星云大师：多年前我到非洲弘法，当地的佛教人士招待我到野生动物园参观。动物园中有一种牙签树，他们告诉我：“不要以为狮子、老虎很凶猛，可以吃掉斑马、绵羊、长颈鹿等动物，只要它们被牙签树刺到，皮肤就会发炎、溃烂。”说明即使再凶猛的狮子、老虎，也有天敌，也会死亡。
世界上，强权、优秀都不是绝对的。中国有句话说：“打死会拳的，淹死会水的。”会打拳的反而被人打死，因为强中自有强中手；不会打拳的人，别人也不会来找打。会游泳的人因为要下水，就有可能会被淹死；不会游泳的人他不下水，反而平安。所谓“人外有人，天外有天”，聪明反被聪明误，优秀养成了傲慢，也不是福气。
其实，世界上哪一个国家好，哪一个国家不好？哪一个民族优秀，哪一个民族不优秀？所谓贫富贵贱，都没有什么标准。过去大英帝国到处争战，在世界各国建立许多殖民地，因此有“日不落帝国”之称。但是现在英国跟美国比起来，差了一大截。不过，美国也不能因此自以为很富有、很强大，因为这个世间是无常的。例如一些过去最贫穷的沙漠地区的国家，后来在沙漠下面发现石油，一夕之间成为大富国。我们怎么能看轻他们呢？
世界上贫富贵贱都随着时间在变化，因为众生的业力，也就是大家的思想、语言、心理、行为种种的不一样，就感召不同的结果。过去中华民族、大和民族、印度雅利安民族，都曾经有过辉煌的时代。尤其中华民族过去一直以“五千年文化”而自豪，也曾自认是世界上最优秀的民族，但现在已逐渐落伍，未来要注重教育，培养杰出人才，才能提升种族形象。
总之，世间所有的法界众生，都由于业力的关系而有种种的分别、种种的不同。希望今后的人类，大家能多接受教育，知书达理，都能有“普世平等”的思想，都有“人我一如”的想法，如此世界才容易达致和谐统一。
谈到民族的优越感，世界上也有一些国家，因为自觉民族不够优秀，因此通过移民、异国通婚、优生保健等政策，希望进行种族的改良。请问大师，种族可以改良吗？乃至种族之间真的有办法和谐相处吗？
星云大师：种族当然可以改良，就像现在的农业，很多水果经过接枝、基因改良等方法，不但种类愈来愈多，而且果实大、果肉多、水分足、甜度高，可以说是农业改良的一大成就。
一般人也都听说过，异国联姻所生的儿女比较聪明。除了异国通婚、优生保健等方法以外，美国是一个多元种族的国家，是族群人种的大冶炼炉；因为美国欢迎他国移民，把世界上最优秀的人才都集中到美国，因此国势强盛。只是现在有些国家因为领土太小，不容许移民，如文莱就是一例。
在佛教里，西方极乐世界就是一个移民的世界，族群最多，阿弥陀佛把世界上各种种族的人都接引到他的净土，让诸上善人聚会一处，是一个种族融和的典范，但是并非人人都能移民，必须有条件的人才能得生其国。其实，世界上很多国家的人民都是来自外国的移民，或是多元种族融和后所产生的后代，也就是一般所称的“混血儿”。例如巴西就是一个混血的民族。早期巴西的原住民印第安人和葡萄牙人混血，之后加入黑人血统，接着意大利人、德国人、波兰人、南斯拉夫人、阿拉伯人和日本人相继来此和当地人通婚。巴西不但是一个多元种族的国家，也是一个几乎没有人种歧视的国家。另外，目前澳洲中部的阿不雷训地方，据说有很多人的姓氏都是华姓，他们都是中国人与当地土著通婚的后代。
现代社会开放，国际往来频繁，尤其各国的留学生很多，造就了不少异国鸳鸯。但是也有很多父母并不同意异国通婚。其实如果能放大眼光，以宽宏的胸量接纳，异国通婚也没有什么不好。
不过，认真说起来，世界上的种族问题并不是政治、经济，甚至也不是宗教所能解决的。现代科技发达，虽然能够改变基因，但也不究竟。最好的方法就是人类互相尊重包容，容许不同的存在。我虽然是一个出家人，但是在几十年来的出家岁月中，我看到天主教的神父、修女，看到伊斯兰教的穆斯林，我对他们都很友好，也很尊重。在台湾有一位来自美国的丁松筠神父，他跟我说：“假如你生在美国，你可能就是美国一个很好的神父。”我说：“假如你生在中国，你可能就是一个中国的和尚。”由于我们出生的地点不同，让我们的信仰不同，其实我们的心都是一样的。
