自强是中华民族的传统美德。自强是支持着中国人自立于世界民族之林的一种精神，一种信念，一种境界。是流淌在中华民族血管中的生生不息的血液，是中国人民代代相传的传世之宝。《礼记·学记》中称：“知困，然后能自强也。”曾国藩在家信中也时刻告诫弟弟们一定要长知识，增本领，不要懒惰，关键时刻还是要靠自己。要懂得奋发图强，家业才能兴旺不衰。
勤奋能使家业兴旺
（道光七月十八日与诸弟书）
原文
四弟、九弟、季弟足下：
六月廿八日发第九号家信，想已收到。七月以来，京寓天小平安。癣疾虽头面微有痕迹，而于召见已绝无妨碍。从此不治，听之可也。
丁士元散馆，是诗中“皓月”误写“浩”字。胡家玉是赋中“先生”误写“先王”。李竹屋今年在我家教书三个月，临行进他俸金，渠坚不肯受。其人知情知义，予仅送他褂料被面等物，竟未送银。渠出京后来信三次。予有信托立夫先生，为渠荐馆。昨立夫先生信来，已请竹屋在署教读矣，可喜可慰。耦庚先生革职，同乡莫不嗟叹。而渠屡次信来，绝不怪我，尤为可感可敬。
《岳阳楼记》，大约明年总可寄到。家中《五种遗规》，四弟须日日看之，由句学之。我所望于四弟者，惟此而已。家中蒙祖父厚德余荫，我得忝列卿贰①，若使兄弟妯娌不和睦，后辈子女无法则，则骄奢淫佚，立见消败。虽贵为宰相，何足取哉？我家祖父、父亲、叔父三位大人规矩极严，榜样极好，我辈踵而行之，极易为力。别家无好榜样者，亦须自立门户，自立规条；况我家祖父榜样，岂可不遵行之而忍令坠落之乎？现在我不在家，一切望四弟作主。兄弟不和，四弟之罪也。妯娌不睦，四弟之罪也；后辈骄恣不法，四弟之罪也。我有三事奉劝四弟：一曰勤、二曰早起，三曰看《五种遗规》。四弟能信此三语，便是爱兄敬兄；若不信此三语，便是弁髦视兄②。我家将来气象之兴衰，全系乎四弟一人之身。六弟近来气性极和平，今年以来未曾动气，自是我家好气象。惟兄弟俱懒，我以有事而懒，六弟无事而亦懒，是我不甚满意处。若二人俱勤，则气象更兴旺矣。吴、彭两寿文及小四书序、王待聘之父母家传，俱于八月付回，大约九月可到。
袁漱六处，予意已定将长女许与他，六弟已当面与他说几次矣，想堂上大人断无不允。予意即于近日订庚，望四弟禀告堂上。陈岱云处姻事，予意尚有迟疑。前日四弟信来，写堂上允诺欢喜之意。筠仙已经看见，比书信告岱云矣。将来亦必成局，而予意尚有一二分迟疑。岱云丁艰，余拟送奠仪，多则五十，少则四十，别有对联之类，家中不必另致情也。余不尽言。
兄国藩手草七月十八日
注释
①忝列：谦辞，表辱没他人，自己有愧。
②弁髦：这里指鄙视。
译文
四弟、九弟、季弟足下：
六月廿八日发出的第九号家信，谅已收到。七月以来，京城家中大小都平安。癣病虽然在头上脸上还稍微有些痕迹，但在皇上召见时已绝无妨碍。从此不去理它，听之任之也行了。
丁士元在翰林院学习期满，诗中“皓月”的“皓”误写成“浩”字。胡家玉赋中的“先生”误写成“先王”。
李竹屋今年在我家教书三个月，临行前送他薪金，他坚决不收。这个人知情义，我仅送他褂料被面等物，竟没有送银钱，他离京后来了三次信。我写信托立夫先生为他推荐教书的地方。昨天立夫先生信来，说已请竹屋在署中教书了，可喜可贺。
