曲不是懦弱、不是退缩，它是另一种婉转、有力的处世智慧。
原文
曲则全，枉则直①，洼则盈，敝则新②，少则得，多则惑。是以圣人抱一为天下式③。不自见④，故明⑤；不自是，故彰；不自伐⑥，故有功；不自矜，故长。夫唯不争，故天下莫能与之争。古之所谓曲则全者，岂虚言哉！诚全而归之。
注释
①枉：弯曲、委曲。
②敝：凋敝。
③抱一：守道。抱，守。一，即道。式：法式，模式，范式。
④见：同现，彰显、炫耀、显摆之意。
⑤明：彰明、显明。
⑥伐：夸耀。
译文
弯曲才能保全，委屈才能伸展，低洼之地可盈满，破旧器物将更新，目标少点收获更多，追求多了反而迷惑。所以，有道的人坚持以“道”作为天下事物的法式。不自我显摆，反能显明；不自以为是，反能声名显赫；不自吹自擂，反能功勋卓著；不自高自大，反能飞黄腾达。正是因为不和别人争，所以天下也就没有人能和他争。古人所说的弯曲才能保全，怎么会是空话呢？它实实在在能够达到！所以大家应完全信服这个道理。
精华点评
老子所总结出的带有智慧的思想，给人们以深深的启迪。在现实生活中，不可能事事都一帆风顺，极有可能遇到各种困难。老子告诉人们，做人处世要把握“曲则全”的原则，大丈夫能屈能伸，否则，小不忍则乱大谋，在遇到困难时，善于委曲求全，学会变通，看似办不到的事情，也许换一种方式，用迂回战术就能实现。
往往正面直接的方法，有时候会招人反感，使人产生更强烈的反抗情绪，不利于问题的解决。如果不去直接的劝解，而不带规劝说教的引导，反倒会使人更容易接受，收到良好的效果。
例如，有位女士长相一般，且有着强烈的自卑感。她认为自己怎么打扮也不会漂亮，因此，每当有人建议她“你的发型应该……”时，她都会怒气冲冲地说：“我的事，不用你管！”后来，她遇到了一位非常聪明的先生。当她打扮得不是很好时，那位先生什么都不说。当她打扮得很得体时，那位先生便夸奖说：“真漂亮！”慢慢地，她逐渐对打扮有了信心，因为容貌而产生的自卑感也消失得无影无踪了。
“曲则全”是中国传统文化的原则，是做人处世与自利利人之道。为人处事，善于运用巧妙的曲线，便能事事大吉。换言之，做人要讲艺术，便要讲究曲线的美。比如说一个人做错了事情，如果你说：“这样做不对！”对方一定会非常反感，但如果你能学会用曲线艺术，换个方式说：“不可以乱搞，否则我们都会被人骂成混蛋！”他就能听得进你的话。所以，讲话要懂得转个弯，做事也同样如此，要学会转个弯，既达到了目的，又能做到彼此相安无事。
若方式简单，对谁都直来直往，有时是行不通的。不过为人处事的曲线艺术，不是一味求屈，有时候，也要学会直接的方式，这就要随机应变了。总之，曲直之间“运用之妙，存乎一心”。