每个人都讨厌战争，但每个人对战争都有着浓厚的兴趣，这是为什么呢？这样矛盾心态产生的很大一个原因就是英雄在战争中的出现。英雄的身上有着无穷的魅力，他们的身世，他们的壮举都是传奇，吸引着无数人的眼球。他们是战争必不可少的一部分，也是战争的闪光点所在。
英雄气短——放虎归山的遗憾
前206年，西楚霸王项羽实现了他初见秦始皇时发出的“彼可取而代之”的豪言壮语。然而，仅仅四年的时间，那撼天动地、威武雄壮的“西楚霸业”就悲惨地落下了帷幕。千百年来，项羽的确给我们留下了许多耐人寻味的秘密。
鸿门宴上为何放走刘邦
谈到楚汉之争，最让人津津乐道的就是鸿门宴了。由于司马迁传神的描述，不但使得鸿门宴的过程曲折动人，极富于戏剧性，更使得人物栩栩如生、活灵活现。而其间得失更是令后人咋舌不已，或惋惜之、或痛恨之、或不屑之、或赞叹之。
当时，项羽的军队拥有四十万人，刘邦只有十万人，项羽想要消灭刘邦是很容易的事。被项羽尊称为“亚父”的范增建议说：“刘邦在东边家乡的时候既贪财又喜欢美女，如今进关以后，财物和美女都不要了。我看他的野心不小，恐怕想要跟大王争夺天下，您不如趁早下手，除了他算了。”刘邦手下的左司马曹无伤偷偷派人来给项羽送信说：“刘邦想要在关中称王，他准备拜秦王子婴做相国，把秦王宫里的一切珍宝都占为己有。”项羽听了这个消息，火冒三丈，他决定第二天一早派兵去攻打霸上，消灭刘邦。
项羽的决定，惊动了他的叔父项伯。项伯和刘邦手下的张良是好朋友，他生怕明天打起仗来会伤害张良，就连夜赶到刘邦军营里去通知张良，叫张良赶快逃走。张良把项伯的话一五一十地报告了刘邦。刘邦一听着了慌，连声说：“这怎么办？这怎么办？”张良对刘邦说：“大王估计一下，咱们的军队能挡得住项王的进攻吗？”刘邦沉默了一会儿，愁眉苦脸地说：“我看挡不住啊！这怎么好呢？”张良说：“那您可以请项伯帮帮忙，叫他在项王面前给求求情。”刘邦叫张良赶快把项伯请进来，摆上酒席，热情招待。刘邦低声下气地对项伯说：“我自从到霸上以来，什么东西都不敢动一下。只是登记了官民的户籍，查封了秦朝的仓库，日日夜夜盼望项王到来。我派些军队把守关口，也只是为了防止盗贼，绝没有抗御项王的意思。请您务必在项王面前替我美言几句，请项王不要听信谣言。”为了结交项伯，刘邦还当场把自己的女儿许配给项伯的儿子，两人结成儿女亲家。项伯答应了刘邦的请托，并嘱咐刘邦第二天清早到项羽大营里去谢罪，然后连夜赶回驻军地鸿门。
第二天一大早，刘邦带着一百来个人赶到鸿门，当面向项羽谢罪。项羽是个直性人，他看刘邦这样谦虚，心头的怒火很快就烟消云散了。亚父范增一再地给项羽使眼色，项羽都默不作声，既不表示同意，也不表示反对。范增急了，借个机会出去，把项羽的堂兄项庄找来，吩咐他舞剑来刺杀刘邦，但项伯用自己的身体掩护刘邦，使项庄下不了手。最后在张良和樊哙的掩护下，刘邦得以脱身。范增拿过刘邦送的玉佩，扔在地上，用宝剑把它劈了，然后长长地叹一口气说：“唉，竖子不足与谋。夺项王天下者必沛公也。吾属今为之虏矣！”虽明说项庄不堪大用，隐含意思是在说项羽的无谋。
千百年来，人们对于鸿门宴上项羽不杀刘邦的原因众说纷纭，大多数人对此都是予以否定，认为项羽不听良言、刚愎自用、优柔寡断、目光短浅，放走了自己最有竞争力的对手，酿成了后患。
不过对于项羽放走刘邦也有不同的声音。学者张志坤所写的《鸿门宴楚汉得失之我见》一文中认为，鸿门宴实际上是项羽兵不血刃，不费吹灰之力夺得关中的计谋，既降伏了刘邦，又维护了自己反秦盟主的地位；而刘邦忍辱负重，拿土地换来暂时渡过难关的机会，仅此而已。
