?4 缚鹰
雪韧抓到支持太子忤逆的党羽之一，使太子谋杀国师的事大白于天下，策动宫变的计划也宣告破灭，皇帝大为震怒，下旨处太子以极刑，剜去膝盖骨，封了府邸，发配一干人等到西域碎叶城，永不返京。
京师沸沸扬扬，尤其和太子有瓜葛的朝臣，个个寝食不安。
雪韧虽然没有抓到那在万花阁制造血案的凶手，但立下大功，由六扇门的邢爷推荐，成为了风烛、花凋之后，六扇门最年轻的捕头。不过，这捕头当得郁闷，若不是邢爷在国师府的案发现场发现了宁四的踪迹，雪韧还不知他乃当今皇帝的第四子！那么偷他绣囊、戏弄他的十四爷，岂不就是十四皇子？
他向来痛恨王公贵族的子弟，偏偏又和他们打起了交道，怎么能不郁闷？他还没有找陵王算当年受欺受辱的账，倒先被人家戏弄了一遭，这口气实在难咽！不过，对雪韧而言，成为御前捕头后，他可以更接近那个人——让他想了多年也恨了多年的人。
可这个人现在的身份……
“薛公公，他是钦天监十二监之首，在深宫大内说一不二。”邢爷领着雪韧出皇宫，一路上介绍大内的一些内幕，“虽说不可这么分帮结派，你心里却得有个数，若说尚书府是梅娘娘那边的人，这薛公公便是菊妃的亲信……”
“薛公公……”雪韧迟疑了一下，困难地开口：“他什么时候入宫了？”
邢爷一怔，“你知道他原来不是宫里的人？”
雪韧赶忙澄清，“不，我只是听人说，他原是陵王府的大管家。”
“哦。”邢爷点点头，又似笑非笑地摇摇头，“那时候陵王爷太小，薛公公就在府里照顾王爷，后来王爷大了，他就进宫来伺候娘娘。”
那个娘娘究竟有多大魅力，可以让他牺牲尊严，入宫当内侍？
“你一直在问薛公公，认识他吗？”邢爷若有所思地问。
“不……认识。”雪韧淡淡地说，“无非是在进宫前听了一些话，有些好奇。”
“你倒不像好奇心重的人。”邢爷摆摆手，“这些问我也就罢了，不要问旁人，免得招惹一些不必要的麻烦。”
雪韧的眉毛微微一皱，望着身旁低着头急促而过的宫女们，胸口阵阵抽痛。
一入侯门深似海，从此萧郎是路人。
又何况，那萧郎已非完人？
经过御花园的时候，一道身影拦住了去路，邢爷见到来人，欠身施礼，“陵王千岁。”
“免礼。”陵王笑嘻嘻地负手绕了雪韧两圈，“你就是六扇门的新捕头？”
十四爷？
雪韧第一个反应就是被他偷了绣囊，然后童年不堪的回忆涌上脑海。不由自主，他握紧了拳头，眉眼上隐隐浮现青筋。
“咦？你脸色不大好，不舒服吗？”陵王伸手要去抚他的额头。
雪韧退步，反射性地挥出一掌。
陵王险险地闪开了，年轻的脸写满不悦，“干什么？小王又不是蛇蝎。”
“陵王恕罪，这小子有严重的洁癖，不管是什么人，都不习惯被触碰。”邢爷赶忙在中间赔笑打圆场。
雪韧咬着嘴唇，一言不发。
“这样子啊……”陵王耸耸肩，扇了两下扇子，“难怪反应这么大，算了，小王不会斤斤计较，邢卿，你先走吧，小王和雪捕头很投缘，还想多聊聊！”
“多谢王爷。”邢爷赶忙给雪韧使眼色，先行离去。
雪韧恍若未见，径自说：“为什么盗走绣囊？”
陵王眨眨眼，“什么？”
“那天，王爷分明也在小店中。”雪韧直视着他，“为什么要戏弄属下？”
陵王对他的无礼不但没有生气，反倒意味十足地托起下巴，“你知道你在和谁说话吗？”
好熟悉的话！
这不是宁——不，应该说是龙缱，他曾说过的话吗？不愧是兄弟俩，那种居高临下的架势如出一辙，不过，龙缱没有眼前少年的那股子邪气，他很淡，很静，行事慢条斯理，要让人舒服得多。
咦？他怎么会突然对比起他们？要知道蛇鼠一窝，有什么可比的？
雪韧缓缓地吐出口气，“陵王。”
“那么一个‘属下’对王爷，该用什么口气？”陵王气定神闲问。
雪韧倔强地挺直了身躯，“属下自认对王爷没有不周之处，只是求实。”
