因为资讯的不准确，我们总是看到“老牌资本主义英国不断衰落”的报道，所以就以为英国真的“日薄西山”了呢。其实，昔日辉煌了二百来年的“日不落大英帝国”，现在也还是霍元甲的盛年—相当了得，作为一个重要的贸易实体、经济强国以及金融中心，人均GDP高达45301美元，是当代世界的第五大经济体，也是全球最富裕、经济最发达和生活水平最高的国家之一。
而我特别看重的是HDI指标。HDI是世界上通行的一个重要调查数据，包括“基本生活指数”、“生活质量指数”和“全民教育指数”三项指标，后两项不仅说明经济的情况，更跟文明程度的高下紧密相关。2008年，英国的HDI值高达0.942，与美国相差无几，而中国的HDI还刚刚达到0.70上下，属发展中国家。
在英国生活的50多天里，我对英国人的文明水准留下了深刻印象。我个人认为：如果说中国在经济上要花50年赶超英美的话，那我们社会的文明程度和国民文化素质的差距也许在150年～300年。姑且不论我的结论是否太悲观了，我觉得中国可以立即向英国学习的几件事是：
（一）拆除围墙
英国不论是机关、公司、大学还是社区、住宅等等，基本都没有围墙，这样的好处是，里面的美丽风景也是外面的，属于全社会。比如我女儿的巴斯大学，其“校门”就只是一堵有成人腰部高的砖墙，上面朴素地排列着一行英文字母“UNIVERSITYOFBATH”，旁边配以一朵浮雕花卉，简简单单，典雅大气。这堵灰白色的矮墙就像一座雕塑似的，与周围的绿树、青草融为一体，看上去既赏心悦目，又不威严、不拒人千里之外，感觉非常亲切，亦很舒服。绕到它的后面，就是完全开放的校区，没有人把守，谁都可以自由进入—本来大学嘛，乃“传道、授业、解惑”的地方，应该鼓励人、吸引人进入，从本质上来说不应该把想进去的人往外赶。
在英国，我只在伦敦的议会大厦，还有维多利亚女王居住的温莎城堡看到了围墙，还有荷枪站岗的士兵。温莎城堡的围墙修建在几百年前，当时是作为御敌之用的，所以还真是高大、巍峨的石头城墙；议会大厦的围墙却只是一些铁栅栏拼成一排，只是起到一个告诉行人“不可随便进入”的作用。其他，无论是世界闻名的大本钟，还是精美绝伦的哥特式兼巴洛克风格的大厦本身，以及环绕着它的所有外部雕塑，都是敞开的，游人可以尽情地接近，照相留念。
这种各个小单位的资源与全社会共享，好处是显而易见的，不仅节约了美化城市的成本，同时，也体现出“人人为我，我为人人”的精神，逐渐地在英国人心理上筑起了“天下为公”的境界，这是我们中国人要学习的。
（二）主动和人打招呼
我比较喜欢英国的小城市，它们的居民都很亲切友善，不论是白人、黑人、男人、女人，还是年长者或年轻姑娘，只要在小径上碰个对面，他们一定会向你微笑，打个招呼。而在伦敦和雷丁那种大中城市，人来人往，各自奔忙，则不太会出现这种情况。不过在雷丁市，我们的新邻居是一对白发苍苍的蓝眼睛伉俪，每次碰面，全是他们主动向我们朗声问好，同时脸上浮现出真诚的、喜悦的笑容。
凡此种种，起初，我不太适应，总是在别人跟我招呼了之后，才慌慌忙忙地补上一个微笑，有时显得特突兀，自己都觉得很木讷、笨拙、不自然—咱们中华民族的群体习性，就是比较腼腆内向的民族，没有跟陌生人打招呼的习惯，何况我自己更是一个比较不爱说话的人。后来，招呼的次数多了，我也就主动了，学会了“先发制人”，效果显然更佳，因为我发现在给对方带来愉悦的同时，我自己的精神上也非常轻松和愉悦，甚至我觉得自己还收获了一种“你看我们中国人也是文明礼貌之优秀民族”的满足感，不亦快哉！