而学者周骋在《刘项关系与〈鸿门宴〉结局识论》一文认为，鸿门宴是因为当前的形势而导致项羽不得不安抚刘邦：就大局而言，项杀刘毫无必要；就理智而言，项不杀刘，不为失策；就感情而言，项不杀刘，不能算矫情；就未来前景而言，项已有对策，不杀刘不能看做放虎归山。
还有学者更是高度评价项羽在鸿门宴上的表现：“如果说刘备释刘璋为仁释、关羽释曹操为义释、孔明释孟获为智释，那么，项羽之释刘邦不但总其所有，更添一条——勇释。”
其实项羽之所以在鸿门宴上放走刘邦，最重要的一个因素是因为项羽本身的性格所致。项羽之所以要进攻刘邦，是因为刘邦自己要独占关中，犯了众怒，而非项羽个人私怨。项羽对于刘邦是自己潜在对手是心知肚明的，要不也不会听从范增的建议，进攻刘邦。
但是，他又为什么要放走刘邦呢？重要的原因是项羽是一个念旧之人，司马迁就说“项王见人恭敬慈爱，言语呕呕，人有疾病，涕泣分食饮”。项羽在临死时还对属下说“吾闻汉购我头千金，邑万户，吾为若德”，这才自刎而死。所以司马迁对于项羽的评价是 “君王为人不忍”，无论是敌方之人，还是自己属下，项羽都十分怀旧，而刘邦与项羽曾为同僚，共同作战，又有兄弟之约，刘邦又是靠项家军才羽翼丰满，其关系非同一般。所以说，项羽内心也许还是把刘邦视为自己人，并没有杀掉刘邦的念头。所以当项伯报刘邦之言，并要求善待有功之人时，项羽爽快地答应了。
当然，刘邦对自己的威胁他是知道的，也知道范增是为自己江山着想，所以他对范增杀刘邦的要求默不作声。项羽从内心上明白刘邦的威胁，虽有一定的应对办法，也知道此时杀刘邦是最佳选择。但是从感情上，要杀的是自己亲密的战友，并且此人又主动把功劳让给自己。所以项羽不忍心杀之，甚至在范增的屡次暗示之下都沉默不言，没有任何表示。
对于在鸿门宴上放走刘邦，到底是项羽的一大败笔，还是他的一种明智的选择，一千个人也许就会有一千种答案，但历史给出的答案是项羽终为刘邦所杀！
霸王为何至死不过江
“生当作人杰，死亦为鬼雄。至今思项羽，不肯过江东。”这是李清照的名作。项羽是秦末农民起义军的领袖，为人刚愎自用、独断专行，因而在楚汉之争中落败，最终落得个“自刎乌江”的结局。项羽为何不渡乌江呢？两千多年来，人们有各种各样的说法。
前202年，刘邦追赶项羽至垓下。项羽只剩下八百余人，四面楚歌声中，项羽与宠姬虞姬诀别，突围南走。到了天明，汉军才知道消息，派了五千骑兵去追。项羽走到淮河，只剩下一百余人。渡淮以后，向农夫打听去路，被农夫所欺骗，陷入一大片沼泽之中，被汉军追赶上来。项羽又突围向东，到了东城，所剩仅有二十八骑。项羽将这二十八名骑兵分为四队，他们施展惊人的战术，四队同时突围，指定对面三个山坡为集合地点。于是一声令下，分向四面驰出，有汉将一名被项羽所斩杀。片刻之间，项羽的骑兵又集合在三个山坡之上，汉军不能确切知道项羽的所在。等到汉军分而为三，把三处的楚骑分别围困时，项羽又再度冲出，斩汉一都尉，杀了几百汉军。二十八骑之中，只损失二骑。
项羽带了这二十六骑，又继续向东南奔逃，来到长江江岸的和县东北的乌江镇渡口。乌江亭长将船靠在岸边，对项羽说：“江东虽小，但地方千里，数十万人之众，也足以称王。望大王赶紧渡江。现在只有我有船，汉军追至，无船可渡。”项羽笑道：“天亡我，我渡江做什么？而且我与江东子弟八千人渡江西进，如今无一人生还，纵然江东父老可怜我而仍以我为王，我有何面目见他们。”遂将所乘马送给亭长，让从骑都下马步行，手持短武器与汉军交战。项羽杀汉军数百人，自己也负伤十余处。他知道大势已去，便仰望苍天，大吼一声，挥剑自刎。
