星云大师：民间信仰到底是佛教，还是道教？主要是看他们自己。他要认为自己是佛教，就是佛教；他要说自己是道教，就是道教。其实，现在的民间信仰，说穿了是“寄佛而生”。例如，过去一般的台湾人，你问他：“你们是信什么教？”都说是信佛教。实际上他拜的是妈祖、城隍，严格说来并不是佛教徒，但是佛教也没有把他们排斥在外，硬说他不是佛教徒。不过他们也很肯定佛教，佛教建庙，他们乐意出钱；你是出家人，他们也欢喜供养；佛教的事业，他们也发心参与，所以佛教也没有放弃这许多民间信仰的信徒大众。
不过，到了现在百家争鸣、万花齐放的阶段，民间宗教这块大饼也不只是佛教能吃，有的道教徒也站出来说：这是我们的道教。近几年有一些神庙的庙公，他们也说：“我们是道教。”其实，宗教要提高水平，神职人员要有神职人员的风范。你看天主教的大主教站出来，那种气派；反观神道教，哪一个庙公走出来有这种气度？
所以我一直鼓励道教要办道学院，要成立道教会，要成立道教教团，要培养人才，我们也很欢喜有道教出来和佛教良性竞争。不过恐怕不容易，必须要有好的人才，幸好道教比较容易发展。
道教的行天宫，它的力量比佛祖还大，拜拜的人更多，因为基本上求神比较容易，行佛比较困难。信徒到神明面前礼拜，求福报、求平安、求升学、求婚姻等等，神明有没有给他什么答案？没有。不过他心里觉得我求过了，我已经拥有这个，至少他会得到一时的安慰。佛教现在面临的危机，一方面是人才很少，另一方面是保守的力量很强，愚昧的人士很多，真正有知识、有理念、有思想之高层次的信徒也少。许多信徒并不是看你的专业，或是你有知识，乃至你是一个大法师他就来拜你，反而看你穿得破破烂烂，一副苦行僧的样子，他就相信你。
所以，把佛教的信仰建筑在这种无能、无知、无用的上面，这是很让人忧心挂念的现象。如何把佛教的层次提升，把信徒的信仰升华，把佛法义理加以深入研究，尤其要提倡为教殉道、为教牺牲的精神，而不是一味地祈求神明庇佑。一味地祈求神明庇佑是低级的信仰。果能建立这种为教殉道、为教牺牲的观念，则佛教的前途才有希望。
现在佛光会一直鼓励信徒要跟天主教、基督教徒一样，能为教会奉献。因为基本上，以我几十年来对佛教出家人的认识，他们需要钱，但不贪污；平时虽然接受信徒的布施，但也只是想到要在这里建个大雄宝殿，要在那里建个藏经楼、建个宝塔，他不会拿回家用，因为他没有妻子、儿女。即使偶尔拿一些回去孝敬爸爸妈妈，也只是当成行善救济，多少给一点也不要紧！所以出家人在财务上，虽说还是难免有不肖分子，但多数的人还是很有因果观念。再者，谈到神鬼观念，算不算也是一种宗教信仰？甚至信神到底是民间的宗教？还是佛教？或是道教？现在就看佛教的本意如何，如果能把他们转化成为佛教徒，这一转是很重要的！
基本上，佛教不是神，也不是鬼，而是人的宗教。我们提倡人间佛教，并不是不承认神，也不是否认鬼的存在，只是各有各的世界。
佛教是以人为本的宗教，过去基督教也曾批评佛教：“你们是人，不是神。”神是什么？神是无形、无相的，似有似无；神是神话的、神奇的、神怪的、神通的。我们一般说，正者谓之神，下一级的就是鬼。神有正神、邪神之分，鬼也有好鬼、坏鬼之别。基本上，神和鬼跟人的世界不一样，人间的人比神鬼更可怕。此话怎么说？我们常说黑道、帮派不好。帮派是不好，不过有些朝代，到了求神、求官都求不到的时候，他只有求黑道帮忙。黑道人士胸口一拍：“没有关系，有老子在，我来。”他有那种义气。现在有些做官的，连义气都没有了，把你的钱贪了就不睬你了，不是比黑道还不如吗？
