所谓“有空巢的父母，没有空巢的小鸟”。父母一生守护着儿女，永远都是扮演着“倚门望子归”的角色。但是儿女一旦长大成人，往往只知追寻自己的理想，毫不顾念父母。父母在儿女面前，永远都是付出者，却很少得到儿女的回馈。
例如，父母年轻时，每日接送儿女上下学，日日月月、岁岁年年，无怨无尤；但是父母年老后，儿女偶尔陪父母到医院看病，一次、两次，他们就心不甘、情不愿地嫌烦，正是所谓“久病床前无孝子”的写照。尤其常见各大医院的儿童病房里，每天有不少爱子的父母进进出出；老年人的病房里，则少有孝子贤孙探视。儿女不但平时难得到医院探望父母，更别说在病榻前的关怀、照顾了。
在一个家庭里，一对父母可以照顾七子八女，但是十个儿女却照顾不了一双年老的父母！家庭是每个人的生活重心，孝顺则是人伦之始，是伦理道德实践的根本。人而不孝，何以为人？所以在家庭的人伦眷属关系当中，佛教首重“孝道”的提倡。
佛教认为，孝顺父母，报答亲恩，是上报“四重恩”之一；反之，弑父弑母，则是不通忏悔的“五逆大罪”。
在佛门中的孝亲事迹不胜枚举，例如佛陀为父担棺、升天为母说法；目犍连救母于幽冥之苦；舍利弗入灭前，特地返回故乡，向母辞别，以报亲恩；民国时的虚云和尚用三年时间以三步一拜的方式朝礼五台山，以报父母深恩。在《缁门崇行录》里，孝亲的懿行更是不可胜数，例如敬脱大师的荷母听学、道丕大师的诚感父骨、师备禅师的悟道报父、道纪禅师的母必亲供等。
中国传统的孝道观念，基本上是可以和佛教的报恩思想相互辉映的。但是世间的孝顺，有人认为“孝”是应该的，“顺”则有待商榷。因为有些父母以他浅陋的知识，要求儿女听从自己的主张，结果儿女为了孝“顺”父母，放弃了自己的理想，荒废了自己一生的前途，殊为可叹。所以，我认为现代儿女真正要尽孝道，不但在某些地方要了解父母的心、顺他们的意，更要引导他们有正确的宗教信仰，让他们对未来老年的生活有所归宿，甚至无惧于死亡，对来生充满希望。能够让父母欢喜、安稳、自在、放下，这就是孝道。
过去儒家主张生养死葬、晨昏定省、和颜悦色、恭敬柔顺，此乃人子孝亲之道。佛教也说：“尽心尽寿，供养父母；若不供养，得重罪。”但是，佛教更进一步认为：“非饮食及宝，能报父母恩，引导向正法，便为供二亲。”
佛教的孝亲思想超越一般世俗的小孝。如莲池大师把孝顺分为三等：“生养死葬”，只是小孝；“荣亲耀祖”，乃是中孝；“导亲脱苦”，才是大孝。前二者是世间的孝道，其利益仅止于一世。再说即使家庭和敬孝悌，子孙承欢膝下，也会有生离死别之苦；家业庞大，功业彪炳，足以让父母享有富贵，万一无常来临，天灾人祸也会使崇高的地位毁于一旦。唯有引导父母正信，不但给予父母精神上的济度，增长菩提智慧，而且使他们永断恶道，甚至了生脱死，其福德广大难量，这才是最高的孝道。因此，希望现代的父母与子女之间，都能建立一些新的孝道思想与伦理观念！
科技发达，无形中对人类的伦理道德造成极大的冲击。例如目前有愈来愈多不孕的妇女，通过“人工受孕”“试管婴儿”或“借腹生子”的方法来生儿育女，但有不少卫道人士对此感到忧心忡忡，认为未来可能造成乱伦等诸多社会问题，请问大师如何看待这个问题？
星云大师：“传宗接代”是中国人根深蒂固的观念，所谓“不孝有三，无后为大”，为了不致背负“绝后”的罪名，一些无法正常受孕的夫妻，于是借助“人工受孕”“试管婴儿”“借腹生子”等各种方法，以达到生儿育女的目的。
人工受孕、试管婴儿，乃至借腹生子等，都是由于医学、科学的发展所衍生出来的新现象，对现代社会道德、家庭伦理都会产生一定的冲击和挑战，尤其不少卫道人士担心未来可能会产生乱伦的问题。
其实，尽管社会不断地演进，制度不断地革新，在相关的制度、价值观尚未建立之际，贸然尝试，必然会带来许多后遗症。这也不是当事人本身所能想象的。要解决这些问题，必然有一定的困难度，但是社会有了问题，总要想方法解决；根本解决之道，可以从改变观念做起。例如，不能正常受孕，借助人工；不能自己生育，借人之腹，其实这与“收养”有何不一样？如果能把心量、眼界放宽，能把爱心广被天下人，则亲生、收养又有何不同呢？甚至国家民族江山代有伟人出，何必只顾及一家、一己之私呢？