“可是，小王觉得你这是质问的口气哦。”陵王像是来了兴致，左绕右绕，就是不肯正面回答他。
雪韧怒火燃烧到极点，几次压抑下来，为了不引起更大的波动，他一撤身，“既然王爷避而不答，属下也没什么可说的。”
陵王见他要走，便上前去拦。
雪韧只想快些甩开他，免得一个控制不住，失手伤人。于是，脚踏五行方位，施展师父传给他的“履冰步”，不着痕迹地在宫里穿花绕树。
陵王武功一般，他没下过太大功夫，也就跟身边的护卫七拼八凑学了几招，当然比不上雪韧的脚法，但这个人属于狗皮膏药，始终不肯放弃纠缠，害得雪韧一路躲得晕头转向，根本分不清东南西北，只要可以藏身，都想往里进。
穿过一道拱形门，雪韧来到一座宁静雅致的宫门前，抬头一看，那匾上写着三个龙飞凤舞的大字：万卷楼。
万卷楼？
那不是皇子们昔日读书的地方？他怎么跑到这里来了？又听到那急促的脚步声，雪韧硬着头皮闪了进去。
脚未站稳，雪韧就被一道修长的身影吸引住目光，咦，那是……宁王？王爷何等尊贵，照礼数，万不该随随便便席地而坐，何况是坐在那个进出必跨的门槛上？太子失势，其余皇子中最有可能继承大统的是宁王和陵王，而陵王又玩心重，不成气候，那么最有可能的不就是身为宁王的他？这不该高兴才对吗？干什么摆出一副兔死狐悲的样子，难道在为太子可惜？他的脸庞仍是温文如玉，眼神却不大相同，隐约闪着一抹幽光，似乎是忧伤，又似乎是缅怀着什么。
龙缱敏感地察觉到异样，顺着声音望去，与雪韧四目相对，一时怔在那里。
“你……”
不等他们开口，追赶来的陵王也进了拱门，见龙缱坐在那里，立即扬起灿烂的笑，“四哥好兴致，怎么在这里待着？”
龙缱没动地方，只是淡淡地笑了笑。此刻，他的笑有种让人意乱情迷的错觉，仿佛看到了泪眼似的，又分明在他眸中找不到一丝痕迹。
也许是他的眼眸太过复杂？
雪韧一眨不眨望着他，莫名的酸楚感涌上来。
“四哥，你不是骂过我了，为什么他还揪着那件事不放？”陵王手指一点雪韧，“难道要为一个绣囊，抓我去六扇门认罪？”
有没有搞错？明明是他十四爷纠缠不休，一路追到万卷楼，怎么现在变成他的错了？雪韧气得满脸通红，哼了一声，索性豁出去质问，“这就是我不能追究的原因？金枝玉叶，做什么都可以是吧！”
龙缱听出他的怒意，拍拍衣袖的微尘，走到跟前，“小兄弟，当初约好解决了国师府的事领你见十四弟，不过，牵连那么大，没抽开身。”
身份大白，他却还像初见那样温温淡淡地喊他一声“小兄弟”，熄灭了雪韧一半的火，心也不由得软了下来。
陵王扬了扬眉毛，“这是什么意思？”
“犯错道歉，天经地义。”龙缱不苟言笑，“十四弟，你要人家说我们仗势欺人吗？”
陵王不甘愿地撇嘴，“看在这话有几分理的份上，我道歉。”搔搔发丝，“四哥，我不过是看他弄湿了你的大氅，才戏弄一下他嘛，这么斤斤计较，一点意思都没有。”
看在这话有几分理的份上？一点诚意都没！
雪韧抿紧唇——他俨然忘记，此刻对面的两个人是以什么身份对他致歉，不然，他绝不会余怒未消。
龙缱摸了摸他的头发，“走吧，再不回去，菊妃娘娘又要派人找你了。”
“四哥，怎么又弄我头发？”陵王躲开他的手，“你又不是父皇，怎么也老气横秋的？”
龙缱弹了他的额头一记，“什么话，让父皇听到又要骂你。”
“骂我也好过下令废了我。”陵王吐吐舌头，见龙缱脸色大变，赶忙摆手，“我走了，这就走了，不用送我。”经过雪韧身侧时，又看了他一眼，喃喃道：“看你真是越看越眼熟，我们以前真的没有见过么？”
当然见过！雪韧愤愤地偏过头，不去看他，也不回答。
陵王摸摸脑袋，讪讪地走了。
龙缱凝视他远去的身影，不知是对雪韧说的，还是自言自语，“他还是稚气未褪的孩子。”
