生殖器疱疹是我国常见性传播病之一。由单纯疱疹病毒（HSV）感染所引起。
单纯疱疹病毒可分为两型，即HSV-1和HSV-2.HSV-1通过呼吸道、皮肤和黏膜密切接触传染，主要引起口唇、咽、眼及皮肤感染，少数（约10％）亦可引起生殖器疱疹，多由口交引起。多数则由单纯疱疹病毒Ⅱ（HSV-2）引起的性传播病。在西方国家其发病率仅次于淋病和非淋菌性尿道炎，本病发病率高，可通过胎盘及产道感染新生儿，导致流产及新生儿死亡，与宫颈癌的发生也有关，危害较大，已受到人们的重视。患生殖器疱疹者除了肉体的痛苦，还有精神的负担，往往使患者自尊心受挫，使之不愿与异性交往，从而导致性功能障碍，影响夫妻感情及家庭的和睦，久而久之甚至发生抑郁症。
HSV-2是生殖器疱疹的主要病原体（90％），存在于皮肤和黏膜损害的渗出液、精液、前列腺分泌液、宫颈、阴道分泌液中，主要通过性交传染，引起原发性生殖器疱疹。原发性生殖器疱疹消退后，残存的病毒经周围神经沿神经轴长期潜存于骶神经节，当机体抵抗力降低或某些激发因素如发热、受凉、感染、月经、胃肠功能紊乱、创伤等作用下，可使体内潜伏的病毒激活而复发。人类是疱疹病毒的唯一宿主，离开人体病毒则不能生存，紫外线、乙醇及一般消毒剂均可使之灭活。
原发性生殖器疱疹感染潜伏期约为3～5天，患部先有烧灼感，出现红斑，很快在红斑的表面发生3～10个成簇分布的小水疱，数日后成为小脓疱，破溃后形成糜烂面和浅溃疡，局部红肿，有烧灼样疼痛。女性病人多发生于阴唇、肛门周围和阴道，但约90％的病人可同时侵犯子宫颈引起宫颈炎或子宫炎。男性病人多发生于龟头、冠状沟、尿道口或阴茎体，有时可并发尿道炎。大多数患者有双侧腹股沟淋巴结肿大。
生殖器疱疹多发生在皮肤和黏膜的交界处，先是局部皮肤轻度发红，继而发出成群的像针尖大小的小水疱，有轻度发痒和烧灼的感觉，几天后就变干而结成棕色的痂，痂脱落后有轻微的色素沉着，但也很快就消失，全部病程平均1周，但常见复发。
复发性生殖器疱疹多在原发感染后1～4个月复发。复发前1～2天，局部常有刺痒或烧灼感等前驱症状。临床上所见到的复发性生殖器疱疹患者绝大部分为男性，女性患者由于症状不明显常不来就诊。复发性生殖器疱疹的临床表现与原发性的相似，但症状轻，皮疹范围小，病程也短，一般在数日内可自愈。
复发与发热、月经、日晒、寒冷、某些病毒感染有关。
由于人类是单纯疱疹病毒的唯一天然宿主，患病的病人即是本病的传染源。由于病毒可以感染人们的皮肤、口腔、鼻、眼、生殖器，因此病人的唾液，皮肤损害处的分泌物，鼻腔分泌物，阴道分泌物以及粪便中都可能有病毒存在。
据统计，人群中有60％以上的正常人携带疱疹病毒，主要为Ⅰ型单纯疱疹病毒，这种感染有可能从婴幼儿时期就已经发生。Ⅱ型疱疹病毒是引起生殖器疱疹的主要病毒，一般存在于女性的宫颈、尿道、阴道以及男性的尿道中。经性生活传播是这类病毒的主要传播方式，与患有生殖道活动性疱疹病毒感染的男性发生性关系后，女性的被感染率可达75％。另外，日常生活中的密切接触，如共用浴盆、毛巾、坐便器等，也能造成间接感染。
生殖器疱疹是可以治疗的，既然得了病，就要从家庭其他成员的利益出发，去专科医院积极治疗。预防也很重要，除了严肃地对待性生活外，还应注意公共浴室和便器的卫生。