当我们把这同一行星上的人类进行划分的时候，一个行星成了两个世界：富有的世界与贫困的世界。
——雷那恩·维茨
1973年10月6日，埃及和叙利亚等12个阿拉伯国家向以色列发动“斋月战争”—第四次中东战争爆发。与此同时，为打击以色列及其支持者，在战争爆发的当天叙利亚便切断了一条输油管。随后，黎巴嫩也关闭了西顿港口——南部重要的石油输送港口。紧接着，伊拉克宣布将伊拉克石油公司所属巴士拉石油公司中美国埃克森和莫比尔两家联合拥有的股份收归国有。
几天之后，科威特、伊拉克、沙特阿拉伯、卡塔尔、阿拉伯联合酋长国和伊朗共同决定将海湾地区的原油市场价格提高17％。第一次石油危机开始了。10月17日，阿尔及利亚等10国参加了阿拉伯石油输出国组织部长级会议，会后宣布以9月份各成员国的产量为基础，对于美国等支持以色列侵略的国家的石油供应逐月减少5％；10月18日，阿拉伯联合酋长国中的阿布扎比酋长国决定完全停止向美国输出石油；接着，利比亚、卡塔尔、沙特阿拉伯、阿尔及利亚、科威特、巴林等阿拉伯主要石油生产国也都先后宣布中断向美国出口石油。
阿拉伯各产油国连续在石油供给方面采取的措施，让西方国家措手不及。从1973年10月1日至1974年1月1日，国际油价从每桶3.11美元上升到11.65美元，沉重打击了严重依赖石油的世界经济。
在这场危机中，美国的工业生产下降了14％，日本的工业生产下降了20％以上，所有工业化国家的生产力增长都明显放慢。而对石油供给掌握主动权的阿拉伯国家却因此大大增强了经济实力。
课堂收获
一般而言，在其他条件不变的情况下，商品价格与供给量之间存在着同方向的波动关系，也就是说当一种商品的供给量减少时，价格可能会反向增长，相反，当商品的供给量充足甚至过多时，价格也随之下降。这也难怪当主要的石油出口国家纷纷制定政策限制石油出口量之后，会给离不开石油的工业国家带来巨大的灾难和打击。