致其严［5］。而善人喜于见传，则勇于自立；恶人无有所纪，则以愧而惧。至于通材达识，义烈节士，嘉言善状，皆见于篇，则足为后法。警劝之道，非近乎史，其将安近？
及世之衰，人之子孙者，一欲褒扬其亲而不本乎理。故虽恶人，皆务勒铭以夸后世［6］。立言者，既莫之拒而不为，又以其子孙之请也，书其恶焉，则人情之所不得，于是乎铭始不实。后之作铭者，当观其人。苟托之非人，则书之非公与是［7］，则不足以行世而传后。故千百年来，公卿大夫至于里巷之士莫不有铭，而传者盖少。其故非他，托之非人，书之非公与是故也。
然则孰为其人，而能尽公与是欤？非畜道德而能文章者无以为也［8］。盖有道德者之于恶人则不受而铭之，于众人则能辨焉［9］。而人之行，有情善而迹非，有意奸而外淑［10］，有善恶相悬而不可以实指，有实大于名，有名侈于实。犹之用人，非畜道德者恶能辨之不惑，议之不徇［11］？不惑不徇，则公且是矣。而其辞之不工，则世犹不传，于是又在其文章兼胜焉。故曰非畜道德而能文章者无以为也，岂非然哉！
然畜道德而能文章者，虽或并世而有，亦或数十年或一二百年而有之。其传之难如此，其遇之难又如此。若先生之道德文章，固所谓数百年而有者也。先祖之言行卓卓，幸遇而得铭其公与是，其传世行后无疑也［12］。而世之学者，每观传记所书古人之事，至其所可感，则往往衋然不知涕之流落也，况其子孙也哉？况巩也哉？其追晞祖德而思所以传之之由［13］，则知先生推一赐于巩而及其三世［14］。其感与报，宜若何而图之？
抑又思若巩之浅薄滞拙，而先生进之，先祖之屯蹶否塞以死，而先生显之［15］，则世之魁闳豪杰不世出之士［16］，其谁不愿进于门？潜遁幽抑之士［17］，其谁不有望于世？善谁不为，而恶谁不愧以惧？为人之父祖者，孰不欲教其子孙？为人之子孙者，孰不欲宠荣其父祖？此数美者，一归于先生。既拜赐之辱［18］，且敢进其所以然。所谕世族之次，敢不承教而加详焉？
注释
［1］人还：指曾巩派去请欧阳修为其祖父撰写墓碑铭的使者回来了。［2］先大父：指曾巩已故的祖父曾致尧。墓碑铭：记载死者生平事迹。铭：记载死者生平事迹，并刻石立在墓道石碑上的文字。［3］铭而见（xiàn）之：刻铭来显扬。［4］庙：祖庙。［5］致：表达。严：尊敬。［6］勒：镌刻。［7］公与是：公正与真实。［8］畜：通“蓄”，积聚。［9］众人：一般人。辨：辨别。［10］意：内心。淑：善良。［11］徇（xùn）：徇私，袒护。［12］衋（xì）然：极其感动地。［13］晞（xī）：仰慕。由：因由。［14］三世：指祖父、父亲、自己，三代人。［15］屯（zhūn）蹶：艰难与挫折。否（pǐ）塞：困厄不得志。［16］魁闳（hónɡ）：俊伟。不世出：世上不常出现。［17］潜遁：避世隐居。幽抑：抑郁不得志。［18］拜赐：恭敬地接受赐予的碑文。辱：谦词。
简析
曾巩十分仰慕欧阳修的道德文章，曾把他与唐代的韩愈相提并论。宋仁宗庆历六年（1046）夏，曾巩写信请欧阳修为已故的祖父曾致尧作一篇墓碑铭。庆历六年，欧阳修写好铭文，曾巩即写此信致谢。这封信作于庆历七年，作者29岁。
本文借感谢欧阳修给自己祖父写墓志铭为切入点，论述了墓志铭的作用及后来流于不实的原因，指出好的墓志铭应具备的条件，赞扬了欧阳修为他祖父所作墓志铭的“公与是”，并对欧阳修的道德文章深表钦佩。