（1994年10月12日）
关于加快国有企业改革以增强企业活力的问题，早在党的十二届三中全会通过的《关于经济体制改革的决定》中就已经明确提出来了，到现在已经过去了整整十年，可我们现在还要在这里讨论如何增强国有企业的活力，仅这一点，就很值得我们深思。社会主义是以公有制为主体，但公有制活力有限，必影响主体作用的发挥。所以，不改变现状，主体作用也难以发挥，必须改变现状，走改革之路。这个道理大家都清楚，可为什么现在还在讨论这个问题呢？这几年大家在经济体制改革方面不能说不努力，但就企业改革来说，有一个企业内外改革配套的问题没有完全解决好。因此，增强企业活力，我认为既要解决企业内部的问题，也要解决企业外部的问题。解决企业内部的问题，目前重点有四：第一，继续解放思想、转变观念，这个比什么都重要。为什么我们的企业，在同样的条件下，有的很快走出困境，蒸蒸日上；有的却无法摆脱困境，每况愈下，甚至工资发不出，医疗费报不了。原因在哪里？观念陈旧。搞得好的企业，就是思想观念转变得快，去掉了依赖心理。而那些等待有朝一日政府还会来“救济”我的企业，一些长期经营亏损却心安理得的企业，问题主要是这些企业的领导人观念老化而不思转变。这是最大的危险。时代在变，人的思想观念不变，必一事无成。第二，眼睛向内，加强管理。“转机制，抓管理，练内功，增效益”，讲的都是要眼睛向内抓管理，眼睛向内练内功。眼睛向内是振兴企业之路。我们的企业潜力都很大，通过强化管理，定会增加企业效益。管理出效益这个观念，在企业必须牢固地树立起来。第三，深化企业内部改革。眼下主要应把竞争机制引入到企业内部来，这就是三项制度的改革。当然这个问题也涉及企业外部的改革，如多余人员精减下来如何安排，则应由企业内外联手进行。第四，技术改造。我们许多国有企业设备老化，技术老化，工艺也老化，不进行技术改造，拿不出新产品，企业难以搞活。老企业技术改造欠账太多，国家要给点钱，但主要应靠企业自己发愤图强，不能眼睛向上。一句话，企业要真正走出困境、增强活力，主要靠内在力量，这是活力、后劲、凝聚力和竞争力之所在。
在企业内部改革的同时，企业外部的改革必须配套进行，否则企业改革成效必事倍功半，以至倒退。企业外部配套改革，我认为目前重点也是四条：第一，政企分开。现在有些企业领导人，思想因循守旧而不思改革，其主要原因之一是上有“婆婆”兼“老板”管着，“天塌下来有人顶”。所以说，没有真正意义上的政企分开，就不可能有企业经营观念的彻底转变，因为它有依靠。第二，配套改革。政府与企业脱钩后，应集中力量为企业外部环境作配套改革，如建立社会保障体系等。没有社会的配套改革，企业内部的深化改革必将寸步难行。上面千条线，下面一根针，不说别的，精减多余人员就不容易。第三，减轻国有企业的历史包袱。最近我到美国访问，一些美国人把国有企业亏损归罪于所有制，说什么这是所有制本身的问题。我告诉他们，事实恰恰相反，正是因为国有企业背负了历史留下的沉重包袱，中国才有可能在十几年来的改革开放中，对乡镇企业、私人企业和三资企业给予那么多的优惠鼓励政策。就是说，是国有企业挑起了实现这一政策的经济负担。没有国有经济的支持，何来优惠政策的兑现。中国改革开放十多年来，国有企业不仅税负重，而且税后利润的百分之八九十也上缴国家，这是支持对非国有企业实行优惠政策的经济力量，没有国有企业的支撑，怎能有改革开放的顺利进行！这么一讲，美国人信服了。他们说没想到中国的改革开放给国有企业增加如此大的负担。他们说这个路子走得对。此后，在访问过程中也就不再纠缠什么所有制问题了。现在，改革开放已见成效，各种非国有经济已在迅速发展，国家也有力量支持国有企业的改革，所以，应该认真考虑减轻国有企业的负担。第四，公平税负。要使国有企业和非国有企业在一个起跑线上，没有公平税负，何以公平竞争。在一个非公平竞争的环境下，国有企业也难以摆脱困境，更谈不上活力。