正常人的体温，口腔温度一般为35．8～37．4℃。在正常状态，正常人的体温不应高于37．5℃。如果经常高于37．3℃，就是低热。
按体温状况，发热可分为：低热，37．3～38℃；中等热度，38．1～39℃；高热，39．1～41℃；超高热，41℃以上。
关于体温的极限值：一旦体温降到36℃，人的反应能力和判断能力都会减弱；降到35℃时走路会感到困难；降到33℃的时候，人会失去理智；降到30℃的时候，人们则会失去知觉。而体温降到20℃，人的心脏将停止跳动。
正常人的体温并不是恒定不变的，一般早晨较低，下午较高。冬季较低，夏季较高。妇女在月经前和妊娠期体温也稍高。这些都是正常的生理变动。
低热应引起人们的高度关注，因为低热的病因复杂。引起低热的原因较多，如慢性化脓性扁桃体炎、慢性副鼻窦炎、慢性胆道感染、慢性尿路感染、慢性肾盂肾炎、肺外结核等慢性感染性疾病、无黄疸型肝炎、迁延型肝炎、慢性肝炎、肝硬化、类风湿性关节炎、播散性红斑狼疮、甲状腺功能亢进、恶性肿瘤等。这类低热病人都是有器质性病变的。此外，体质虚弱的人，或病后，常常会发生低热。如果在低热的同时还伴有自主神经功能紊乱症状，如手抖、颜面潮红、室性心动过速、打嗝、腹胀、失眠，就可能是神经性低热。
发热体温超过正常，但在38℃以下者，称低热。中医所指的低热还包括患者主观感觉的手、足心热，胸中烦热，而体温并不高于正常的一类情况。常见表现为夜热早凉，或夜间发热为主，午后潮热，手和足心热，骨蒸发热，常伴有消瘦、神疲、乏力、纳呆厌食、烦躁、舌红少苔、脉细数等症状和体征。
现代医学对低热的病因，分为感染性和非感染性两大类。长期低热（持续2周以上）的病因常见者有小儿肺结核及肺外结核；慢性感染病灶如慢性扁桃体炎、慢性副鼻窦炎、慢性牙龈炎、慢性中耳炎、慢性肾炎等；功能性低热，特点是清晨体温正常，活动后出现低热。依据临床表现，低热诊断并不困难。
关键是查清病因，审因论治。现代医学对低热主要采取祛除病因法。祖国医学认为，外邪侵袭人体，正邪相争可致发热。饮食劳倦、情志郁结、宿食、痰饮、淤血等久留不去，导致脏腑功能失调，气血津液亏耗，阴阳失调，气、血、阴、阳亏虚可致发热。而在低热的病例中，一般内伤多于外感。
低热是一种常见的症状，检查低热的原因是一件很细致的工作。特别是对功能性低热，必须经过较长期的观察，在排除器质性病变的基础上才能诊断。
低热的产生与人体的抗病能力有很大的关系。体质虚弱，身体患病，是产生低热的基础，而疾病的发生又是体质虚弱、身体抗病能力减退的结果。因此，积极参加体育锻炼，注意饮食营养，增强体质，提高身体抗病能力，就能够有效地提高健康水平，减少低热的发生。
在低热患者的诊断过程中，在不影响诊断的前提下，可以采用适当的中医药治疗，有时可以收到意想不到的效果。但不能盲目治疗，以免延误重要的病情。