香水是许多人喜欢的化妆品，特别是女性，以为香水能够给自己增添魅力，如果用的是法国名牌，那么感觉更加良好，仿佛品位也抬高了许多。但是，很少人会考虑香水会有什么害处。
香水等芳香剂的安全性如何？是很少有人会考虑到，更没有多少人会知道，制造芳香剂至少需要5000多种化学成分，每种香水的化学成分会多达600多种。在这5000多种化学成分中，只有不到20％做过毒性试验，结果都是有毒性的，被不少国家列为危险品。其他未测成分是否有毒，尚未可知。如果用比较精密的仪器，可在居室中检测到芳香剂所含100多种成分（芳香剂最常用的化学成分有150种），其中多数成分已知有毒性。
已经有研究发现芳香剂的化学成分对健康有害，对皮肤、肺和大脑的危害尤为显著。很多人投诉用过芳香剂后产生荨麻疹、皮炎等不良反应。芳香剂对慢性肺病特别是哮喘病人的影响很大。据统计，仅在美国，高达75％（大约900万病人）的哮喘病是由香水诱发的。
香味同记忆有一定的关联，这就意味着芳香剂对大脑组织有影响。比如，香水和其他芳香剂中富含的沉香醇成分可诱发情绪低沉、沮丧，甚至是危及生命的呼吸系统疾病。日本医学界做的一项试验证明了香味对人大脑的影响：柑橘类水果的香味比多数抗抑郁药物的作用都明显。这表明，香味有影响心理状态的作用，应当同安定、盐酸阿米替林等药物一样归属精神药物。
香味的化学成分可以通过口、鼻以及皮肤吸收进入人体，又可以通过血液循环到达全身各部位。敏感人群极易引发头疼（特别是偏头痛）、打喷嚏、流眼泪、呼吸困难、头晕、喉咙痛、胸闷、活动过度（在儿童中尤为显著）等症状。
儿童比成年人更易受芳香剂的影响。遗憾的是，市场上很多的婴幼儿用品都添加了芳香剂。家长经常喷洒香水，会污染身边孩子所呼吸的空气，引起孩子注意力不集中、学习障碍、活动过度，严重的甚至会诱发惊厥、发育迟缓等危害。现在的香水还添加了一种让香味持久的磷苯二甲酸酯成分。动物实验显示，磷苯二甲酸酯会让男性出现女性化倾向，精子活动力变低，甚至死亡，这种成分可能含有女性激素，是杀死精子的主要原因。哈佛大学也有同样的报道，这个破坏男性精子的杀手，目前已被欧盟建议禁用。2005年9月，美国环境职业医学研究所一项针对环境健康观察的检测报告也指出，孕妇使用过量香水，会使尿液中的磷苯二甲酸酯升高，导致男性阴茎变小或出现隐睾症。
妇女更是香水的受害者，长期使用香水，会使香水的化学成分在体内积累，哺乳期时就会通过奶水影响婴儿的健康。
从化学的角度看，香水中含有多种易挥发的有害化合物，它对人体神经系统产生的毒副作用不可小视。有些人使用香水时，会出现头晕、恶心、呕吐等中毒表现，那是很自然的。