耦庚先生被解职，同乡的人没有不感叹的。而他多次写信来，绝不怪罪我，尤其让人感到敬佩。《岳阳楼记》，大概明年总可以寄到。家中的《五种遗规》，四弟须每天都要翻看，句句学习。我所期望于四弟的也就是这个了。家中蒙祖父厚德余荫，我得以忝列高位，如果兄弟妯娌不和睦，后辈的子女无规矩，骄奢淫逸，家业立刻就会衰败。就是贵为宰相，又有什么用呢？我家祖父、父亲、叔父三位大人规矩极严，榜样当得极好，我们这辈人只照着样子做就好了，就极为容易省力的。别的人家没有好榜样，也须要自立门户，自立规矩；何况我家祖父现在的榜样，难道可以不遵照祖父的样子去做而忍心看着家道衰落吗？
现在我不在家，一切望四弟作主。兄弟不和，是四弟的罪过；妯娌之间不和睦，是四弟的过错；晚辈骄恣不法，也是四弟的过错。我有三件事奉劝四弟，一是勤快，二是早起，三是看《五种遗规》。四弟能信这三句话，就是爱戴我敬重我；如果不信这三句话，便是瞧不起我这为兄的。我家将来家运是兴是衰，全靠四弟你了。
六弟近来脾气性格极为平和，今年以来没有生过气，这自然是我家好气象。只是几位兄弟都懒。我是因有事情而懒，六弟没事也犯懒，这是我不太满意的地方。如果两人都勤劳，则家中气象更兴旺。吴、彭处两寿文及小四书序、王待聘之父母家传等文章，都在八月托人带回，大约九月可以收到。
袁漱六那里，我已拿定主意把长女许配给他家，六弟已当面和他谈过几次了，想来堂上大人断不会拒绝，我的意思是近日就订亲，望四弟禀告堂上各位长辈。陈岱云处婚事，我还拿不定主意。前些日子四弟来信，说堂上大人答应这门亲事并十分高兴，筠仙已看到了，不久写信告诉了岱云。这门亲事将来恐怕不一定成定局，我心中还有几分犹豫。岱云家中老人去世，我准备送点奠礼钱，多则五十，少则四十，一另有挽联之类，家中就不必另外表示了。我就不再多说了。
兄国藩手草七月十八日
精华点评
曾国藩在信中写竹屋先生不收薪金，耦庚先生被革职，但也不怪罪曾国藩，曾国藩表达了感激和敬佩之情。从这些描述中，我们能看见一个平易近人、谦恭谨慎的曾国藩形象。他深知家族的兴旺是靠祖辈人辛苦积累下来的，富贵是暂时的，如果因为家中稍稍富贵，后辈人骄奢淫逸，不能继承祖辈的良好德行，那么家业很快就会衰败下去了。所以，他用大量篇幅告诫家中弟弟，一定要严守家训，勤勉持家，尤其是对四弟的谆谆嘱托，可谓语重心长，他还告诉四弟三句话，希望他能照办。他说如果四弟和六弟都能勤劳一些，那么家族肯定会更兴旺的，表示对他们的激励。
的确只有自己克除缺点，不断修养自身，形成良好的品德，才能成为后辈人的榜样，不至于上梁不正下梁歪。一个家族到了鼎盛时期，极容易增长骄奢情绪，例如，红楼梦中的贾家，曾权倾一时，地位显赫，但是，祖辈留下的基业，却成为后辈骄奢淫逸的资本，他们在温室中成长起来，不知道辛苦，不懂得勤俭持家，留恋于风花雪月中，最终自食恶果，落得个家族败灭的下场。所以，富贵时千万不要忘本。
生活优越了，要学着居安思危；更应该克勤克俭，淡泊名利；增加自己的涵养，不断充实自己，求得精神上的提高，为自己定下更高的目标，为之努力奋斗。
以劳、谦、廉三字自惕
（同治元年五月十五日与国荃国葆书）
原文
沅弟、季弟左右：
