§§第二篇 机械发明家
◇凯迪拉克移民底特律◇天才机械师
◇乡间修理工
◇机器！机器！
◇爱迪生照明公司的明星员工
底特律，我们都知道这是美国汽车工业的中心，而它的崛起是和一个叫凯迪拉克的人有很大关系的。在这里我们有必要回顾一下这个汽车之城的历史。
17世纪末，一群法国探险者来到了底特律河，这些以掠夺闻名的欧洲人一下子就发现了最快的致富方法——掠夺当地的野生动物资源，贩卖皮毛。一时间，操着各种口音、穿着各种服饰的形形色色的商人来到这一地区，在英国殖民者和印第安人之间穿梭奔走，他们干着杀人越货、打家劫舍的勾当，通过这些卑鄙的手段一点一点地积累起了巨额的财富。
在这群人当中，有一个法国人名叫安东尼·凯迪拉克，这个名字对于今天的我们来说并不陌生，著名的高档车凯迪拉克就是以他的名字命名的。
与其他冒险家有所不同的是，凯迪拉克不仅为自己敛财聚富，还热衷于为法国在新大陆扩充势力。他认识到五大湖区重要的地理位置，于是在1698年给法国波旁王朝国王路易十四上了一份奏章。凯迪拉克在奏章中说，如果法国能控制五大湖区，将有利于法国在整个美洲与另一个殖民大国英国展开竞争。路易十四一向热衷于开疆拓土，在海外争夺殖民地，他对凯迪拉克的建议立即给予高度重视。
1701年的夏天，已经任职为军官的凯迪拉克率领一支由士兵、皮毛商和印第安人组成的200余人的探险队沿着底特律河道逆流而上，到达了今天的底特律城，以当时的法国海军大臣庞查特兰伯爵为名，在底特律河畔建立了庞查特兰堡。随后，以此为中心，大批法国移民来到这里，并在这里繁衍、生息。他们继续与印第安人做皮毛生意，获利丰厚。1754—1763年，当时世界上最大的两个殖民国家法国和英国为了争夺对北美大陆的控制而发动战争，这就是法国—印第安人战争。战争期间，英国军队控制了该地区，并将地名简化为底特律。1763年，渥太华首领庞蒂亚克酋长率领几个部落发动起义，试图驱逐英国的殖民统治，结果失败。1796年，根据《杰伊条约》，底特律加入美利坚合众国。1805—1847年，底特律一直是密歇根州的首府。
1900年，为了向法国的皇家贵族、探险家、美国底特律城的创始人凯迪拉克表示敬意，美国著名的汽车制造商亨利·利兰以凯迪拉克的名字命名了自己生产的新款豪华轿车，并在后来的几十年里形成了系列，这种高贵典雅、豪华大方的“贵族车”的车标所用的主体图案就是凯迪拉克家族的族徽，这种徽章象征着其在汽车行业中的领导地位。
经过一个半世纪的发展，在几代移民的辛勤耕作和努力下，当亨利·福特来到底特律这个城市的时候，这儿已经初具规模了。由于五大湖区的优越位置，底特律的航运、造船、制造业非常兴盛，居民已经超过8万人，其产品的产量在当时美国的所有城市中居第20位。在以后的历史进程里，这座城市的发展更是引人注目，特别是它的动力工业的发展，从世界角度来看都是个奇迹。1899年，底特律成为全美第10大城市。到了1913年，福特汽车公司首次推出了流水装配线的大量作业方式，使汽车成本大大降低，汽车价格也随之下降，汽车不再仅仅是贵族和有钱人的豪华奢侈品。底特律也随着福特汽车而名扬全世界，直到今天，底特律仍然是一座有重要地位的汽车城。