再说，如果从佛教的“三世因果观”来看，业道众生在生死轮回中，其实彼此都曾互为眷属。如《法华经》说，从久远劫以来，多少亿光年前到现在，众生在五趣流转、六道轮回中，没有一个人不曾做过我们的父母或兄弟姐妹，所以说“一切男子是我父，一切女人是我母”，只是碍于众生有“隔阴之迷”，因此看不到这层关系。
志公禅师有一首偈语说：“众生真是苦，孙子娶祖母，牛羊席上坐，六亲锅里煮。”这是说一个有天眼通的志公禅师看到一个结婚典礼的场合，发现新娘其实是新郎的祖母所转世；准备宴客而在锅里煮的牛、羊，则是去世的亲朋好友投胎而来；与会参加宴席的亲朋好友，过去世也曾经沦为牛、羊。然而众生认不清这一切，所以说轮回真是苦。
人之所以会忘掉过去的事，是因为有“隔阴之迷”。“阴”指的是“中阴身”，也就是我们的身体死之后，至再次受生前的识身（灵魂）称为“中阴身”。中阴身隔开了前生与今世，但也联系了今世与前生。由于“中阴身”的隔离，我们忘记前生的种种造作，不知身为何道众生。
也许有人会很遗憾地说，多可惜！如果我们有宿命通，没有“隔阴之迷”，能够知道自己的过去、未来，人生不是很惬意自在吗？其实，人类果真有了神通就很快乐吗？譬如我们能够测知过去，当我们知道自己过去堕为牛羊猪马的畜生道，那时将情何以堪呢？当我们预知自己只剩下三年的生命，还能悠游度日、逍遥生活吗？有了他心通，看到对方美丽的笑容里面却包藏祸心、口蜜腹剑，能不痛心疾首，能不觳觫愤恨吗？没有神通，日日是好日，处处是好处，多么洒脱自在！因此宇宙人生的发展，有它自然的轨则，各安其位。遵循它的变化秩序，才能得其所哉。众生由于“隔阴之迷”，换了个好身体，忘记了不好的过去，何尝不是很美好的事呢？
也有一些年轻人不相信来生。然而，一粒黄豆种子、一粒西瓜种子，只要播种，就可以再发芽、生长、结果；一粒种子都有来生，为什么人反而不相信自己有来生，不相信生命有轮回呢？不相信轮回，不相信来生，就没有希望。人生最大的意义，就在于对未来有希望，所以要相信轮回。
因为生命有轮回，因此我们对伦理亲情的看法，不一定局限在现世的父母、兄弟、姐妹。能与一切众生“一体同观”，共生、共存，就不会有亲疏的分别，继而把小我的生命融入到大我里，让自己活得欢喜，活得自在。这才是生命的价值。
延续上面的问题，现在科技发达，人类已开始研究“克隆人”。请问大师同意这项研究吗？依佛教的看法，“克隆人”有违反人间的伦理吗？
星云大师：“克隆人”与“试管婴儿”一样，同是科技发达的产物。自1997年英国成功地复制出小羊“多利”，紧接着克隆牛、克隆猪、克隆老鼠也相继诞生。甚至美国的科学家表示，他们不但克隆动物，而且同时还可以更改动物的基因，利用基因重组技术，克隆出对疯牛症具有免疫力的克隆牛。
此外，一个进行人类遗传学研究的国际科学家小组更说，未来克隆人类可能比克隆动物来得更为容易，因此一名意大利医生已经打算开始克隆人类，用来帮助不孕的夫妻。
尽管科学发达，未来或许真有可能诞生出克隆人，但是以佛教的观点来看，科学家所克隆的是有机体，心灵的能量无法复制。也就是说，克隆品只是形体上的，身体六根可以复制，但生命的精神与意志无法复制，生命要用生命才能克隆，一切都不离“因果”。例如，用花、草、树木，不能克隆牛、羊、人。牛还是牛的基因，羊还是羊的基因，人还是人的基因，生命不能凭空克隆，更不能错乱因果。
由于宇宙万有都是从因缘而生，缘起缘灭，世间任何一法都不能离开因缘果报的定律。因此尽管现代科技发达，日新月异，但还是无法发明生命。未来不论尖端科技以无性生殖方式克隆动物，或是“人工授精”“试管婴儿”“借腹生子”等，以佛法的观点来看，他们的基因也都是由业力所润生。生命不能复制，心识不能复制，真如佛性更无法复制。生命的基因正如佛教所说的业力，仍然是维系生命的主因。