帐棚即日赶办，大约五月可解六营，六月再解六营，使新勇略得却暑也。抬小枪之药，与大炮之药，此间并无分别，亦未制造两种药。以后定每月解药三万斤至弟处，当不致更有缺乏。王可升十四日回省，其老营十六可到，到即派往芜湖，免致南岸中段空虚。
雪琴与沅弟嫌隙已深，难遽期其水乳①。沅弟所批雪信稿，有是处，亦有未当处。弟谓雪声色俱厉。凡目能见千里，而不能自见其睫，声音笑貌之拒人，每苦于不自见，若不自知。雪之厉，雪不自知；沅之声色，恐亦未始不厉，特不自知耳。曾记咸丰七年冬，余咎骆、文、耆待我之薄②，温甫则曰：“兄之面色，每予人以难堪。”又记十一年春，树堂深咎张伴山简傲不敬，余则谓树堂面色亦拒人于千里之外。观此二者，则沅弟面色之厉，得毋似余与树堂之不自觉乎？
余家目下鼎盛之际，余忝窃将相，沅所统近二万人，季所统四五千人，近世似此者曾有几家？沅弟半年以来，七拜君恩，近世似弟者曾有几人？日中则昃，月盈则亏，吾家亦盈时矣。管子云：斗斛满则人概之③，人满则天概之。余谓天概之无形，仍假手于人以概之。霍氏盈满④，魏相概之，宣帝概之；诸葛恪盈满，孙峻概之，吴主概之⑤。待他人之来概而后悔之，则已晚矣。吾家方丰盈之际，不待天之来概、人之来概，吾与诸弟当设法先自概之。
自概之道云何？亦不外清、慎、勤三字而已。吾近将清字改为廉字，慎字改为谦字，勤字改为劳字，尢为明浅，确有可下手之处。沅弟昔年于银钱取与之际不甚斟酌，朋辈之讥议菲薄，其根实在于此。去冬之买犁头嘴、栗子山，余亦大不谓然。以后宜不妄取分毫，不寄银回家，不多赠亲族，此廉字工夫也。谦字存诸中者不可知，其著于外者，约有四端：曰面色，曰言语，曰书函，曰仆从属员。沅弟一次添招六千人，季弟并未禀明，径招三千人，此在他统领断做不到者，在弟尚能集事，亦算顺手。而弟等每次来信，索取帐棚子药等件，常多讥讽之词，不平之语，在兄处书函如此，则与别处书函更可知已。沅弟之仆从随员颇有气焰，面色言语，与人酬接时，吾未及见，而申夫曾述及往年对渠之词气⑥，至今饮憾。以后宜于此四端痛加克治，此谦字工夫也。每日临睡之时，默数本日劳心者几件，劳力者几件，则知宣勤王事之处无多，更竭诚以图之，此劳字工夫也。
余以名位太隆，常恐祖宗留诒之福自我一人享尽，故将劳、谦、廉三字时时自惕，亦愿两贤弟之用以自惕，且即以自概耳。
湖州于初三日失守，可悯可敬。
五月十五日
注释
①遽期：短期、很快。
②骆文耆：清末重臣骆秉章。
③概：刮平、削平的意思。
④霍氏：汉代大将军霍光一族。
⑤吴主：三国时吴国君主孙权。
⑥申夫：曾国藩的幕僚。
译文
沅、季弟左右：
帐棚立刻赶做，大约五月可以送达六个营，六月再送六个营。使新兵略微可以避暑了。抬小枪的火药和大炮的火药，在这里没有什么区别，这里也没有制造两种火药。以后决定每月向弟弟军营送三万斤火药，应该不致再发生缺药的事。王可升十四日回省城，他的老营十六日可以到达，到了以后马上派他去芜湖，以免南岸中段军力空虚。
