1896年8月，在亨利·福特的四轮车成功试车的两个月后，他的人生发生了一件意义重大的事件，他见到了仰慕已久的偶像、大发明家爱迪生，并且受到了爱迪生的鼓励。
亨利和克拉拉结婚以后，基本上就待在密歇根州，很少出远门。这一次是亨利的上级主管亚历山大·道尔请亨利陪同他到纽约，参加爱迪生照明公司协会的年会。
在纽约著名的长岛东方酒店，爱迪生照明公司协会的年会如期举行。这是爱迪生照明公司的盛事，公司所有的高层和有影响的人物都到会了，大家在一起相互交流，进行总结，每一个参会的人都为有这样的机会和行业内最出色的人在一起而自豪。简短的开幕式举行完毕之后，兴高采烈的人们迫不及待地来到宴会厅，亨利和自己的上司亚历山大·道尔也随着人群走来走去，与到会的人们互致问候。当他们来到一个角落的时候，看到一位老先生正被一群人包围着，那些人大声地谈论着，做着各种夸张的表情，亚历山大·道尔告诉亨利，中间的那位老先生就是爱迪生。
托马斯·爱迪生正面带微笑地站在那里。这位人类历史上最伟大的发明家，带给了人类近千项伟大的发明。只要提到他的名字，人们无不产生敬佩之意，他有着一个高高的、充满智慧的额头和一双深邃的眼睛。亨利独自到底特律寻梦的时候，就听说过不少有关爱迪生的故事，比如他在底特律和休伦城之间的火车上卖报，因为不小心差点引起火灾，为此，年少的爱迪生被鲁莽的列车长狠狠地打了一记耳光，这一耳光给爱迪生以后的生活带来了致命的障碍，他失聪了。
参加年会的人们都在兴高采烈地谈论着，当然话题少不了当时最重要的发明领域，特别是热门的动力机车问题。在这一领域，爱迪生进行了多次试验。此时，爱迪生兴致很高，他向大家透露，他正在研究用一组或更多组的蓄电池来为电车提供动力。底特律照明公司的上层人物都围在爱迪生身边，争先恐后地讲述自己的兴趣和自己独到的观点，可以说那里人才济济，根本没有亨利·福特这样的小人物发言的机会，这时，亚历山大·道尔帮了亨利的忙，他把亨利推到了爱迪生面前。
“这位年轻人已经造出了一辆汽车，他是用汽油做动力的。”亚历山大·道尔有些打趣地对爱迪生说，他从来都不赞成亨利用汽油做汽车动力的想法。
亨利腼腆地望着爱迪生，爱迪生那双闪烁着智慧和友善的眼睛正转向他。爱迪生把一只手放到耳朵上，希望更多地听到这方面的情况。亨利恭敬地在爱迪生身边坐下来，掏出一支铅笔在菜谱背面飞快地画出了一张草图，同时大声地向爱迪生解释他的汽车是如何工作的。爱迪生非常认真地看着、听着。突然，他把手从耳朵上拿下来，拍着亨利的后背说：“年轻人，你的想法是对的，继续做下去吧。”
接着，伟大的发明家爱迪生转向其他的人，高兴地拉着亨利的手臂对众人说，“这种车比电车更有优势，因为它能为自身提供所需的动力。”
爱迪生的鼓励让亨利·福特铭记一生。当时，汽车界的许多同行对亨利发明的那种用汽油驱动的四轮车不看好，一致认为这是浪费时间，坚持认为还是要靠电力来解决动力问题。而这位伟大的人物却如此鼓励亨利，这对亨利来说意义太重大了。以前，他对自己的设计还不够确定，现在有了全世界最伟大的发明家的鼓励，亨利获得了力量，他认为自己应该按照自己的设想坚持下去。
这次出差回到家时，亨利笑着对克拉拉说：“看起来，明年你看见我的次数就更少了。”这就是亨利和爱迪生的第一次接触，也是他们后来伟大友谊的开端。以后的30多年里，两人数次相聚，甚至进行长途旅行，惹得新闻媒体一路关注。