二战中的麦克阿瑟
1941年6月，美国军方采纳“彩虹5号”计划，决定一旦与轴心国作战就把重点放在欧洲。7月，华盛顿下令将菲律宾陆军与驻菲美军合并，将麦克阿瑟转服现役，晋升为中将，任美国远东军司令部司令，下辖温赖特指挥的第1军和罗斯福帕克指挥的第2军。12月8日，日军继偷袭珍珠港之后，对菲律宾发动进攻。由于麦克阿瑟判断错误和处置失当，驻菲律宾的美军轰炸机和战斗机大部分被毁，空中防御能力丧失殆尽，再加上美菲军兵力有限，装备低劣而缺乏训练，无法抵挡日军的进攻，麦克阿瑟几乎要拿父亲留下的手枪自杀，与菲律宾人民共存亡。但是，罗斯福在1942年2月8日以国家的名义，再次命令麦克阿瑟及其家属撤离菲律宾。2月22日和23日，罗斯福和马歇尔连续给麦克阿瑟发电，让其撤离，并允诺让麦克阿瑟到澳大利亚指挥盟军反攻。3月11日晚，麦克阿瑟无奈撤离。于是所有部队则从马尼拉撤往巴丹半岛固守，宣布马尼拉为不设防城市。就在1941年12月24日，麦克阿瑟晋升为上将。
1942年1月，日军进占马尼拉。日军随后多次进攻巴丹半岛，但未能成功。当日本广播电台的“东京玫瑰”嘲笑美国太平洋舰队的时候，麦克阿瑟要求陆军部派遣飞机飞越菲律宾上空以打击“敌人宣传的气焰”，稳定守军士气。然而，这种要求没有也不可能得到满足。3月，得到增援的日军向孤立无援的驻巴丹半岛等地的美菲军队发起攻势。美国政府为避免麦克阿瑟成为俘虏，命令他将指挥权转交温赖特并赴澳大利亚担任西南太平洋战区盟军司令，指挥该区盟军作战。3月11日夜，麦克阿瑟在从科雷吉多尔登上鱼雷艇离开菲律宾之前，发誓“我还要回来”。4月9日，巴丹美军及菲律宾军约75000人被迫向日军投降。5月6日，巴丹陷落后转移到哥黎希律岛指挥作战的温赖特被迫请求投降，并于次日通过马尼拉广播电台命令所有美菲军队投降。
抵达澳大利亚之后，麦克阿瑟率参谋长萨瑟兰先将司令部设在布里斯班，后又前移至莫尔斯比港，旨在稳住莫尔斯比，与日军在欧文·斯坦尼山那边决战。西南太平洋盟军的陆军司令为布莱梅爵士，空军司令先为布雷特，后为肯尼（所辖空中力量后来改编为美国陆军第5航空队），海军司令为利里。后来隶属麦克阿瑟指挥的还有美国海军第3舰队。美国陆军部队先后有克鲁格的第6集团军、艾克尔伯格的第8集团军和巴克纳的第10集团军（后由史迪威指挥）。
经过1942年的中途岛战役和1943年的瓜达尔卡纳尔战役，盟军开始由战略防御转向战略进攻。中途岛战役之后，日军陈兵新几内亚，企图通过直接攻击而夺占米恩湾，通过侧翼运动来攻克莫尔斯比港。麦克阿瑟对此作有正确判断，并制定出相应的作战计划。
麦克阿瑟的1943年最后进攻计划，设想从瓜达卡纳尔和巴布亚同时发动进攻，保卫新几内亚东北部和所罗门群岛，集中力量收复拉包尔。盟军采用麦克阿瑟的越岛战术，基本实现上述作战计划。麦克阿瑟称越岛战术“这种战争方式的实际应用，就是避免以大量的伤亡进行正面的攻击，就是避开日军据点；切断补给线，使它们无所作为；就是孤立他们的军队，使他们在战场上饿死……这就是我调动部队与拟定作战计划的指导思想”。
1943年，共和党政客有意让麦克阿瑟成为1944年大选的总统候选人。但是，1944年某些州的预选表明麦克阿瑟得票并不多。因而，麦克阿瑟只好声明无意参加总统竞选。
1944年春夏，盟军已经攻克阿留申群岛、吉尔贝特群岛、所罗门群岛、新不列颠岛、新几内亚岛、马绍尔群岛、加罗林群岛和马里亚纳群岛等地。在此期间，麦克阿瑟与尼米兹就太平洋战争的战略问题发生重大分歧。前者主张先发起以新几内亚—哈尔马赫拉—棉兰老为轴心的战役，进而解放菲律宾；后者主张先夺取棉兰老空军基地，孤立吕宋，再进攻中国台湾及中国沿海，进而打击日本本土以缩短战争进程。二者分别得到陆军参谋长马歇尔和海军作战部长金的支持。最后，罗斯福表示支持前者。