雪琴和沅弟之间矛盾已经很深，难以在短期内使他们和好。沅弟指责雪琴的话，有对的地方，也有不当之处。弟弟说雪琴声色俱厉，眼睛可以看到千里之外，却不能看见自己的睫毛和眉毛，声音面貌方面表现出拒人千里之外的态度。往往自己不能看见，不自知。雪琴的严厉，雪琴不自知。沅弟的声色，恐怕也未尝不严厉，只是自己不知道。曾记得咸丰七年冬天，我怪骆、文、耆待我刻薄，温甫说：“哥哥的脸色，常常给人难堪。”又记得十一年春天，树堂深怨张伴山骄傲不敬。我说树堂说他的脸色拒人于千里之外。看这两件事，那沅弟脸色的严厉，是不是像我和树堂一样，自己不觉得呢？我们家正处鼎盛时期，我又身居将相的位子。沅弟统率的军队近两万人，季弟统率的军队四五千人，近代像这样情况的，曾经有过几家？沅弟半年以来，七次拜君恩，近世以来，像老弟你的人又曾有几个？太阳到中午便要西落了，月亮圆时意味着将要变缺了。我家正是月圆的时侯。管子说：“半斛满了，由人去刮平；人自满了，由天去刮平。”我说天刮平是无形的，还是假手于人来刮平，霍氏盈满了，由魏相刮平，由宣帝刮平。诸葛恪盈满了，由孙峻刮平，由吴主刮平。等到他人来刮平然后后悔，悔之晚矣！我家正在丰盈的时侯，不等天来刮平，也不等人来刮平，我与各位弟弟应当设法自己刮平。
自己刮平的方法是什么？也不外乎清、慎、勤三个字罢了。我近来把清字改为廉字，慎字改为谦字，勤字改为劳字，就更加明白浅显，实在有着手去做之处。沅弟在去年对于银钱的收支，没有慎重斟酌，朋友们讥笑你，根本原因就在这里。去年冬天买犁头嘴、栗子山，我也不大以为然。以后应该不要妄取分毫，不要寄钱回家，不多赠送亲族，这是廉字工夫。谦字存在内心的别人不知道，但表现在外面的，大约有四方面：一是脸色；一是言事；一是书信；一是仆从属员。沅弟一次招兵六千人；季弟并没有报告，竟自招了三千人，这是其他统领官绝对做不到的。在弟弟来说还真会办事，也算顺手。而弟弟每次来信，索取帐棚、火药等物，经常带很多讥讽的词句，不平的话语，对你的兄长写信还这样，给别人的书信就可见一斑了。沅弟的随从人员，很有气焰，脸色言语，与人应酬接触时是什么样子，我没有看见，而申夫曾经对我说过，去年你的仆从对他说话的语气，使我至今感到遗憾。以后应该在这四个方面痛加改正，这就是谦字工夫。每天临睡前，要默默地想一下，这天都有几件操心，有几件事费力，这样就可以明白你为国家办事不多，而还需要更加努力去做。这是劳字的工夫。
我因名声太大、地位太高，经常害怕祖宗积累遗留给我辈的福泽，由我一个人享受尽了，所以用劳、谦、廉三字，时刻自勉，也愿两位贤弟用以自勉，并用这三句刮平自己。
湖州在初三日失守，可悯又可为训鉴。
五月十五日
精华点评
曾国藩在信中教导沅弟对人不要骄横，对他人态度拒于千里之外还不自知。其实，这种情况在当今生活中也会常常出现，在与他人打交道的时候，我们有时候感觉自己说话没有什么错误，但对方的态度却冷若冰霜。究其原因，一方面可能是对方本就是个冷酷的人。另一方面可能是自己虽然言语没有什么过失，但表情冷漠、木讷，会给对方传出你不喜欢他的信息，这样，对方当然不会高兴了。所以，肢体语言也非常重要，在做事的时候，一定不要忽略掉。我曾经有一个同事，其实她的性格直爽，但她视人总是表情冷峻，好像在生气的样子，虽然她人很好，但是她的表情，拒绝了别人，使自己的人缘很不好。所以，在生活中，我们要学会笑一笑，对人说话时面带微笑和诚恳，则会取得良好的谈话氛围，使交流顺畅，达到最佳的交谈效果。
