我们想要的任何东西都可称为收益。什么是成本？比如地位、人缘、健康、年轻、美貌，而运用成本创造收益所采取的行为就是投资。
什么是收益？我们想要的任何东西都可称为收益。什么是成本？比如地位、人缘、健康、年轻、美貌，而运用成本创造收益所采取的行为就是投资。
成本包含的内容非常广泛，而财富即成本是毋庸置疑的，还有地位、人缘、健康乃至年轻、美貌都可以包括在内。
对于“月光族”人类，最大的成本就是每月的收入，而愉悦的生活就是他们的收益。但是，这里的收益又可分为：短期收益和长远收益。两种短期收益是指转瞬即逝效用很短的一类。月光族每月挣的钱不到月底就空空如也，过得很潇洒。可是遇到要用钱的时候，就得临时抱佛脚，到处筹钱。他们把成本都用在了短期收益上，而没有长远打算。
之所以会在选择短期和长远收益时发生矛盾，是因为每个人所拥有的成本都是有限的。钱当然是不可能永远花不完的，地位是分等级的，而且是可以改变的，人际关系更多的是取决于你对别人有多大的价值，这也是有限的。美貌尤其如此。美貌是可以带来收益，比如，被关心爱护的感觉、得到金钱感情的投资、更多的就业机会等等，但是漂亮能持续多久呢？一旦原有成本因消耗而贬值，随之而来的收益也会消失。时间是更高意义上的成本，因为时间，原有的很多成本都会改变，比如人缘。别人的情况可能发生变化了，结婚了、生病了、失业了等等，我们再按照原有的成本投入便不能再带来相对应的收益，何况我们的成本可能随着时间已经贬值了。一旦成本已极度贬值，再用来寻找能产生短期或长远收益的办法就难上加难了，没有投入就无所谓产出。
投资的目的，是利用有限的成本创造最大的收益。就像我们总倾向于买好吃的东西，又不能为此花费全部，就要把握好投资的方式。资产是投资的外在对象。有劣等资产和优质资产之分。劣等资产只能带来短期甚至负面的收益，但是同样要消耗成本，可能还会消耗得更多；优质资产则不仅能带来短期、长期收益，有的还可使部分成本增值。
举例来说，月光族没有限制的娱乐，能带来短期收益，但是消耗了同样可带来长期收益的那部分成本。人际关系同样如此，有的朋友属于劣质资产，只有消耗成本的作用，不带来长期收益；有的人则是优质资产。
再看关于婚姻制度的话题。
作为父母，大部分是会为孩子的前途慎重考虑的。婚姻是终身大事，是一项关系重大的投资。如何把有限成本充分利用，作为父母，会更多从长远收益的角度来考虑。经历过这些的人，有大量经验教训可帮助他们判断投资能否带来更好的收益。儿女对婚姻是以自身感受为出发点的，往往更注重短期收益，不知年华流逝，不知成本会贬值，对象会变质。
而父母有没文化的、固执的、孤陋寡闻的，子女也有早熟的，或因受到更好的教育考虑得比父母还长远周到的。这是另一种情形。
人的心理成熟源于经验和思考。经验相当重要。目前，城里人很多读书读到二三十岁，农村普九也到了十六七岁，才开始步入社会。而在古代，孩子很早就开始独立生存，在大环境的氛围下，读书人也不再是两耳不闻窗外事。经过社会的教育，人们才能学会怎样处理实际问题，能独立生活和思考问题。所以，古时候的人成熟早，基本可以和生理年龄同步。
现代人成熟要晚很多，除了上学时间长的因素外，还有由文化断代造成的，普通人很难从家庭学校的教育和自我阅读中获得实用性的生活指导，只能靠自己的身心体验，摸索经验。生理成熟年龄相较于心理成熟年龄要早很多，给婚姻投资带来更多的不确定性。
所谓心理成熟，是指价值观和生活目标已基本明确，作为资产，其投资价值已崭露头角。这时，父母辈人相对较容易看到其日后增值效应而考虑如何投资。因当时人还年轻，投资对象的增值尚需要时日。如吕太公相过刘邦一面，就直接把女儿嫁给了他，日后女儿做了吕后。这就像抓到黑马，买了绩优原始股。
把以上因素综合起来看，会产生多种婚姻模式和错杂的利弊结局。
有的人在节约成本上很在行，利用其他推迟延缓成本的贬值。像赵雅芝五十岁依旧光彩照人。而《长恨歌》里的女主角，在推迟贬值的同时又把投资方向转向了短期收益，此得彼失，最终落得个悲惨的结局，不免令人惋惜。
人生可以说是为追求收益不断进行投资的过程。所谓的机会成本就是因投资资产的可选性导致总体收益有差异。