在黑人的教科书里，第一课就说：“黑是最美丽的颜色。”即使肤色不同、语言不同、宗教不同，从小都应该训练喜爱不同的东西。例如，二十年前，中国大陆穿的衣服都是同一个颜色，显得很单调；现在他们的衣服颜色很多，感觉就很活泼，很好看。我们对于跟自己不同的人，如果不喜欢他、讨厌他，就表示自己渺小。高山之所以崇高，因为上面长着各种树木花草，还有各种飞禽走兽栖息在里面；海洋里，也因为有各种鱼虾悠游其中，所以才造就海洋世界的美丽。
常有人问：世界能否和平？自古至今，任何时代都有灾难，尽管今日的世界笼罩着各种苦难，但是人只要能保持一颗善良的心，只要内心祥和，世界自能和平。
至于种族之间是否真有办法和谐相处？我想，教育的普及、政府的政策、资讯的发达、男女的通婚、留学生的交换、文化的交流、技术的援助等，都是减少种族间摩擦的有效方法。另外，“尊重与包容”“同体与共生”，更是促进种族和谐的不二法门。
中国幅员辽阔，大小民族共有五十多个，其中最大的有汉、满、蒙、回、藏，因此过去曾倡导“五族共和”，然而五族之外还有很多少数民族。请问大师，现在中国政府对这些边疆的少数民族，是否曾经给予他们什么样的帮助与照顾呢？
星云大师：根据中国国务院新闻办公室的数据显示，在中国经中央政府确认的民族有56个，即汉、蒙古、回、藏、维吾尔、苗、彝、壮、布依、朝鲜、满、侗、瑶、白、土家、哈尼、哈萨克、傣、黎、傈僳、佤、畬、高山、拉祜、水、东乡、纳西、景颇、柯尔克孜、土、达斡尔、仫佬、羌、布朗、撒拉、毛南、仡佬、锡伯、阿昌、普米、塔吉克、怒、乌孜别克、俄罗斯、鄂温克、德昂、保安、裕固、京、塔塔尔、独龙、鄂伦春、赫哲、门巴、珞巴、基诺等民族，另外台湾的原住居民也有十多个，像阿美人、布农人、鲁凯人、排湾人等等。由于汉族以外的民族，人口显然比汉族少很多，因此习惯上被称为“少数民族”。
为了照顾这些少数民族，大陆除了成立“国家民族事务委员会”“国家宗教事务局”等单位专职负责以外，宪法更是明文规定，国家保障各少数民族的合法权利和利益，对各民族要一律平等，禁止对任何民族歧视和压迫。而台湾也有“原住民委员会”给予少数民族照顾。有关大陆对少数民族的保障条例，包括：
（一）全国人民代表大会由省、自治区、直辖市和军队选出的代表组成，各少数民族都应当有适当名额的代表。
（二）国家根据各少数民族的特点和需要，帮助各少数民族地区加速经济和文化的发展。
（三）各民族都有使用和发展自己的语言文字的自由。
（四）各民族公民都有用本民族语言文字进行诉讼的权利。人民法院和人民检察院对于不通晓当地通用的语言文字的诉讼参与人，应当为他们翻译。
（五）各级国家机关保障少数民族参与管理国家事务的权利，在制定涉及少数民族的重要政策、决定以及处理涉及少数民族的重要问题时，应当听取少数民族代表人士的意见。
（六）各级人民政府应当制定规划并采取措施，有计划地选拔、培养和使用少数民族干部。
（七）各级人民政府有关主管部门应当在每年财政预算安排的专项资金中安排一定数额的扶持少数民族经济发展资金。
（八）少数民族公民依法享有平等的受教育机会。
（九）少数民族公民依法享有平等就业和选择职业的权利。
（十）少数民族公民有保持或者改革自己风俗习惯的自由，任何组织和个人不得干涉。
我一向对边疆少数民族颇具好感，甚至一直有个梦想，希望能和少数民族生活在一起。现在全世界各个国家对少数民族的照顾都做得很好，少数民族也都获得应有的尊重、礼遇和优待。少数民族不可轻，因为一个民族，不管大小，都有它的文化、语言、习惯，如同人间的百花齐放。我们要看到他们的美丽，不可予以轻视。
中国五千年的历史里，经常处于战乱之中，其中大部分以民族之间的内战居多。从历史的殷鉴可知，一个国家如果内部不和，容易招致外侮，甚而引发国际战争，这实非人类之幸。因此请问大师，今后各国之间如何让种族相互融和，继而共创世界和平呢？
星云大师：刚才讲到，光是中国，大大小小民族就有五十六个之多，再加上其他各国的各种民族，世界上的民族之多，可想而知。
促进种族和谐，这是巩固国本的大事。每一个人生下来以后，属于哪一个种族，并不是个人意愿所能决定的；但是如何打破种族、地域的藩篱、观念，共同促进世界各民族的和平相处，却是每一个人责无旁贷的使命。
种族之间所以会产生分歧，有的是地理环境使然，有的是语言风俗习惯差异，有的是人种肤色的不同，致使大家排除异己。就算是在同文同种的种族里，也会有阶级贵贱之分；不同种族里更是划分了种种的不同，于是产生种种不能相聚融和的情结。