曾国藩颇有远见，看到自己位居显位，而自己的弟弟又都手握重权，担心会招来别人的忌恨和指责，生出事端，正是月盈则亏，斗斛满了就要用人去刮平，而人过于成功就会有上天来刮平，而上天会派人刮平。与其遭别人刮平整治，不如自己时刻谨言慎行，谦恭好学，日日反省自己的行为，以便使自己不会因为现在的成就自满。为了自我刮平，他提出用廉、谦、劳来时刻提醒自己。廉就是廉洁的意思，他认为沅弟用钱不当，告诉他不要再给亲朋银钱，以免落下贪官的罪名，让人捕风捉影。谦就是谦虚的意思，他指出两个弟弟没有经过请示，而自己贸然招兵，言语又有失谦虚，连自己的随从都表现嚣张，这样的行为态度是非常危险的，正所谓满招损、谦受益。切不能骄傲，以免招来灾祸，而劳就是要不乏辛劳地自我警醒，努力做事，多多反省自己。这三个字非常实用，作为我们每个人都应该时刻谨记这三个字，不断修炼自己，不断攀登高峰，才能有所成就。
抑然自修，谤亦日息
（同治元年六月二十日与沅弟书）
原文
沅弟左右：
此次洋枪合用，前次解去之百支，果合用否？如有不合之处，一一指出，盖前次亦花大价买来，若过于吃亏，不能不一一与之申说也。
吾因近日办事，名望关系不浅，以鄂中疑季之言相告，弟则谓我不应述及。外间指摘吾家昆弟过恶，吾有所闻，自当一一告弟，明责婉劝，有则改之，无则加勉，岂可秘而不宣？鄂之于季，自系有意与之为难。名望所在，是非于是乎出，赏罚于是乎分，即饷之有无，亦于是乎判。去冬金眉生被数人参劾，后至抄没其家，妻孥中夜露立①，岂有万分罪恶哉？亦因名望所在，赏罚随之也。
众口悠悠，初不知其所自起，亦不知其所由止。有才者忿疑谤之无因，而悍然不顾，则谤且日腾；有德者畏疑谤之无因，而抑然自修，则谤亦日息。吾愿弟等之抑然，不愿弟等之悍然。愿弟等敬听吾言，手足式好，同御外侮，不愿弟等各逞己见，于门内计较其雌雄，反忘外患。
至阿兄忝窃高位，又窃虚名，时时有颠坠之虞。吾通阅古今人物，似此名位权势，能保全善终者极少。深恐吾全盛之时，不克庇荫弟等，吾颠坠之际，或致连累弟等，惟于无事时，常以危词苦语，互相劝诫，庶几免于大戾。酷热不能治事，深以为苦。
六月二十日
注释
①孥：子女。
译文
沅弟左右：
这次的洋枪合用，上次送过去的一百支，好不好用？如果有不好用的地方，一一指出来。因上次的枪是花大价钱买来的，如果太吃亏，我们也不能不一一向对方申明。
我由于近来办事，因名望关系不小。以湖北怀疑季弟的话相告，弟弟说我不应该谈到外面的指责。外面指责我家兄弟太恶，我听了，自然应该一五一十告诉弟弟，明白责备、委婉劝告，有则改之，无则加勉，怎么可以置之不理呢？湖北对待季弟，自然是有意为难季弟，名望所在，是非便生出来了，赏罚由此便分明了。就是连军饷也是由名望来决定的。去年冬天，金眉生被几人参劾，后来以至于抄没财产，他的妻子和儿子半夜露天站立，难道他真有万分的罪过吗？也是由于名望太大，赏罚随名望的缘故啊。众口悠悠，开始还不知道为什么事起，也不知道因何又停止了。有才学的人，愤恨这种毁谤没有根据，因此悍然不顾，但毁谤仍旧沸沸扬扬。有德行的人，害怕这种毁谤没有根据，因而压抑自己，继续修德，而毁谤也日渐平息。我希望弟弟取抑然自修的办法，不希望弟弟取悍然不顾的态度。愿弟弟们认真听我的意见，兄弟们团结起来，共同抵御外面的辱没侵犯。不希望弟弟们各逞己见，在门户之内计较胜负，反而忘记了外患。
