鞋袜的使用性能应保证方便、可靠，且能预防环境因素的不利影响；而该鞋袜使用是否方便的标志是其膨松程度以及机械和卫生性能。
鞋袜要合适，防止足部变形，不压脚，也不破坏血液循环，不会磨破脚，不致产生静电。
鞋袜应具有与预定用途适应的特定防护性能。例如，全压服鞋袜应经受得住其衣体造成的余压。
研究表明，成人的双脚每小时可分泌约１～１５克汗液，中等强度劳动汗量为２～２４克，而重劳动则可达８～１０克，其中的５０％来自脚掌。
对于足部是否能发挥正常功能来说，卫生要求具有很大的意义。所以，鞋袜必须在其内部维持一微气候：温度、湿度和通风。
鞋袜的可靠性要求包括：耐久、结实、形状稳定、耐磨。鞋袜结构以等强度设计者为佳，其可靠性应保证它能执行所担负的职能，同时在整个保证寿命期中维持其使用性能。
乘航天飞行器飞行过程中穿轻便皮鞋；也采用连裤鞋，它是全压服的组成部分。
飞行皮鞋于１９６４年首次在“上升”号上试用。这种鞋系用带铬素涂层的铬鞣革制造，皮底取黏接工艺连接。一双４２码的皮鞋，质量约４００克。１９７５年，经改进制成了供“礼炮４”号轨道站乘员用的皮鞋。鞋面仍用铬鞣革，鞋底先粘好，再以针线缝牢，包头及后跟是刚硬的。为了更加跟脚，鞋内加了橡胶套，鞋带由“闪电”拉链取代。
为了在失重状态下能把宇航员固定在某一地点，鞋底上粘有搭扣带的环套部分，而飞船上固定宇航员的部位则粘有搭扣的带钩部分。一双鞋质量约５００克。
袜子对于在足部周围建立一定的小气候有很大意义。选择适当的袜子可以弥补鞋子的缺点，也可减小鞋子选用不当的有害影响。
而相比之下，袜子应具有低导热率、高透气量以及良好的吸湿性。毛料能满足上述要求，因而常被推荐为制袜材料，它甚至在潮湿状态下仍有隔热的作用。
事实上，鞋垫对鞋子的保湿性能有很大的影响，毛毡鞋垫吸汗性能很好。鞋垫的特点是结构上与鞋子分开，故便于晾干及更换。