摇滚乐又称“摇摆舞音乐”或“摇滚乐”、“滚石乐”，是由一种称为“布鲁斯”的爵士乐演变而来的。它源于美国，是当今西方世界极其盛行的流行音乐。
20世纪30年代至50年代，布鲁斯仅流行于黑人地区。美国的一些黑人乐师在演奏时，将黑人教堂音乐、西部乡土音乐及民间音乐的演奏技巧和风格融入其中，综合而成了摇滚乐。这种音乐节奏强烈、音响丰富，是一种非常活跃的两拍节奏的音乐。其演奏乐器和歌唱方面也有异于其他传统的流行音乐。
摇滚乐还以电子乐器取代了以往的器乐队，并把最早期的各种爵士乐风格的魅力同现代电子乐器结合在一起，形成了一种有强大吸引力的音乐风格。由于它在创作过程中糅合了许多其他音乐的元素，所以，摇滚乐的种类相当多，如迷幻摇滚乐、乡村摇滚乐、民歌摇滚乐、拉加摇滚乐和爵士摇滚乐等。