至于阿兄我窃居高位，有了些虚名，时刻都有颠覆坠落的危险。我通看古今人物，像我这样有名望和权势的人，能够保全自身、得到善终的极少。我深怕自己全盛之时，不能庇护荫泽弟弟们，而在我颠覆坠落的时侯，却连累到你们。只有在平安无事的时侯，常常用危词苦语，互相劝诫，也许可以免于大难了。天气炎热，不能办事，深切感到痛苦。
六月二十日
精华点评
曾国藩对世事看得很透，听到外面有对自己家弟兄的风言风语，立刻告诉家中兄弟，要谨言慎行，希望能将这些非议扼杀在萌芽时期，很有忧患意识。而弟弟们的态度则认为外面的非议都是无中生有，愤然不理，继续我行我素，曾国藩认为这样的行事态度只能会把事情搞得更糟。
俗话说树大招风，因为曾家已经在社会上非常有权势了，必然会招来一些小人的嫉妒，如果曾家稍有些不好的言行，他们的言行就会被外面的人夸大十倍，大家就把注意力集中到了曾家的缺点上，如果像有德的人那样，防止传言再次起来，继续修养自己的德行，人们就会看到他依然做善事，便相信非议的话都是没有根据的，但如果曾家兄弟像有才学的人那样，对这些置之不理，自我行事，即使是在无关紧要的事情上犯个小错误，他人就会认为传言是真的。
西汉开国功臣陈平，因为屡立战功，招人嫉妒，有人便诬他在军队中收受贿赂，他曾经和他的嫂子私通，多亏魏无知向汉高祖说，每个人都会有瑕疵，我们用其长，采用他的军事才能，可以帮皇帝打天下，才免于被革职。但这种好结局还是很少的，多数人因为行为耿直，不理会这些阴损的伎俩，结果众口铄金，被冤屈死。而曾国藩的弟弟行为也可能会招来灾难，含冤受屈，饱受打击。所以，有人说是非的时候，应该更加谨慎，不能有丝毫的闪失。
曾家兄弟即时警醒，不在门户内相互争斗，共同团结起来，抵御外人的侵犯，有居安思危的心理，因此才能够使家族免于灾祸。曾国藩的教导可谓是苦口婆心，真有长者风范，最后他写到自己身居高位，每天都担心会有灾祸到来，怕连累弟兄。出自肺腑，非常感人。只有自己家族团结强大，才不会让外面的小人有可乘之机，颠覆曾家基业啊。
盛时常作衰时想，上场当念下场时
（同治元年七月廿五日与沅弟、季弟书）
原文
沅、季弟左右：
沅、霆两军病疫，迄未稍愈。宁国各属军民死亡相继，道殣相望①。河中积尸生虫，往往缘船而上，河水及井水皆可不食。其有力者，用舟载水于数百里之外。臭秽之气中人，十病八九，诚宇宙之大劫，军行之奇苦也。
洪容海投诚后，其党黄、朱等目复叛，广德州既得复失，金柱关常有贼窥伺，近闻增至三四万人，深可危虑。余心所悬念者，惟此二处。
余体气平安。惟不能多说话，稍多则气竭神乏，公事积搁，恐不免于贻误。弟体亦不甚旺，总宜好好静养。莫买田产，莫管公事。吾所嘱者，二语而已。盛时常作衰时想，上场当念下场时，富贵人家，不可不牢记此二语也。
八月初四日
注释
①道殣相望：指道路上饿死的人很多。殣：饿死。
译文
沅弟、季弟左右：
沅、霆两支军队的瘟疫，到现在稍微有些好转，宁国所属地区，军民相继死亡，道上尽是饿死的人，河水中的积尸都生了蛆，蛆沿着船边往上爬，河水和井水都不能饮。有力量的人，到几百里以外，用船载水。污秽的气味使人不能呼吸，十个倒有九个生病，真是天地间的大劫难，行军打仗遇到的奇苦啊！