勇猛善战、无人能敌的项羽，是个令人敬畏的西楚霸王。然而，四年楚汉战争后，项羽却偏偏败给了刘邦，最后在乌江自刎，成了一个悲剧人物，留在了中国人的心里。
项羽为何不渡乌江？为何最终战败？两千多年以来，无论是文人墨客，还是历史学家都给予极大的关注，但是，至今都难有定论。
有人认为，项羽不愿过江东，是因为虞姬已死。有学者就认为项羽因“虞姬死而子弟散”心生羞愧，因而不肯过江，拔剑自刎。这样说很有道理，单纯说项羽不肯过江东是因为虞姬之死就显得论据不足。而这与《史记》上说的一段话一致，“项王笑曰：‘天之亡我，我以何渡为！且籍与江东子为八千人渡江而西，今天一人还，纵江东父兄怜而王我，我何面目见之？纵彼不言，籍独不愧于心乎？’”“子弟散”，一方面符合他说的“天之亡我”，一方面也是“无颜见江东父老”的原因。项羽即便过江，败局已定。因而，他选择了不渡乌江。
还有一种观点认为，项羽不渡乌江是为早日消除人民的战争苦难考虑的。认为项羽认识到了长期内战使人民痛苦不堪，希望这场战争尽早结束。项羽确实曾有结束战争的愿望，也曾想过通过他与刘邦的个人决斗来将战争结束，他觉察到“楚国久相持不决”，“丁壮苦军旅，老弱罢鞍漕”，所以对刘邦说：“天下匈奴长岁者，徒以吾两人耳，愿与汉王挑战决雌雄，毋徒苦天下之民父子为也。”最后他甚至不惜违背自己个性，想要牺牲自己的利益通过和谈换取刘邦的让步，以鸿沟为分界。但是刘邦却违约出兵追杀楚军。当项羽失利，并且认识到自己无法立即消灭刘邦而又无法谈和的情况下，项羽只有牺牲自己以结束数年的残杀。据说，项羽当时还是有可能与刘邦抗衡的。
这些观点都有一定的道理。但是归根结底项羽不愿过江东还是因为自己的狂傲的性格决定的。项羽杀殷通，斩宋义，破釜沉舟，击败秦军主力，一直是连战连胜。连秦军的几十万虎狼之师都被自己击败，他根本就没有把小小的刘邦放在眼里，认为打败刘邦不费吹灰之力。
但是，几年时间，他和刘邦的强弱之势来了个大转换。自垓下战败，项羽突围后又逃往东南，一直逃至乌江边，再加上垓下四面楚歌、虞姬自刎、军心涣散，这对于一向充满自信的项羽来说，无疑是一个极大的打击，从他所作的《垓下歌》中就可以感受到他自信心的消失。所以强烈的自尊心不允许他耻辱地回到江东，他带领自己的属下作了最后一次的冲锋，来证明自己的英武，便挥剑自刎。所以说，项羽不愿过江东还是因为自己已经从心理上把自己打败了，所以才选择了这种极端的方式结束了自己的生命。
也许，项羽若能够早日读到唐朝诗人杜牧写的《题乌江亭》一诗：胜败兵家事不期，包羞忍耻是男儿；江东子弟多才俊，卷土重来未可知。他就不会自刎，而会渡过乌江，和刘邦战斗到底。
迷雾重重——死后飞黄腾达的关帝圣君
关羽，字云长，别字长生。东汉河东解县常平里（今山西临猗西南）人。生年不详，卒于汉献帝建安二十五年（220年）。他是三国时期著名的将领，也是中国历史上屈指可数的良将之一。他不仅武艺高强，而且忠诚守信，是蜀汉政权的忠臣良将。可关羽最后的结局让许多人纷纷扼腕，大家熟知的关羽身首异处的原因是大意失荆州，可在这个后面的深层次原因又是什么样的呢？这需要我们去探究。