要消除种族隔阂，首先应该发扬慈悲的精神。慈悲是佛法的根本。《涅槃经》云：“慈息贪欲，悲止嗔恚。”佛教提倡的慈悲，不但要以同体的慈悲来解救众生，更要用无缘的慈悲为广大众生救苦救难；不仅要消极地不做恶事，更要积极地行善；不只要一时口号的慈悲，还要永久务实的慈悲；不唯以图利求偿而行慈悲，更要无相无偿而行慈悲。所谓“慈”能与乐，“悲”能拔苦，当一个人内心充满了慈悲心，则见他人痛苦时，即能以悲心拔除其苦厄；当见别人不欢喜时，即能以慈心施与安乐。如果人人都能以慈悲心相待，则一切众生皆得福乐。
因此，只要地球上的人与人之间、种族与种族之间，都能本着慈悲心，彼此互相尊重，相互帮助，大家都能做个慈悲的地球人，都能走出国界，自然没有种族的歧视。
读过佛教史的人都知道，释迦牟尼佛当初是为了打破社会阶级不平等而出家，他主张“四姓出家，同一释种”，佛陀这种宽广的胸襟，应该可以给今日制造种族问题的人一些教育，可否请大师把佛教的这种平等思想做一些说明与介绍？
星云大师：过去很多人以为，学佛的人是逃避现实，是消极厌世，其实这是大大误解了学佛的本义。佛陀当初之所以出家修道，一方面当然是为了解救自己生死苦恼的问题，但另一方面更是为了救济被压迫的人民。
在佛陀住世的当时印度社会里，有婆罗门、刹帝利、吠舍、首陀罗等四种姓的严格划分。第一阶级的婆罗门，就是古印度的宗教徒，他们为了维持自身的权利，以及巩固在社会上的崇高地位，利用一卷《摩奴法典》，把印度社会分成四个阶级，自己列在第一，他们的权威、横暴，其他阶级的种族都要无条件地信奉和接受。
第二个阶级是刹帝利，也就是一些王公贵族，他们和婆罗门同样受到尊敬。第三阶级是吠舍，就是一般的农工商阶级，他们受婆罗门和刹帝利权势所压迫，连受普通教育的资格都没有。第四阶级是首陀罗，他们是被征服者，被公认是为了被役使、被奴隶而生到这个世间上来的。在这种种姓制度下，形成严重的种族歧视，彼此既不可相互通婚，也不可享受同等权利，而且贵贱悬殊。佛教教主释迦牟尼佛就是出生在这样一个阶级悬殊的社会里，他自己虽是刹帝利的王族，但他并不想用刹帝利的权威去统治人民，压迫人民。相反的，他用慈悲平等的真理，毅然向阶级森严的社会宣战，向不平等的种族歧视展开革命。
佛陀革命的对象，一是阶级森严的印度社会，二是没有究竟真理的神权宗教，三是生死循环不已的自私小我。佛陀的革命，完全是由于慈悲心肠的激发，他的革命是用慈悲覆护一切，感化一切，不用暴力，行的是不流血的革命，这才是真正的革命。
佛陀的革命是由上而下的。他本贵为王子之尊，过着优裕的生活，照理说他用不着革命，但是他看到很多遭受压迫的民众，为了公理与正义，他不能不摆脱王子的虚荣，用“一切众生平等”的真理来为那些被压迫的可怜人们打抱不平。
一般的革命者，都是向外革命而没有向内革命，说明白一点，就是向别人革命而没有向自己革命。唯有佛教的教主佛陀，他知道每个人都有一个自私的小我，都有生死之源的烦恼无明，为了求得真正自由自在的解脱，不得不向五欲、荣华富贵革命，舍离一切的爱染，过平实的生活，这才是究竟的革命。
释迦牟尼佛当初舍弃太子之尊出家修道，最主要的就是不满意当时社会这种阶级的悬殊，所以当他在菩提树下金刚座上成就正等正觉时，所发出的第一句宣言就是：“大地众生皆有如来智慧德相。”意思是一切众生都有佛性，因为众生佛性平等，所以佛教不但主张人与人之间的平等，更主张人与众生之间的平等。所谓“佛是觉悟了的人，人是未觉悟的佛”，所以在佛教里只有先知、后知，先觉、后觉的区别，只是学有前后的学长和学弟之分罢了；而在学习的能力上、人格地位的尊严上，大家都是一样平等。
佛教强调慈悲、包容，因此没有种族仇恨、残杀和宗教战争。佛教基本上是倡导和平的，佛法教导人要怨亲平等，不仅要“不念旧恶、不憎恶人”，甚至要爱我们的敌人；佛教的僧团里，“四河入海，无复河名；四姓出家，同一释种”。佛陀慈悲平等的主义，不但为当时被奴役的印度人民带来了光明，更是今日破除种族歧视之平等制度的落实。
在今日人间佛教的理想世界里，大家同为地球人，彼此应该不分种族，共同为人类的幸福而努力。所以，未来在佛光普照下，人间净土的第一个特色，就是没有种族歧视，没有阶级斗争，真正彻底实现“众生平等”的真理。