洪容海投降以后，他的党羽黄、朱等头目又叛变了，广德州既得又失去。金柱关经常有敌窥探，近来听说已增到三四万人，着实让人担心忧虑。我心里挂念的，就是这两个地区。
我身体平安，只是不能多说话，稍微说多几句，就会觉得气短神乏，公事积压，恐怕不可避免会贻误工作。弟弟身体也不好，总要好好静养。不要买田产，不要管公事，我嘱咐你的，就两句话。盛时常作衰时想，上场当念下场时。富贵人家，不可不牢牢记住这两句话。
八月初四日
精华点评
“盛时常作衰时想，上场当念下场时”二句最为经典，这两句话是说居安思危的道理。在家族兴盛显赫的时候，言语行事，都要考虑周全，考虑到所言所做可能导致的结果，不要一意孤行，得意妄为，富贵荣华是非常短暂的，稍有不慎就会丢失。古代居安思危的例子有很多，比如有一次，宋、齐、晋、卫等十二国联合围攻郑国。郑国忙向晋国求和，晋国表示同意，其余十一国因为惧怕晋国，也停止了进攻。郑国为了答谢晋国，送给晋国许多兵车、乐器、乐师和歌女。晋悼公十分高兴，于是把一半歌女分给魏绛，并对他说：“你这几年为我出谋划策，使事情办得很顺利，真是太好了，现在咱们一同来享受吧！”但是，魏绛不肯接受，他劝晋悼公说：“现在您能团结和统率许多国家，这是您的能耐，也是大臣齐心合力的结果，我并没有什么功劳，怎能无功受禄呢？不过，我很愿意您在享受快乐的时候，能够想到国家以后的许多事情。”
唐太宗曾对自己的近臣们说：“治国就像治病一样，即使病好了，也应当休养护理，倘若马上就自我放开纵欲，一旦旧病复发，就没有办法解救了。现在国家很幸运地得到和平安宁，四方的少数民族都服从，这真是自古以来所罕见的，但是我一天比一天小心，只害怕这种情况不能维护久远，所以我很希望多次听到你们的进谏争辩啊。”魏征回答说：“国内国外得到治理安宁，臣不认为这是值得喜庆的，只对陛下居安思危感到喜悦。”
安居的时候，应该想到可能发生的结果。能够这样做事才会事先有所准备，有所准备才可以避免失败和灾祸的到来。
必须立志猛进
（道光二十四年九月十九日与诸弟书）
原文
四位老弟足下：
自七月发信后未接诸弟信，乡间寄信较省城百倍之难，故余亦不望也。
九弟前信有意与刘霞仙同伴读书，此意甚佳。霞仙近来读朱子书大有所见，不知其言语容止、规模气象何如①？若果言动有礼，威仪可则，则直以为师可也，岂特友之哉！然与之同居，亦须真能取益乃佳，无徒浮慕虚名。人苟能自立志，则圣贤豪杰何事不可为？何必借助于人！“我欲仁，斯仁至矣。”我欲为孔孟，则日夜孜孜，惟孔孟之是学，人谁得而御我哉？若自己不立志，则虽日与尧禹汤同住，亦彼自彼，我自我矣，何与于我哉！去年温甫欲读书省城，吾以为离却家门局促之地，而与省城诸胜己者处，其长进当不可限量。乃两年以来看书亦不甚多，至于诗文，则绝无长进，是不得归咎于地方之局促也。去年余为择师丁君叙忠，后以丁君处太远，不能从，余意中遂无他师可从。今年弟自择罗罗山改文，而嗣后杳无信息，是又不得归咎于无良友也。日月逝矣，再过数年则满三十，不能不趁三十以前立志猛进也。