关羽在民间有着极高的地位和声望，熟悉历史的人都知道，关羽在当时的成就并没有后人想象中的那么高，之所以在关羽死后能够取得极高的地位与后世对他的神化不无关系。
关羽死因之谜
一部《三国演义》，写尽英雄本色，尽显千古风流。小说中的关羽“温酒斩华雄、三英战吕布、斩颜良、诛文丑、千里走单骑、过五关斩六将、义释曹操、智擒于禁”等英雄事迹，我们大都耳熟能详。唯一使大家感到遗憾的，就是忠勇仁义近乎无敌的关公最终“大意失荆州”，落得个“走麦城”，身首异处的下场。然而，小说毕竟不是历史，不能当正史来读。历史上的关羽真的是“大意失荆州”吗？他的结局为何如此凄惨呢？无论是读小说，还是看正史《三国志》、《资治通鉴》，荆州之战，都留下了一个巨大的谜团。
220年，关羽率军北伐，兵锋所向，直指曹仁驻守的樊城。曹操驰援的由于禁和庞德统率的第一路大军，在关羽军团借助汉水的打击下，土崩瓦解，于禁被擒，庞德被杀。一时之间，各地的小股反曹势力纷纷投向关羽，曹军望风披靡，关云长威震华夏。曹操大为惶恐，打算迁都避开关羽的锋芒。然而，随后的形势却急转直下，曹魏的后续援军在徐晃的率领下，长驱直入，大败关羽。关羽被迫从陆地撤围，退入沔水，依据水上优势继续进攻襄阳和樊城。更糟糕的是，东吴的孙权集团，趁关羽后方空虚，偷袭荆州得手，关羽进退失据，最终被东吴所杀。
奇怪的是，关羽这样大的举动，未得到刘备的任何支援。这个谜，没有任何可靠的线索提供给我们作为破解的依据。
有一种观点认为是诸葛亮欲置关羽于死地。当时诸葛亮虽不能执掌军政大权，但他明知关羽攻取襄、樊条件并不成熟，且完全违背了《隆中对》提出的待“天下有变”，两路北伐曹魏的战略决策。然而《三国志》正文及裴注中均未见诸葛劝谏的记载。退一步而言，即使刘备宠信、纵容关羽，不把《隆中对》放在心上，但襄樊战役打响后，刘备、诸葛亮不可能不全力关注战役的进展。
尽管川、鄂之间山路阻隔，交通不便，信息传递不甚畅通，但整个襄樊战役从建安二十四年（219年）七月开始，至十二月结束，长达半年之久，蜀汉作为一个完整的新兴政权，不可能没有任何信息传递渠道。关羽攻襄樊，守荆州，兵力不足，加之此时孙、刘联盟已呈破裂之势，孙吴随时可用奇兵偷袭荆州，诸葛亮深谙兵法，难道他会掉以轻心？众所周知，“诸葛一生唯谨慎”，从不弄险，他为何不提醒“疏慢”的刘备？
只要诸葛亮负起自己作为“军师”的职责，随时将荆州的“险情”提醒刘备，与关羽“自小结契”、情同手足的刘备决不会“疏慢”到只作壁上观，对兵败临沮（关羽被擒杀之地）的关羽不以一卒相救。所以真正把关羽送上断头台的不是别人，而是自家人诸葛亮。那么诸葛亮为什么要除掉关羽呢？这还要从诸葛亮的抱负，以及关羽的为人中寻找答案。
诸葛亮胸怀天下，关羽无疑是他攫取权力的最大障碍之一。诸葛亮高卧隆中，声称自己“苟全性命于乱世，不求闻达于诸侯”，实则“藏器在身”，是胸怀大志的。他曾对好友石韬、徐庶、孟建云说：“卿三人仕进可至刺史、郡守也。”当三人反问他可做到何官时，“亮但笑而不言”。笑而不言为何？盖因刺史、郡守一类官职皆不在诸葛亮眼中，而其大志所欲则难以启齿告人也。赤壁之战前，诸葛亮出使东吴，东吴重臣张昭想推荐他侍奉吴主，诸葛亮说：“孙将军可谓人主，然观其度，能贤亮而不能尽亮，吾是以不留。”“贤”、“尽”两字的寓意深长，必须参而悟之。所谓“贤”，即把诸葛亮看成是“贤士”，对待“贤士”的最高规格无非是以“国士”待之，而“尽亮”就很难用一两句话来表达个中之意了。