因此，我们在修行菩萨道，“杀一救百”时，除了动机要纯正，抱持大慈悲心之外，还要有心甘情愿接受因果制裁的胆识。日本的井上日昭禅师杀了一位奸臣，替万民除了百害。山本玄峰禅师说他“一杀多生，通于禅”。意思是杀了一个人，因此而救活许多人，是通于佛法的。佛教非常重视生命，不杀生是佛教徒共守的戒律，杀生是不道德的行为，但是如果本着大慈悲、救人救世的心去杀生，并没有违背戒律。
佛教的因果报应，不是只看行为粗细，更重视“心意”。善心犯戒、无记心犯戒或不善心犯戒，当然会有不同程度的轻重果报。道宣律师言：“害心杀蚁，重于慈心杀人。由根本业重，决定受报。纵忏堕罪，业道不除。”（《四分律删繁补阙行事钞》）真正的佛教徒是不会心存恶念的。像佛教国家柬埔寨的前领袖波尔博（红色高棉领袖波尔布特），曾疯狂杀了许多柬埔寨人，是万劫难赦的杀人魔王，根本不是佛教徒！相反的，法官判人死刑，如果不掺杂个人的恩怨、利害，完全基于维护社会的秩序、公理、正义，不得不如此做，虽然判决死刑，佛教认为并不违反道德。而执行死刑的人，是执行国家的法律，与罪犯无冤无仇，无杀心，行为属无记性，也没有罪过。
大师曾经说过：“自由民主诚可贵，和平与幸福安乐更重要。”请问大师，一个“自由民主”的国家，人民必然会幸福安乐吗？大师对“自由民主”的看法如何？
星云大师：民主国家里，最可贵的便是人民享有自由自主的权利！在自由主义高涨初始，许多人礼赞自由：“生命诚可贵，爱情价更高，若为自由故，两者皆可抛。”也说：“不自由，毋宁死！”但是，走过几个世纪，自由主义从盛行而至泛滥，又引来人们摇头叹息：“自由、自由，多少罪恶假汝之名为之！”自由，从凌驾生命、爱情之上，到借自由而为非作歹，而让人诟病，其问题何在？
“自由”本身是极美好的事，但是，自由不能妨害别人。这一点，各国在进入民主宪政时，皆有明确的界定。如法国的《人权宣言》写道：“自由是指有权从事一切无害于人的行为。因此，人的自然权利之行使，是以保证社会上其他成员能享有同样权利为限制。”孙中山先生在其《民权主义》里也说：“侵犯他人的范围，便不是自由……自由不是一个神圣不可侵犯之物，所以要定一个范围来限制它。”从这些引文可以看出，自由与法治二者不可分，须有法治的约束，才是真自由，才能建立真正自由民主的国家。不过，法律终非究竟，无法完全保障人民的生命、财产及行使自由的权利，佛法却能改善世道人心，达至和平安乐的境地。连将中国推向民主宪政的孙中山先生都推崇：“佛教乃救世之仁，佛学是哲学之母……佛法可以补法律的不足。”又说：“法律防范犯罪于已然，佛法防范犯罪于未然。”
我常鼓励佛教徒皈依三宝之后，要进一步发心受戒，因为“戒”是一切善法的根本，也是世间一切道德行为的总归。受戒好比学生遵守校规，人民恪守法律一般，不同的是，校规、法律乃外在的约束，属于他律；佛教的戒律，是发自内心的自我要求，属于自律。在人生旅途上，如果不持戒，随时会有犯过招祸的可能。在监狱服刑，失去自由的人，不都是违法、犯戒的人吗？如：杀人、伤害、毁容、殴打等，是犯了杀生戒；贪污、侵占、窃盗、抢劫、绑票等，是犯了偷盗戒；强奸、嫖妓、拐骗、重婚、妨害家庭等，是犯了邪淫戒；毁谤、诈欺、背信、伪证、倒会等，是犯了妄语戒；贩毒、吸毒、运毒、吸食烟酒等，是犯了饮酒戒。这些罪行都离不开五戒。“戒”的根本精神，就是不侵犯而尊重别人。能认识并受持五戒的人，才能享有真正的自由。如果社会上每个人都能谨守五戒，也就不会有这许多让人忧心的乱象了。
