帕瓦罗蒂（1935～2007年）是世界著名的意大利男高音歌唱家。令人惊奇的是，这位号称“高音C之王”和“世界首席男高音”的歌唱家并不识谱。他在一次演出结束后透露，他是依靠他的耳朵和他自己的符号替代音符系统来学习歌曲的。
帕瓦罗蒂的父亲费尔南多·帕瓦罗蒂是面包师，母亲阿黛勒是雪茄烟厂女工，他们都酷爱音乐，父亲是当地颇有名气的业余男高音。帕瓦罗蒂呱呱落地时就拥有一副好嗓子，他的第一声啼哭，就让母亲和医生格外惊讶。医生从来没有听过音调这么高的啼哭，母亲更预言，小帕瓦罗蒂将来会前途无量。
1947年，12岁的帕瓦罗蒂在吃饭时，双腿突然失去知觉，发起高烧，陷入昏迷，危在旦夕。经过7天生与死的搏斗，帕瓦罗蒂奇迹般全愈。以后，帕瓦罗蒂对未来充满恐惧感，并渴望一生能够快乐生活。1952年，帕瓦罗蒂由父亲介绍到“罗西尼”合唱团，从此开始随合唱团在各地举行音乐会。为了能引起某个经纪人的注意，帕瓦罗蒂不时在免费的音乐会上演唱，但都没有成功。在菲拉拉举行的一场音乐会上，他甚至因表现不佳被满场观众哄下舞台。
1955年，帕瓦罗蒂一边向歌唱家阿里哥·波拉学习唱歌，一边在保险公司做保险推销员，同时还在一所小学做代课老师。帕瓦罗蒂上午教课，下午卖保险，由于兢兢业业，不久就成了卖保险的行家；但对于教课，他觉得像一场恶梦，他承认：“我无法在学生面前显示出自己必要的权威。”
1961年，25岁的帕瓦罗蒂在阿基莱·佩里国际声乐比赛中，因成功演唱歌剧《波希米亚人》主角鲁道夫的咏叹调，荣获一等奖。
1963年，帕瓦罗蒂首次在阿姆斯特丹演唱，之后又在英国伦敦皇家歌剧院顶替前辈大师斯苔芳诺演唱鲁道夫大获成功，帕瓦罗蒂从此被世界关注。
1967年，帕瓦罗蒂在纪念音乐家托斯卡尼尼诞辰100周年的音乐会上，被卡拉扬挑选担任威尔第《安魂曲》中的独唱，帕瓦罗蒂被推向更为宽广的世界舞台。此后，在柏林、旧金山等地，帕瓦罗蒂在卡拉扬的指挥棒下高歌，场场轰动。
1972年，帕瓦罗蒂在纽约大都会歌剧院与萨瑟兰合作演出《军中女郎》，在一段被称为男高音禁区的唱段《多么快乐的一天》时，帕瓦罗蒂连续唱出9个带有胸腔共鸣的高音C，震动国际乐坛，从此，“高音C之王”成了帕瓦罗蒂的代名词。