菲律宾群岛战役是以麦克阿瑟所部盟军1944年9月的摩罗泰岛和帕劳群岛登陆作战为先导的。10月，盟军以登陆莱特岛开始从棉兰老岛到吕宋岛的跃进，并始终得到美国陆军航空队和美国海军第3舰队的支援。10月20日，麦克阿瑟率部在莱特岛登陆之后，在菲律宾总统的陪同下，在雨中发表了最震撼人心的演讲：“菲律宾人民，我，美国陆军上将道格拉斯·麦克阿瑟回来了！”他语气深沉，眼角挂着泪光。他号召大家为了神圣的死者，为了子孙后代，继续战斗，夺取正义的胜利！
1944年12月，麦克阿瑟晋升为陆军五星上将（相当于其他国家的元帅）。1945年1月，盟军于10日开始在马尼拉以北的仁牙因湾登陆，29日在巴丹半岛登陆，夹击日军山下奉文部。直到3月，盟军才经激战而攻克马尼拉，占领巴丹半岛，收复科雷吉多尔。3月2日，麦克阿瑟乘坐鱼雷艇象征性地回到科雷吉多尔。
1945年4月，麦克阿瑟受命指挥太平洋地区所有美国陆军部队的作战行动。
1945年8月15日，日本宣布无条件投降，麦克阿瑟则被杜鲁门总统任命为驻日盟军最高司令，负责对日军事占领和朝鲜战争时期的麦克阿瑟（右）和杜鲁门日本的重建工作。9月2日，盟国在“密苏里号”军舰举行受降仪式，日本外相重光葵和参谋总长梅津美次郎代表日方签署投降书。麦克阿瑟出场代表盟国签字受降，中美英苏等盟国代表亦先后签字受降。麦克阿瑟在签字受降时，特意安排太平洋战争初期即被日军俘虏的美国将军温赖特和英国将军珀西瓦尔站在身后的荣誉位置，然后动用五支笔签署英日两种文本的投降书。第一支笔写完“道格”即送给温赖特；第二支笔续写“拉斯”之后送给珀西瓦尔；第三支笔签完“麦克阿瑟”而后送交美国政府档案馆；第四支笔开始签署其职务和军衔，而后送给西点军校；第五支笔是从军服口袋内掏出的粉红色小笔，签完其他内容，而后送给麦克阿瑟夫人。
朝鲜战争后的麦克阿瑟
1950年6月，朝鲜战争爆发之后，美国操纵联合国进行干涉。麦克阿瑟出任远东美军总司令和“联合国军”总司令，指挥侵朝战争。在美国第24步兵师被歼之后，麦克阿瑟组织指挥仁川登陆获得成功，进而指挥“联合国军”越过“三八”线，疯狂地向鸭绿江推进。1951年4月，麦克阿瑟因战争失利和所谓“未能全力支持美国和联合国的政策”而被解除一切职务。
麦克阿瑟返回美国后曾在国会发表演讲，继续主张扩大侵略战争，对中国实行经济封锁，怂恿蒋介石反攻大陆等政策。美国国会亦曾举行麦克阿瑟听证会。1952年，麦克阿瑟企图获得共和党总统候选人提名，但未能成功。此后任兰德打字机公司董事长，著有回忆录《往事的回忆》。
1964年4月3日，麦克阿瑟在沃尔特·里德陆军医院因病死去。
知识点五星上将
五星上将是美国特有的军衔。美军的五星上将军衔正式设立于1944年12月，由美国国会批准，美国国会规定，美军的五星上将军衔只在战时授予。五星上将是美国军队的最高军衔，肩章上镶有五颗星徽，相当于西方其他国家的元帅军衔。美国第一次授予五星上将军衔是在1919年，最后一次是1950年。自1981年最后一名五星上将去世以后，美军将官中至今无五星上将。
艾森豪威尔：从西点军校高才生到总统
二战前的艾森豪威尔
艾森豪威尔是格兰特总统之后第二位职业军人出身的总统。艾森豪威尔是一个充满戏剧性的传奇人物，曾获得很多个第一。美军历史上，共授予十名五星上将，艾森豪威尔晋升“第一快”；出身“第一穷”；他是美军统率最大战役行动的第一人；他艾森豪威尔是第一个担任北大西洋公约组织盟军的最高统帅；他是美军退役高级将领担任哥伦比亚大学校长的第一人；他的前途“第一大”——唯一当上总统的五星上将。
1890年10月14日出生于美国得克萨斯州的丹尼森。1911年，艾森豪威尔考取美国海军学院，却因超龄而未被录取，后经该州参议员推荐，考入西点军校。艾森豪威尔1915年从西点军校毕业并获得少尉军衔。
由于当时正值第一次世界大战，许多同学都去法国参战，他却被留在国内从事训练工作，赴得克萨斯州圣安东尼奥任职。1916年晋升为少校。他创办了美国陆军的第一所战车训练营。巴拿马地区司令康纳少将，看中了这位年轻人的军事才华，便邀请他到巴拿马服役。在巴拿马服役的三年中，他受到了康纳的特殊栽培，军事知识和技能大为长进。后来，康纳又保送他进入陆军指挥参谋学院受训。期间，艾森豪威尔学习认真，训练刻苦，于1926年以全校第一名的成绩毕业。随后又到陆军军事学院学习两年。1927~1928年，艾森豪威尔在陆军军事学院深造。1929年，艾森豪威尔赴陆军部助理部长办公室任职。