“他的年龄还是孩子么？”那陵王只比他小一点，无论如何都和孩子没关系吧！用孩子的名义来掩饰错，算什么男子汉？
“你似乎对我们兄弟有敌意。”龙缱直视他，“那为什么答应当六扇门的捕头？这个差事不适合你。”
“怪了，人人都说进六扇门以后吃喝不愁，只有王爷说不好。”雪韧扬起一抹讽笑，“王爷不能否认，争执由陵王引起。”“那么对我呢？”龙缱跟前一步，“你还在为那天我不让侍剑出手帮你而生气？”
“没有。”雪韧避开了他炯炯有神的眼，“这本是江湖中人的行为准则，尊贵如王爷，当然不必遵照。”
“以你的身手根本不必他帮。”龙缱低低地一叹，“进门的时候，你挥手挡回那阵北风，我便知道了。”
雪韧惊讶于他的洞察力，又一阵嗤笑，“好一个义正辞严的道理啊！”
“微服出宫，大动干戈是不大好。”龙缱双手一拢袖子，“我再次郑重请你原谅那天十四弟的所为。”
“王爷不必如此。”雪韧一向吃软不吃硬，倒有些不自在，“雪韧一个小小的捕头，承受不起。”
龙缱默默地瞅着他，眼波流动，露出一抹哀伤之色。
雪韧心里毛毛的，转身告辞，不料被他拉住手腕，然后挪至袖子——那是龙缱察觉到雪韧浑身僵硬，松开了他的手腕，转而牵住了袖子。雪韧回头的瞬间，仿佛在他脸上捕捉到了一丝……一丝的孤寂？那份脆弱是属于得天独厚、意气风发的宁王么？
“先别走，陪我一下可以吗？”
“王爷，您这举动才叫做‘稚气未褪’……”雪韧举起了袖子，苦笑着说。
听罢，龙缱的眼睛恢复了一片温柔一片纯净。
雪韧仍是收回袖子，但没有走开，而是静静站着——或许，这男人并非表面那么无害，总是不经意地戳到别人内心深处的要害，猝不及防；然而，当他向你请求时，你又找不到任何理由拒绝。
为什么，狠不下心拒绝他呢？
“可以问你一个问题吗？”龙缱突然开口。
雪韧侧过脸，“什么？”
“你能真的做到大义灭亲吗？”龙缱的声音有些沙哑。
雪韧仰头望了望天空，其实，没有降雪的日子，这里的天空和北狄一样蓝，那为什么显得如此狭小？听罢龙缱的话，他付之一笑，那笑很轻很浅，带着一抹负气，“会，若那人的所做所为天理不容，属下不会手下留情。”
“若不是天理不容，而是——”龙缱问得很认真，“情理不容呢？”
“有区别吗？”雪韧皱了皱秀气的英眉。
“有。”龙缱一抬手，指了指万卷楼顶的大笼子，那里有一只凶悍的苍鹰，“它是当年北狄王送给父皇的，每顿至少啄食两三只生禽，过冬时难以猎到动物，皇族养的私宠都会充当鹰的口粮，我妹子绻儿有一只养了多年的大白兔，很珍爱，最后也被拿来喂鹰，看着活蹦乱跳的兔子被活活开膛破肚，于情理来说，是不是过于残忍？”
雪韧困难地吞咽，好似眼前出现了那血淋淋的一幕。
“若是怜悯兔子，”龙缱淡淡地说，“没有吃的，鹰也会慢慢死去，作为主人，当然要遵循上天的规则有所牺牲。”
雪韧嘴角微微一扬，“王爷，你到底想从属下这里听到什么？谁是那只兔子，您都不会是那只笼子里的鹰。”
龙缱瞅向他，“你怎知——”
“鹰不受束缚。”雪韧吁了口气，“在北狄，搏击长空的鹰若是有了束缚，它肯定会被其他同类抢走食物，必死无疑。”
“你是北狄人？”龙缱一眯眼。
雪韧退了一步，“属下在北狄长大，是汉人。”
龙缱沉吟了，若有所思。
“王爷，发生的事再想也于事无补。”雪韧一敛衣袖，“属下告退。”
小兄弟是在安慰他吗？龙缱没有阻拦他，耳边却在不断回想这句话，回头望了一眼挂在顶楼的笼子，迷茫地自言自语：“于事无补么？我不是这只鹰，又是什么……”
“展翅的鹰。”一道清冷的声音响起。
“太子妃？”龙缱的精神骤然一振。太子妃闺名“兰烬落”，是皇后的侄女，琴棋书画样样精通，自幼与太子青梅竹马，本要在太子亲政后完婚，现在皇后自缢、太子被酷吏施刑废了双腿，即将流放西域，她又有什么打算？
