一个时期以来，各级政府机关由于机构重叠、人员超编、财政经费超支，受到许多指责。“精简—膨胀—再精简—再膨胀”的循环，更成为社会舆论围攻的焦点。社会主义市场经济的发展又对政府职能的转变提出新的要求。自1993年开始，我国自上而下全面进行行政管理体制和机构改革，一些机关的机构和人员得到了大幅度精简，当然许多机关也饱尝了精简工作之难。在这种情况下，一种错误的认识颇为流行：机构改革就是精简人员，机关多是吃闲饭的，精简得越多越好。政府机关工作人员普遍产生一种失落感，一些人甚至产生无政府主义和政府虚无主义思想。有人甚至认为，搞市场经济了，政府的作用不大了，可有可无了。中央机构编制委员会办公室的同志在向记者分析上述情况时说，越精简越好的观点是极为错误的，它的潜台词就是政府无用，只有无用的政府才会越精简越好！我们所进行的精简，是有限的精简，不是无限的精简；是要精简重叠的机关和多余的人员，而不是精简必要的机关和有用的人员。精简本身不是目的，精简是为了提高机关工作效率，转变政府职能。在新的历史条件下，政府必要的职能不但不能削弱，而且还要加强。
现在我国各级政府的行政职能还不够强，政府的行政权威也还未真正树立起来，行政效能发挥得也不够好。特别是从长期形成的计划经济体制下发展市场经济，国内政治形势经济形势发生了很大的变化，更要强化政府职能。政府要转变职能，要简政放权，给企业以必要的经营自主权，这只是问题的一个方面。加强政府职能是问题的另一个方面，而且是更重要的方面。有关同志尖锐地指出：该管的管不住，不该管的也就放不掉。转变了应该转变的职能而不加强应该加强的职能、精简了多余人员而不合理使用有用人员，精简后工作效率没有提高，政府职能没有加强，那么，精简也就失去了意义。不能简单地看机关人员多的现象。机关里多的是不干事、干不了事的人，少的是能干事的人。精简的对象也应是那些不干事、干不了事的人。留下的是不干事、干不了事的人，那就等于雪上加霜，使本来就不够强劲有力的政府职能变得更加软弱。所以精简要注意区别对象。
有关同志强调，要纠正对机构改革的肤浅理解。要把精简机构、精简人员同增强政府职能、提高工作效率有机地结合起来。
加强政府职能是经济发展的客观要求。有关负责同志告诉记者，这几年各地经济发展很不平衡，同样的客观条件，经济发展却有不小的差别。凡是经济发展快的地方，当地政府的职能都很强，作用发挥得都很好；政府的职能是任何企业、单位都无法替代的。
希望各地认真纠正在机构改革方面的错误认识，打消机关工作人员的失落感，改变无所适从的状况，在切实转变政府职能的同时，理直气壮地、毫无松懈地加强政府职能。
（原载《中国改革》1994年第9期）