从这个观点来看，父母生儿育女不也是在“复制人”吗？每一个人本来就是父母所复制的啊！因为“复制人”基本上还是离不开“基因”，还是离不开“因缘果报”，还是要有生命的种子、因缘才能复制。
至于现在科学上所谓的“克隆人”，未来能否让大家所认同？能不能成为社会的主流？我想都还需要有一段时间来试验。
曾听大师开示，佛教的“五戒”等同儒家的“五常”，可否请大师进一步说明其意。
星云大师：一般人谈到学佛，就会联想到持戒，佛教也一再强调“以戒为师”“戒住则僧住”。戒是一切善法的根本，也是世间一切道德行为的总归。佛教的“五戒”更是做人的根本，能把五戒持好，才算完成人格。
五戒就是“不杀生、不偷盗、不邪淫、不妄语、不饮酒”，虽然分别为五，但其根本精神只有一个，就是“不侵犯”。不侵犯而尊重别人，便能自由。因此五戒中，不杀生，就是对别人的生命不侵犯；不偷盗，就是对别人的财产不侵犯；不邪淫，就是对别人的名节不侵犯；不妄语，就是对别人的信誉不侵犯；不饮酒，就是对自己的理智不伤害，从而不去侵犯别人。
一般人的认知里，总以为受戒是增加束缚，因此有人说何必受戒，自找束缚！其实，持戒是自由，犯戒才是束缚。持戒也非佛教徒的专利，持戒就如国民守法一样，人人都要持戒，不持戒就会触犯刑法。我们看社会上，凡是身陷牢狱失去自由的人，探究其原因，都是触犯了五戒。譬如：杀人、伤害、毁容、迫害，是犯了杀生戒；贪污、侵占、窃盗、勒索、抢劫、绑票，是犯了偷盗戒；强暴、拐骗、重婚、妨碍风化，是犯了邪淫戒；毁谤、背信、伪证、恐吓、造谣、仿冒，是犯了妄语戒；贩毒、吸毒、运毒、醉酒等，是犯了吸毒戒（由星云大师编著的《佛学教科书·戒律》提到，佛陀虽未制定吸毒戒，但佛教中有饮酒戒，五戒中的“不饮酒”，就是拒绝刺激性及会覆盖清明神智的物品，以现代角度诠释，不饮酒就是不吸毒，吸毒就是犯五戒中的饮酒戒。
由于犯了五戒，于是身系囹圄，失去自由，所以持戒不但是守法，而且不会失去自由。佛教的“五戒”与儒家的“五常”，有其相通之处。五常就是仁、义、礼、智、信，若以五戒配五常，即：不杀生曰“仁”，不偷盗曰“义”，不邪淫曰“礼”，不妄语曰“信”，不吸毒曰“智”。只是儒家的五常仅止于勉人律己，而佛教的五戒，则从消极的持守不犯，进而积极的尊重利他，因此是自利且利人。
例如，不杀生而保护众生，自然能获得健康长寿；不偷盗而布施喜舍，自然能发财而享受富贵；不邪淫而尊重他人的名节，自然家庭和谐美满；不妄语而赞叹他人，自然能获得善名美誉；不吸毒饮酒而远离毒品的诱惑，自然身体健康，智慧清明。
曾经有人质疑，佛教对国家社会有什么贡献？其实光是一个“五戒”就足以安邦定国。庐山慧远大师说：“释氏之化，无所不可适。道固自教源，济俗亦为要务……何者？百家之乡，十人持五戒，则十人淳谨矣；千室之邑，百人修十善，则百人和厚矣；传此风训，以遍宇内，编户千万，则仁人百万矣……夫能行一善，则去一恶；一恶既去，则息一刑；一刑息于家，则万刑息于国……即陛下所谓坐致太平者也。”
因此，五戒是净化人心的良药，一人受持，一人得益；万人受持，万人得益。如果全国人民共同受持五戒，即如同人人都奉行三纲五常，则大同世界、和谐社会的建设，必然指日可待。
在大师弘法50周年特辑《云水三千》里，看到大师的“生涯规划”八个时期中，提到“人间佛教”要有人间的性格、人间的伦理。请问大师，人间的伦理是什么？现在的社会是否应该建立一些新伦理观？
星云大师：谈到人间佛教的伦理观，我曾把自己的一生，以每十年为一个时期，规划出“成长、学习、参学、文学、历史、哲学、伦理、佛学”等人生八个时期。
在最初的“成长”以及“学习”“参学”期间，我一直很庆幸自己能在丛林里接受严格的教育，在大众里努力学习，并且多方面吸收各种知识。
到了第四个十年开始，我有感于生命的内涵必须有“文学”的情感来充实，因此不但大量阅读各种历史小说、言情小说、侦探小说，乃至东西方武侠小说都看了很多，觉得很够味。平时自己也尝试舞文弄墨，写诗、写小说、写各种文学作品，所以我把这个时期定为“文学”时期。