海蛇主要以鱼为食，它捕捉食物时，先以毒液将猎物杀死，然后再慢慢吞食。据在实验室里观察，若把一条活鱼放进饲养海蛇的水池内，一条海蛇立即跟踪，待接近到一定距离时，猛地一口将鱼咬住。鱼虽拼命挣扎，无奈注入的毒液给了它致命的打击，使它越挣扎越无力，几分钟就瘫痪了。海蛇在判断猎物时，主要靠振动感觉、嗅觉和味觉，视觉并不重要。有的海蛇身体又粗又大，但头小脖子细，喜捕食鳗鲡。它把小头钻进鳗鲡隐身的洞穴中，将其咬住拖出洞来慢慢吞入腹中。它们还捕食几乎与身体等长的海鳝，待吞下去后，身体被撑得拉长变形，几乎游不动了。所有海蛇都能咽下比自己身体粗很多的鱼，所以常发现饱食以后的海蛇肚子被撑得鼓鼓的。它们吃鱼总是先吃头，所以咽部不会被鱼身上的刺棘卡住。吞入腹内的鱼刺棘有时会将海蛇的体壁刺穿，但对它似无致命危险。如有的海蛇在菲律宾的北萨扬海就专以多刺棘的鳗尾鲇为食。这种鱼的毒刺棘很厉害，能致人重伤，但海蛇却满不在乎。有的海蛇喜捕食鱼卵，还有的可袭击其他较大的动物。当然它们也很耐饿，据饲养记录，刚捕来的海蛇拒食40天仍安然无恙。海蛇很怕冷，水温降到10℃时，它们就不吃不动了。水温降到8℃，时间长了就会死亡。在自然环境中，水温低于18℃时，它们会停止摄食。海蛇有时也会成为其他动物的果腹之物。据科学家记载，大西洋一条食肉鱼一个月吞食22条海蛇。有的海鸟发现海面游动的海蛇，就迅疾俯冲下去，将其擒获而去。海蛇一旦离开水就难以自卫了。有的鲨鱼也捕食海蛇。海蛇一般每两个月蜕一次皮。
海蛇一般每两个月蜕一次皮
在海蛇的生殖季节，它们往往聚拢在一起，前述的百里长蛇阵就是这种大规模聚会现象。有的港口有时会因海蛇群浮于水面而使整个港口沸腾起来。两栖性海蛇是卵生的。每到生殖季节，它们成群结队游出海面，把卵产在海边的沙滩里，依靠太阳的照射，任其自然孵化。例如菲律宾的加托岛就是海蛇群前往产卵的海岛之一。但多数海蛇不能上陆，生儿育女同样也离不开水，从而形成了卵胎生，卵在母海蛇体内发育成小海蛇，小海蛇一生下来就能到处游动。若打开海蛇的腹腔就能发现3～7条小海蛇胎儿，每个胎儿都被一层膜所包。如成体长90厘米的平颌海蛇，胎儿发育到体长25～30厘米时就破膜而出。生殖时期的海蛇攻击性特别强，稍有触动就会发怒咬人，这期间对人也有更大的危险性。黄腹海蛇1～2岁时就会达到性成熟。