食管癌是人类常见的恶性肿瘤之一。我国是食管癌的高发地区，每年因食管癌死亡者，占全部恶性肿瘤死亡近1／4.食管癌是中老年人的常见病。
发病年龄多在40岁以上，男性多于女性。近年来，40岁以下发病者有增长趋势，70岁以后逐渐降低。以下的三大表现是应该重视的食管癌早期信号。
1.吞咽食物时有轻微哽噎感在早期，患者吃东西时有轻微滞留、迟缓的感觉，但可以自行消退，而后又可以复发，持续1～2年甚至更久并逐渐加重；这一症状应该引起重视。
2.吞咽时胸骨后面有疼痛感在吞咽口水或吃东西时，总觉胸骨后面有疼痛感或摩擦感，这种疼痛定位感很强，与吞咽食物有关系。
3.食管里面有异物感平常总觉食管内好像有残存的食物附贴在食管壁上，且这种感觉不会轻易消退。
随着病情加重，吞咽困难也逐渐加重，常常伴有吞咽疼痛，疼痛一般在胸骨后、背部或颈部。总的来说，当患者自己觉察到有上述早期信号以后，应当主动就医，医师会根据你的病情进一步做“X线钡剂造影检查”或“纤维食管镜检查”。食管癌早期手术切除率达80％～90％，但对颈段的食管癌，由于手术的难度较大多采用放射治疗方法，对于中胸段多采用手术加放射治疗等综合治疗方式，对于下胸段多采取手术治疗方法。产生特异性的吞咽困难。另外生活中要注意不吃发霉变质食物；不吃过热、过烫食物，喝茶、喝粥以50℃以下为好；防止水源污染、改善水质；不吸烟、不饮烈性酒；补充人体所需的微量元素；多吃蔬菜水果，增加对维生素Ｃ的摄入。