余受父教，而余不能教弟成名，此余所深愧者。他人与余交，多有受余益者，而独诸弟不能受余之益，此又余所深恨者也。今寄霞仙信一封，诸弟可抄存信稿而细玩之。此余数年来学思之力，略具大端。
六弟前嘱余将所作诗录寄回。余往年皆未存稿，近年存稿者不过百余首耳，实无暇抄写，待明年将全本付回可也。
国藩草九月十九日
注释
①规模：人物的才具气概。
译文
四位老弟足下：
自七月间寄信后未收到诸位弟弟来信，乡下寄信比省城要困难百倍，所以，我也不特别期盼。
九弟前次来信说有心想和刘霞仙结伴读书，这个想法非常好。霞仙近来读朱子书大有心得，不知道他的言谈举止、规模气象怎样？如果真是言谈举止合乎礼仪，风度庄重威严可为榜样，那么就直接拜他为师也是可以的，岂一定要当朋友看！不过与他住在一起，也是须要真能受益才好，不要只是图了他的名气才去和他同住的。人如果能立志，那么圣贤豪杰做的事都可以做，何必借助于他人！“我欲仁，斯仁至矣。”自己要想当像孔孟那样的圣人，那么就钻研孔孟之学，谁又能阻挡得了我呢？如果是自己不立志，就是每天和尧舜禹汤这些圣人住在一起，也还是——他是他，我是我，一点也没有用处！去年六弟想要到省城读书，我想着这样可以离开家门口这一小块天地，到省城和比自己强的人相处，进步应当是不小。哪里知道他两年来看书不多，至于诗文方面，就根本没有长进，这是不能归咎于环境的窄小不便啊。去年，我为你选择老师丁君叙忠，后来因为丁君住得太远，不能跟随他读书学习，在我想象中也没有其他的师父可以拜了。今年弟自己选择罗罗山改文，而后又杳无音信，这又不能归罪于没有良友的。日月如梭，再过几年就到三十岁了，不能不趁着三十岁之前奋发立志，以求进步。
我受父亲的教诲，而我却不能教诲弟弟成名，这是我深为惭愧的地方。他人与我交往，多有能从我这里受益，而只有众位弟弟不能从我这里受益，这又是我所深为痛恨的。现在我寄给霞仙一封信，诸弟弟可以抄下来保存这份信稿，细细品味。我多年来苦学的心得，基本上都在这封信里了。
六弟上次叮嘱我把写的诗抄录寄回去。我往年写的诗都没有存稿，近些年存稿的诗也不过一百多首，实在没有时间抄写，等到明年把全本给弟寄回即可。
国藩草 九月十九日
精华点评
正如曾国藩所说，自己真的想要立志，外界的环境又怎么能影响到自己呢？自己如果想成为孔孟圣人，只要日夜钻研学习就好了，谁能阻止得了呢？如果自己不立志，即使和唐尧等圣人同吃同住，也没有一点作用，关键还是在个人。我国古代文学家司马光，用一个圆木头做枕头，用来惊醒自己，以便起来继续写作，还把这个大圆木取名为“警枕”。西汉学者匡衡家境贫寒，夜晚无灯，为了能看书，他在墙壁上凿个洞。借着邻居家的灯光看。南齐时的江泌家境贫寒，白天做鞋，晚上抽空学习。点不起灯，便登上屋顶，借着月光读书。这些都是有志向的人，他们没有因为周围环境的恶劣而放弃读书，总是想尽办法找到读书的机会，他们的精神让人钦佩。时光荏苒，人生不过短短百年，正如《明日歌》中所言：今日复今日，今日何其少！今日又不为，此事何时了？人生百年几今日，今日不为真可惜。若言姑待明朝至，明朝又有明朝事。所以，我们还是珍惜现在的大好时光，趁着年轻好好地拼搏一把，不要等到老了一事无成时，才去懊悔，那时悔之晚矣。