自从人类进入了现代社会以后，城市的不断加大、城市人口的不断增多，反而疏离了人们之间的自然亲情。进入节奏越来越快的网络时代以后，人们更是省略了亲情、友情的交往，越来越少见面、聚会、看着对方的眼睛或者握着手，倾诉衷肠。连过年过节都改为一个短信搞定，我们的生存真够冷冰冰的了！所以，是应该注意这个问题了，我们需要彼此抱团取暖，需要努力增加人间的暖意。让我们向英国人学习，先从主动微笑开始。
（三）爱护动物
有一天我走在雷丁最大商店广场的石桥上，刚好瞥见一只雄性水鸟迎着水流，张嘴叼住流水推来的一株长长的绿草，之后，兴高采烈地游到正凫在岸边一小片水草上的一只雌鸟跟前，殷勤地递到它的嘴里。那雌鸟快活地接了过去，将其归入身下的水草一堆，之后仍然凫在那里。那只雄鸟又游了开去，显然是去寻找新的水草，我猜它们是为即将到来的小宝宝做准备。
那两只鸟全身黑色，黄嘴，个头比鸽子大些，比海鸥略小，在英国有很多，我以前在巴斯的公园草地上见过多次。现在看到它俩这么相亲相爱，相濡以沫，我感觉好温馨，很开心，以至于羡慕它们，至今念念不忘。
在巴斯、雷丁、卡迪夫等住过的城市，我都见到了不少动物、飞禽和昆虫，有松鼠、狗、猫、天鹅、野鸭、海鸥、鸽子、老鹰、八哥、燕子、大雁、麻雀，还有很多叫不上名字的鸟儿。巴斯的海鸥非常多，经常和鸽子一起落到城市的中心广场上，在熙熙攘攘的人腿中穿插，寻找食物，或者干脆等在坐着小憩的人们面前，眼睛瞪着你，跟你索要食物。它们站在地面上的时候，和在天上飞翔的形象很不一样，个个体大如鸭，羽毛雪白，洁净光滑得像涂了一层蜡，特别的讨人喜欢。鸽子和它们相比，个头就小多了，毛也没它们的亮，但鸽子喜欢扎堆儿，呼拉全来了，呼拉又飞走了。而且鸽子的眼睛就像少女的眼睛，特别温柔多情，所以人们借喻它们是和平的象征。在英国，鸽子是女王的财产，任何人不得伤害它们，传说曾经有X国人把鸽子捕去吃了，下场是被驱逐处境。英国的麻雀也生活得相当滋润，一只只都是毛色发亮，褐色的斑点竟也明晰动人，个头亦比在中国的兄弟姐妹们大一个脑袋。英国的蜗牛（我们北京人俗称“水妞儿”）一下完雨就全爬出来了，大摇大摆的在人行道上晃悠，体大的居然有两寸长、手指头那么粗……
特别让我意想不到的是，在英国养猫养狗，不是养宠物，而是尽社会责任。英国人认为动物是人类不可或缺的朋友，因此人类有责任照顾它们的生存，帮助它们繁衍后代。所以，上班时间，我经常看到有体弱的老年人牵着一两只大狗慢悠悠散步，下班时间则是中青年上班族男女牵着狗儿们迈着有点急匆匆的步子。我还在街上见过挂着牌子的家猫游弋，从没见过流浪的狗和猫。
因为英国人人都就有爱护动物的修养，从来不伤害它们，所以英国的动物不怕人。这是我们中国人应该学习的，再也不能随便欺负弱小的动物一族，不能随便遗弃猫狗，更不能再吃任何一只国家规定的保护动物！
（四）盐不咸，食物干净，自来水可直接喝