在艾森豪威尔的早期军事生涯中，有幸结识了潘兴和麦克阿瑟这两位美国陆军的名将。他对这两人极为崇拜并拼命追随，特别是对麦克阿瑟的追随竟长达六年之久。1933年，任陆军参谋长麦克阿瑟的助理。1935~1940年，担任菲律宾军事顾问麦克阿瑟的高级助理。1936年，艾森豪威尔晋升为中校。
北非战场上的艾森豪威尔
1939年9月，德军入侵波兰，他不顾麦克阿瑟等人的劝阻和挽留，坚决要求回国。年底回国后，任美国西部军区司令部的后勤计划官。1940年2月调到驻加利福尼亚的第15步兵团任职，11月升任第3师参谋长。1941年3月，升任第9军参谋长。1941年6月出任第3集团军参谋长，就在25年前开始任少尉的地方晋升为准将。在集团军参谋长任内，艾森豪威尔成功地组织实施大规模军事演习，受到陆军参谋长马歇尔的重视。
1941年12月7日，日本偷袭珍珠港美军基地。8日，美国对日本宣战。在珍珠港事件发生后第5天，马歇尔电召艾森豪威尔速回华盛顿。这固然与艾森豪威尔熟悉菲律宾和太平洋地区军事问题有关，但更主要的是他有丰富的参谋工作经验。他先任战争计划处副处长，不久计划处升格为作战厅，又被任命为作战厅长，几星期后便升为少将。这是他步入统帅部与马歇尔长期合作的开始。
这时的艾森豪威尔，虽然还没有资格参加那些有关同盟国战略问题的高层会议，但他却能站在最高统帅的角度，代表美国利益来指导全球性的战略行动。艾森豪威尔注意到，当美国朝野的注意力都集中在太平洋战场的时候，罗斯福和马歇尔却把欧洲战场放在优先的地位。他赞同这种战略观点，在1942年3月就和作战厅的参谋们一起提出了如何进行战争的基本设想：把大量美军集中在英国，而且拒绝将他们化整为零地用在任何周边性的攻击之中，在欧洲上空应获得空中优势，然后从英国渡过海峡，直指法国和德国。对这一基本设想，英国人虽然原则上同意，但在许多具体问题上存在着分歧意见。5月，马歇尔又命令艾森豪威尔前往英国作实地考察，并在英国设立了一个美军指挥所，为日后实施计划提出建议。6月，他返回华盛顿提出考察报告《给欧洲战区司令的指令》之后，罗斯福总统接受马歇尔的意见，任命艾森豪威尔为驻伦敦的美军欧洲战区总司令了。7月，艾森豪威尔晋升为中将。
英国首相丘吉尔艾森豪威尔在指挥盟军进行北非、西西里岛和意大利作战中，在实现与盟国的合作中，都表现了卓越的军事、政治和外交才能，被誉为“军人政治家、外交家”。他坚定、果断、宽宏大量，对部属充分信任。布鲁克、蒙哥马利等人曾看不起艾森豪威尔，甚至时而发出一些尖刻的批评，他仍然宽宏大量，努力使英美合作成为现实。
1942年7月，鉴于北非英军及远东美军接连受挫和丘吉尔的极力支持，美英决定发动北非战役。8月，艾森豪威尔被任命为实施北非登陆的盟军最高司令。在这之前，他并未单独指挥过作战，然而他就任后的第一次重大使命却马到成功，英美联军在北非登陆进展顺利。这证明马歇尔慧眼独具。艾森豪威尔也因此名声大振。
1942年11月8日，艾森豪威尔率领美英联军十万人分三路在法属北非殖民地登陆。在强大的空军掩护之下，分别占领了阿尔及尔、奥兰和摩洛哥的卡萨布兰卡。接着向西挺进，对退入突尼斯的德意联军形成东西夹击之势。1943年1月，美国总统罗斯福来到北非，检阅了登陆美军，并于14日至26日与英国首相丘吉尔举行了卡萨布兰卡会议。2月，艾森豪威尔获得了当时的最高军衔上将军衔，出任北非和地中海盟军总司令。
艾森豪威尔曾不顾可能产生的政治批评，决定承认正在北非的法国维希政府海军上将达尔朗为该地区的法国最高统帅，从而避免了阻力，加速了盟军在北非的进展。1942年底，凯塞林隘道之战失利，他毫不动摇，及时采取措施，派巴顿将军接替了不称职的第2军军长费里登达。