爵士乐，是英文“jazz”的音译。它是20世纪初产生于美国新奥尔良的一种舞曲性质的音乐。
爵士乐源于非洲黑人音乐。17世纪初，大批黑人被贩卖到美洲沦为奴隶。与此同时，他们也把自己热爱的故乡音乐带到了美洲。爵士乐是作为穷苦黑人的娱乐音乐发展起来的。演奏这种乐曲，最初只限于黑人聚居地区的小酒吧、小舞厅，那些“高等白人”是不屑于到这种场所来的。但是，随着爵士乐的流行，许多白人乐队也开始模仿这种曲调，并发展出一种被称为“狄克斯兰”的舞曲，但仍以黑人音乐作为基础。