鬼有鬼的世界，神有神的世界，跟人没有关系。就如虎豹很凶，但它在山林里；鲨鱼、鳄鱼很凶，但它在海洋里。所以真正的神鬼，跟人之间井水不犯河水。可是人间的“神鬼”很可怕，我们常见许多人用些不正当的神奇技谋，专门诈财骗色，害人不浅。乃至许多的烟鬼、赌鬼、酒鬼，不都是鬼吗？可以说，人就是鬼。不过人也很矛盾，你说鬼不好吗？酒鬼、赌鬼当然不好，但是你看，太太骂先生：“你这个死鬼！”小孩子很可爱：“小鬼，来。”把自己亲爱的人当成鬼，可见鬼也很可爱。
其实，佛教讲“一心十法界”，就是佛、菩萨、缘觉、声闻、天、人、阿修罗、畜牲、饿鬼、地狱等十种。鬼在心中，佛也在心中，甚至我们的心忽而在天堂，一下子又到地狱去；一天在天堂、地狱里，不知来去多少回。所以，信仰就是规划自己，让自己有力量，让我们容易到达佛的世界，而不会落到地狱、饿鬼、畜牲等恶道受苦，这才是信仰的最终目的。
世界上有许多战乱都与宗教有关。有人说“美伊战争”实际上是“宗教之战”。一般来讲，宗教都是和善的，为什么宗教也好战呢？
星云大师：历史上有名的“十字军东征”，就是伊斯兰教与基督教之间的宗教战争，彼此为了圣地——耶路撒冷，而于1095年开始，到1270年，前后发动八次战争，最后于1291年伊斯兰教徒攻破十字军所占领的最后一个城市，终于结束十字军东征。
十字军东征是典型的宗教战争，乃至“美伊战争”，也是如此。因为彼此信仰不同，基督教和伊斯兰教一千多年来都在打仗，都在战争。名义上，都不敢说是宗教，而用国家名义，实际上就是民族战争，就是宗教战争。由于宗教信仰不同而演变成民族战争，这很可怕。就以美国攻打伊拉克来说，为什么要打伊拉克？因为“9·11”事件，恐怖分子本·拉登藏在阿富汗，于是发兵攻打阿富汗，伊拉克支援阿富汗，转而攻打伊拉克。
事实上，这是一场宗教战争，但名义上是打击恐怖分子。然而谁是恐怖分子？你说恐怖分子驾驶飞机，把美国一百多层的双子星大楼冲倒了，死了很多人。难道美国用飞机、航空母舰、大炮，公然地攻打伊拉克，就不是恐怖分子吗？
有人问：世间有没有和平的一天？看来世界是很难有和平的一天，除非佛教普及，大家实践佛教的“无我”“慈悲”，才能使世界趋向和平。因为除了佛教以外，世界上的战争皆与宗教有连带关系。宗教为什么会互争？其实就如政治人物，为了实现理想，当别人与我的目标、理念不同，尤其彼此利益冲突时，自然就会有政争，这就是“我执”作祟。
宗教徒之间，虽然有的人“我执”已除，但“法执”未遣，就如佛教的阿罗汉，虽已证果，我执不再，但是那份对真理的执着仍然存在。因为执着，没有包容性，所以争执不断，甚至不得不发动战争。
其实，宗教最大的意义，就是追求解脱。执着存在，如何解脱？所以宗教要有包容性。佛教的包容性强，在佛教里，不管药师佛、弥陀佛、弥勒佛，都是“佛佛道同”，甚至关公、妈祖，在佛教里也能占有一席之地。
佛教容许异己的存在，在佛教两千多年的历史里，从未有过战争和冲突。佛教把儒家当成人乘的佛教，把基督教看成天乘的佛教，把道教的出世无为当成是声闻、缘觉乘的佛教，彼此都是圆融无碍，互相尊重包容。
其实宗教本来就是大家的，佛教不是一神教，但佛教讲真理是一个，所谓“原同一种性，只是别形躯”。每个人信仰的对象，都是自己心中衍化出来的，实际上只是程度、内涵上的差异，站在信仰立场来讲，他们应有共同性。因此，我现在倡导一个人可以信仰两个宗教，就像过去一般民间信仰的人，多数也都同时信仰妈祖与观音。在佛教来讲，一即一切，一切即一，所谓“方便有多门，归源无二路”。不过信仰还是单纯为好，也不能信得太复杂，好比研究文学，可以涉猎历史。研究科学，也可深入宗教，但不能复杂，否则就“过犹不及”了。
宗教在世界上一向是最和平、最受人尊重，但是和平也不能没有力量。例如过去罗马教廷提倡世界和平，苏联的史达林就问：“你身为欧洲教皇，有多少军队？”你要提倡和平，就要有力量；没有力量，有什么资格谈和平？”