“太子妃？”兰烬落捋了捋鬓角的细柔发丝，“王爷，可不要叫错了，小女子现在是等待圣上恩宠的一名秀女，已和太子已经没有什么联系了。”
“什么？”龙缱不敢置信地睁大眼。众所周知，太子和兰烬落两小无猜，她怎么能在太子失势的时候参加选秀，倒入别人的怀抱——尤其那人还是他们的父皇！
“王爷何必这么惊讶？”她嫣然一笑，吹气如兰，柔媚的脸颊映着金步摇的华丽，更加光彩夺目，“难不成，要我这般年华随着兰氏一族远赴西域？充军的女子有什么下场，王爷不会不知道吧？”
大红帐子的军妓，龙缱当然明白，那是一个女子最悲惨的下场，他闭了闭眼，“其实你不必……”
“难道王爷可以指条生路？”兰烬落冷笑，“可惜，烬落没那个福分去走，王爷，蛰伏的老鹰状似无害，可一展翅还是会露出撕咬的凶残。”
龙缱的拳头握紧了，“我无心伤人。”
君不杀伯仁，伯仁却因君而亡。
兰烬落的眼中没有笑意，唇边却漾出了灿烂的笑意，“那么，王爷来这里伤感什么？只是纯粹地缅怀昔日么？”
龙缱一震。
兰烬落的纤指缓缓滑过冬青上的残雪，“王爷可以为了国家大义置兄弟于水深火热，这等胸怀，常人怎么比得上？”
龙缱抿了抿唇，“你这是讽刺么？”重新来一次，他还是会这么做。让太子含恨逼宫，那将是一场无可避免的血腥镇压；忤逆未遂，太子也会心怀流放之仇。
避免哪个都要面对另一个，既然他先是人臣，才是兄弟，那么只能选择——
人臣！至于未来有什么恶果，顶多是两肩重量一肩挑。
“岂敢。”兰烬落笑得很美，优雅地福了一福，“《易经》上说‘否极泰来’，这个藏龙卧虎的地方到头来会演变到哪一步，也很难说。”
她的话像是一道符咒，字字重有千金。
龙缱临风而立，衣袂翻飞，坚毅地颔首，“无论到哪一步，我的初衷都不会变。”那是昔日他隐姓埋名参加京试，拔得头筹状元的天下第一文章——
天下归心。
龙缱一直很出色。
小时候，母妃也在他入睡前呢喃过：“若然没有太子，这个天下会是你的！”或许母妃认为他还小，不记得什么，偏偏龙缱记得清清楚楚，至今没忘：他有才华，可以在中土所有的才子中脱颖而出，这能说明一切，也什么都说明不了，因为，还有太子。
父皇曾问过他：“缱儿，你和太子是什么关系？”
他回答：“兄弟。”
父皇却说：“错！按身份，你和歧儿先是君臣，然后才是兄弟。”
所以，即使有才华他也不可以超越太子，即使有抱负他也不可以任意施展。但如今，太子失势，储位空悬，宫内又开始了割据。
龙缱无暇去理会那些割据，更不会为先前的感触沉寂太久，他还有好多事要做，特别是父皇养病期间，折子不能全部堆积在尚书府，他已对形同虚设的尚书府深恶痛绝！
他不明白，为什么母妃始终要他对尚文恬、尚武嬉礼遇有加，这两人除了风花雪月、出一些蛊惑人心的馊点子，有什么资格大权在握？每次看到他，他们俩都会露出奸诈的笑，到底怀了什么鬼胎？
目前他唯一能做的，就是静观其变。
宫里似乎恢复了一片平静，然而，平地起风波……这晚，夜如泼墨，星子微微闪烁，皇后生前住的朝阳宫发出了奇怪的响动。这座宫目前没人住，外面只有两个彼此靠着打盹的小太监守夜，其中一个被夜风吹得打了个喷嚏，惊醒了身侧的同伴，他发现怪声，赶忙推推还在熟睡的小太监，两人战战兢兢地推开门，从缝里往内瞧，兀地，一道白光自黑暗中射出，吓得两人一屁股坐到了地上，险些晕过去。
次日，三宫六院谣言乱飞，都说兰皇后冤死，阴魂不散，夜间在朝阳宫寻找栽赃她用蛊术谋害太后的罪魁祸首！皇帝召来六扇门的邢爷，大发雷霆，命他三日内务必抓到装神弄鬼的犯人！眼下风烛和花凋都不在京师，邢爷看中的另一个少年还在侦破万花阁附近的命案，水落石出前仍不算是六扇门的成员，所以他只有雪韧一个得力下属伴随在侧。