当然英国人更爱护自己和家人，尤其对身体健康至关重要的食物非常在乎。刚到英国我做的第一顿饭，简直没法吃，因为几个菜都淡而无味，原来是英国的食用盐严重的不咸。后来很长时间，我都不适应，每次都觉得已经放进去很多了，以至不敢再放，然而吃的时候还是淡。后来我明白了，英国的有关机构就是利用人们的这种心理，给你造成“已经放多了”的感觉，从而影响你少放盐，达到控制食盐摄入量的目的。这种样的“煞费苦心”，我认为应该好好学上一学，除了盐，也还可以旁及别的。
英国的蔬菜都是收拾干净才进入超市的，打开包装就能直接冲洗下锅，没有烂泥、黄叶子等等，这样的好处不单是省事，也减少了大量的垃圾，还节约了运输成本。据说，英国的水果可以不洗就直接吃，我没敢，还是用水冲冲，记得二十世纪五六十年代咱们中国也这样。又据说英国的自来水可以直接喝，我也同样没敢，还是烧开了。我想这些事，咱们还得老老实实向人家英国学习。
（五）爱清洁，连垃圾站都干干净净
我女儿搬家前，我俩一百二十分卖力地对房间各个角落进行清扫，一方面是因为房主苛刻，哪儿不干净都要扣钱；另一方面也是我的爱国心使然，想给英国人留下一个“中国人也爱干净”的好印象。我俩用上了各种清洁剂，还有各种大的、小的、软的、硬的工具，一寸一寸地刮、擦、抠，简直把屋子整理得都放光了。可是，房东来时还是这儿那儿挑出了不少毛病，比如烤箱的旋钮缝里有油渍，厨房的灯泡没擦亮等等。
除去他故意挑剔想要尽可能多地扣我们钱的因素之外，英国人也确实非常讲究卫生，他们的清洁观也和我们的不太一样。就说英国的公共厕所，马桶盖永远都是给人坐的，所以就像我们家里的一样洁净无瑕。我还去过一位英国黑人女友的家，连门外楼梯的地毯上都毫无纤尘，屋内的各个犄角旮旯更是连一根头发丝都没有。我还专门去看过几个居民社区里的垃圾站，所有大垃圾箱的四个外面都擦得干干净净，地面上既无遗撒物，也无污水，连污水的痕迹都没有。这让我既羡慕，又嫉妒，还叹惋着急，为咱们中国人不如他们。
（六）汽车真小
以一般工薪阶层来算吧，英国人的收入起码是中国同类岗位的3～5倍，相应的，英国家庭的生活富裕水平也差不多是中国的这么多倍。可是英国人开的净是小小的汽车，起码有总量一半的车都是两门的，为的是省油、省长度，好停车。反正一般家庭用都够了。还有特别特别小的，简直就像个玩具车似的，里面只能坐下一个司机，看着真像一个玩笑，可还是有不少女孩就开着一辆这么小的车，也相当自如地穿行在车流当中，“并怡然自乐”。
除了王室、贵族、大公司老板等少数特别有钱的人，英国广大民众的生活水准都差不多，共同富裕使他们不必担心社会眼光的嫌贫爱富，也就不用专门地用好房、好车、好服饰来炫耀自己。英国人看你这人怎么样，不是看你戴的珠宝有多华贵、身上有多少名牌，而是看你的文明素质水平有多高，即使你开着一辆劳斯莱斯，可你一路超速不礼让别人，路人也都会投以轻蔑的目光。而且我最感觉舒服的，是英国人开车都尽量保持安静，不到万不得已决不鸣笛，在英国的50多天里，我只听到过一声喇叭叫，似乎是向我证实英国的汽车其实也会叫。
以现在世界上的人之多、空间越来越小、温度上升、臭氧减少、炭排放量增加、疾病传播速度加快……我们人类的生存环境，实际上已经非常非常的不如人意了。能少污染一丝空气，能多保持一分安静，这是大家生活质量的福祉。我们应该虚心地承认不如人，并赶快把英国的优点学到手。