把一只鹦鹉训练成一位差强人意的政治经济学家只要教它一句话就行了：“供求啊，供求。”
——约翰·雷姆赛·麦克库洛赫
曾经有这样一个故事，它在哈佛大学的学生中广为流传：
有一天，到了快要上课的时候，一个学生因为某些原因快要迟到了，所以非常焦急地向教学楼赶去。但是大家都知道，越是到快要上课的时候，电梯的供给就越是紧张，你会感觉，平常来得很快的电梯怎么这个时候走得越来越慢？因为在这个时候，大家都想抓紧一切时间赶向自己的目的地，而目的地各不相同，难免要多停几次。同时，首层和末层的人往往能坐上电梯，夹在中间的人有时因为超载，只能望洋兴叹了。
时间一分一秒过去了，要迟到的学生越来越着急，因为连续好几部电梯都是开向地下室的，而他要去楼上上课。眼看自己就要迟到了，他不由得焦急地叫道：“真是的，今天到底是什么日子，为什么每个地下室的人不好好忙自己的，都偏偏要在这个时候上楼凑热闹！”因为电梯迟迟不来，所以电梯口那里聚集起了人群，一起等电梯的人中，有一个名叫肯尼斯·约瑟夫·阿罗的人，他是一位哈佛大学的经济学教授，同时也是诺贝尔经济学奖最年轻的获得者。他在听到学生的抱怨后，立刻十分严肃地对那个快要迟到的学生说道：“先生，你把供给和需求弄混了。”其他人听到这里，哄堂大笑。那个快要迟到的学生，红着脸低下了头。
课堂收获
供给和需求是学好经济学的钥匙。供给是指，生产者在某一特定时期内，在每一价格水平上愿意并且能够提供的、一定数量的商品或劳务；需求是指，在一定的时期、在既定的价格水平下，消费者愿意并且能够购买的商品数量。二者相互依赖，相互影响。
供需变化是影响商品市场价格的基本因素，而经济学研究的主要对象，就是市场。不论是宏观还是微观，如果你能够真正掌握供给和需求的关系，那么你也就等于掌握了一把通往经济学殿堂的钥匙。只要比鹦鹉聪明，你就能学好经济学。