凤鸾宫偏殿鸦雀无声，王侯公卿噤若寒蝉，各个低头不语。
雪韧目不斜视地负手而立，隐约觉得背后有两道视线在窥视他。于是，他不着痕迹地将大殿打量一番，发现在柱子后面站着一人，那人头戴内侍冠，手持拂尘，一身藏青的宫廷服，两只眼睛眯缝着，与雪韧的视线在半空交会。
雪韧的脑子一片空白，连倚在太师椅上边咳嗽边问他话的皇帝也置若罔闻，邢爷站在书案旁，又不能当着皇主子的面提醒他，委实捏了一把冷汗。这时，不知是谁利用“隔空传音”的功夫在他耳边低语：“皇上问你愿不愿担这个案子。”
这嗓音很熟悉，令雪韧悚然一惊，他赶忙施礼，“臣愿效犬马之劳。”
皇帝满意地点头，“此事办好了，朕封你为六扇门第三位神捕，授予风烛、花凋相等的监察大权，京师内外的大臣，若有不轨者先斩后奏。”
“遵旨。”
“咳……咳咳……”皇帝又咳嗽起来。珠帘子后的梅妃殷勤地绕出来，一边扶住丈夫，一边清冷地扫向下面，“国事还要烦劳两位尚大人操心，至于缱儿，不要什么都来烦父皇，他需要静心修养，你也大了，多担些责任。”
“娘娘放心，臣会鞠躬尽瘁，协助小王爷早日熟悉国政。”尚家兄弟是双胞胎，行事向来相同，这次也不例外地异口同声。
雪韧皱了皱眉。
梅妃和尚家兄弟简直太不把其他大臣和皇子放眼里了吧！好像皇帝已经把大权都交给了宁王似的，这分明是狐假虎威，一点点蚕食皇上的圣意，再一抬眸，那柱子后的人已消失不见，不禁怅然若失。
邢爷被钦天监的监首薛公公找去，雪韧独自一人出宫。他心里七上八下，低着头没有看向前方，“砰”地撞到了人，连忙致歉，“抱歉。”
一抬头，龙缱那张微笑的脸映入眼帘，“这么心不在焉，想什么？”
“王爷千岁。”雪韧生疏客套地行礼。
“不必。”龙缱一挥手，“这里是我母妃的宫，没有那么多闲杂人等，你不介意的话，还是可以叫我‘宁四’。”
怎么可能？雪韧没好气地瞅了他一眼，“王爷就是王爷。”
“你那么坚决地和我十四弟理论，我还以为你不在乎名头呢。”龙缱的唇边扬起一抹优雅的弧度，“我就说了，当捕头不适合你。”
“那什么适合属下？”雪韧淡淡地说，“适者生存，我不可能要求一切随我而变，只能去适应周围的一切。”
“真是倔啊。”龙缱虽是不以为忤，却不无惋惜，“看来，我想抛开身份，与小兄弟成为君子之交是不大可能了。”
雪韧的心弦轻轻一颤，好像捕捉到什么，又在一刹那失去方向，低低地说了句：“谢谢王爷方才提醒。”他认得在皇上跟前提醒自己回话的嗓音，那是龙缱的，不管怎么样，包括在小店吃饭替他付账，龙缱一连两次为他解围，也是不折不扣的事实。
龙缱付以一笑，递出一张条子给他，“这个你看一下就好，记得毁掉。”
雪韧没有动，一双大眼戒备地瞅着他。
龙缱意有所指地笑了，“说你守礼，偏又对我的话置若罔闻，在你眼中，我也许根本不是一个身份极贵的王爷吧？”
“王爷恕罪！”雪韧面颊灼热，别扭地去接那纸条，不经意碰到对方温热的指尖，他像是做错事的孩子急促的收回手，抬眼一看，龙缱也在看他，更加赧然。
雪韧的表情令龙缱心情大好，也让他确定了一件事，“雪韧，这件事要谨慎对待，若有什么困难，不妨到宁王府找我。”
“王爷不必对属下这么关心。”雪韧戒备地后退。
“我对每个下属都不错。”龙缱不再故意逗他，淡笑着扬长而去。
雪韧握紧纸条，盯着他修长的身形，满腹狐疑，难以掩饰一阵急促的心跳——
他忘了，极贵之人决不会轻易对一个无关紧要的人称“我”。
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