另外，我们个人的能力、知识有限，也难免有偏差，一意孤行，未必能圆满解决问题。在民主政治里，不能独断独行，凡事应群策群力，集思广益，取长补短，异中求同，融个人于团体中，方能达到共同的目标。所以，无论是政府机关、企业公司、民间团体，还是学校、家庭，都应重视会议。
前面提到佛陀开示“治国七法”，第一条就是“数相集会，讲议正事”。而且，僧团也经常举行会议，佛陀还为僧团制定会议的程序、制度；僧伽会议可以说就是今日民主会议的鼻祖。例如“羯磨”是用于授戒、说戒、忏悔、结界及各种僧事处理的会议法。有所谓的“单白羯磨”，如同“唱言”，是向大众宣告常行、惯行、应行的事，不必征求同意，唱说一遍即成，有如现代会议中的例行工作报告。“白二羯磨”，是宣告一遍，再说一遍，征求大家的同意，如同一般会议，凡有提案须交由大会讨论、接纳，才能生效。“白四羯磨”，是一遍宣告后，再作三读，每读一遍，即作一次征求同意。若一白三羯磨后，大众默然，便表示无异议，而宣布羯磨如法，一致通过议案。僧团的羯磨犹如现代议会的三读，以大众的意见和力量圆满解决僧团里的各种事情，成就大众过六和敬的生活，可说发挥高度的民主精神。
此外，佛陀说法时，也常采取自由、民主的形式，有时以反问的方式，为弟子、听众晓以大义；有时通过当机由众发问，应机解惑；也有闻法者现身证道，提供见解看法。说法会场俨如学术研讨会，通过活泼互动问答的方式，增长智慧。而佛陀就是一位最善于掌握会场气氛，善知与会者心念根器的主持人。佛陀入灭后的经典结集，也是先后召开四次会议，经过大众共同审核后才确定下来。这些都是佛教尊重个体，重视集体创作，且遵守法制的民主态度。
今日的民主国家，事事讲求公开、公正、公平。因此，上承佛陀尊重民意的理念，佛光山也向来注重民主。在会议中，大家都能坦述己见，有时也不免有言辞相向、针锋相对的情形，但大家秉持“少数服从多数，多数尊重少数”的态度，以及宗教涵养，一决议，即携手同心，合力完成会议讨论的提案，这就是民主风度的表现。我们也常举行各种会议，不分种族、地域、宗派，大家本着尊重包容、欢喜融和的心，让来自全球各个国家地区的代表，经过不断的交流研讨，建立共识。
总之，自由民主的意义，是让人民幸福安乐。即使不能完全自由民主，但人民觉得很幸福、很安乐，那也无妨。如有人说新加坡不民主，也不自由，是一种专制的民主。但是新加坡人走出来，都会有优越感：“我们是新加坡人！”为什么？因为其国是有法度的国家，他们的社会福利做得很好，百姓过得幸福安乐，这是最重要的。
大师出生在中国大陆，却在台湾弘法五十多年，对于海峡两岸长久以来因为政治因素阻隔，造成很多人的天伦梦断，想必大师一定比一般人有更深刻的感触。请问大师，您对中国未来的发展有何看法与期许？
星云大师：谈到这个问题，真让我不胜感慨！五六十年前，我在中国大陆时，曾被逮捕，说我是国民党的间谍，要枪毙我。那时我才20岁，我12岁就出家，根本不知道什么是政治斗争。到了台湾，国民党又说我是匪谍，也逮捕我，关了我23天，一样要枪毙我。还好佛祖保佑，才没被枪毙。我是中国江苏扬州人，但是二十出头就来台湾，在台湾住了将近六十年，现在却是“两岸都不是人”！我从台湾回到大陆，他们认为我是台湾来的和尚；在台湾，台湾人说我是大陆来的外省出家人。现在我到美国，美国也不认为我是美国人，因为头发没有黄，鼻子也不高。所以，我自许为“地球人”，只要地球不舍弃我，我就做个同体共生的地球人。