“原文”
凡趋合倍反，计有适合。化转环属。各有形势。反覆相求，因事为制。是以圣人居天地之间，立身御世，施教扬声。明名也，必因事物之会，观天时之宜，因之所多所少，以此先知之，与之转化。
“译文”
凡是要趋向合一或背叛分离，都要施以与理相合的计谋。变化转移，像环一样连接无缝隙，各有其变化态势。事物背反趋势可以互相探求，根据每一件具体事做出处理。因此圣人生活在世间，树立身份治理世事，施行教化扩大声望显示名声，一定会根据事物变化的关键，观察合适的时机，根据国家教化所宜多所宜少的地方，预先察知、凋整而使计谋随之转化。
“事典”
文饰不如情饰
曹丕和曹植都是曹操的儿子，均能词赋，在文学史上，合称“三曹”。曹操被汉献帝封为魏王后，在诸子中选立自己的继承人。长子曹丕虽被立为太子，但觉得自己的地位很不稳固，认为二弟曹植是自己强有力的竞争者。于是，两人都想方设法争宠于曹操。
次子曹植，能文能武，胸有大志，才思敏捷，比曹丕有过之无不及。曹操筑铜雀台，率诸子登台，令他们各自作赋。曹植年仅19岁，援笔立成，文词通达耐读，曹操很是惊异。每当曹操问及军国大事，他都能应声而答，因而备受宠爱。当时曹操身边有召的谋士杨修、丁仪、贾适、王凌等人，都倾向立曹植为太子，并为曹植应付曹操的考察出谋划策，使曹操认为曹植比曹丕更有能力。
长子曹丕也与一帮亲信官吏积极谋划。他虽然文才不如曹植，但在政治斗争经验上却胜他一筹。他笼络的都是些明于政略而且在朝中掌握实权的官僚人士。出于打击曹植的目的，曹丕经常派人探听弟弟的活动，并收买曹植府中的下人，让他们到曹操那里告密，使曹操知道了杨修等人为曹植出谋划策的事情，引起曹操的疑心。
面对曹植争立的威胁，曹丕问深有谋略的太中大夫贾诩，如何才能巩固自己的地位。贾诩说，要宽厚仁德，奉行仁人志士简约勤勉的精神，朝夕兢兢业业，不要违背做长子的规矩。曹丕听了他的话，时时注意修养，深自砥砺，使曹操对他的印象越来越好。
有一次，曹操要率大军出征，曹丕与曹植都前去送行。临别时，曹植作了一篇洋洋洒洒之文，极力称颂父王功德，并当众朗诵得声情并茂，使得曹操和他的左右文武大臣万分高兴。曹植也因此受到众人的夸奖。曹丕怅然若失。这时，他的谋士吴质悄悄建议他做出沉涕伤怀的样子。等到曹操出发时，曹丕什么话也不说，只是泪流满面，趴在地上，悲伤不已，表示为父王将要出生入死而担忧。他一边哭着一边跪拜，祝愿父王与将士平安。曹操及左右将士都大为叹息。
苏秦设计
苏秦和张仪同是鬼谷先生的学生，又一起辞师下山。苏秦游说燕赵，得到重用，这时正做赵国宰相，得意得很。可是秦国伐魏得手后，继续向赵边境进兵，大有乘胜攻赵之势。苏秦于是心生一计，想要他的同学张仪去秦国，制止秦兵冒险东进，但是如若明请张仪，也许张仪仅只依附他得一官半职就罢了，就达不到目的，于是就运用了反忤之计。
苏秦派一位门人贾舍人悄悄将张仪接到邯郸之后，让张仪自去相府。可是张仪到了相府，门人却不让他进去，张仪心想必是门人不知我与苏秦关系，故第二天，张仪拿了自己名帖再次去相府拜见，可是门人看了看名帖，不愿替他通报。张仪心中不免生气，这么一连几天，都不让见，到了第五天，门人才将张仪名帖送进去，过了一会儿，里面却传话说宰相公务繁忙，改日再见。张仪第六天再去，仍未见到苏秦，心中不免动怒。过了几天，张仪准备到相府去辞行，苏秦却传话说，明日有空，可以来见。第二天，张仪穿戴整齐，一大清早就来到相府等候。等了好半天，才被领着从侧门进入相府，苏秦正在堂上，张仪待要上前，却被相府手下人制止，要他等候。可是苏秦接见了一批又一批客人，只是不召见他。张仪站得腰酸腿软，才听见苏秦在堂上问道：“客人在哪里？”张仪气得不行，仍拱手执礼上前相会，可苏秦端坐不动不予还礼，只是说，饭后再谈吧。张仪和苏秦各自坐到案前，只见苏秦案上山珍海味，自己桌上却粗茶淡饭，张仪忍气咽了几口饭菜。待苏秦吃完，传张仪来说话，张仪忍不住大骂苏秦说，想当初你我同学，情同手足，如今我前来拜会，你先是借故不见，继以冷漠相待。想不到你才发达，就如此势利。苏秦却不恼不怒，缓缓说道：“我曾说过张兄才胜于我，不想今日你却是志大才疏。要我荐一个人岂不容易，可是只怕您难有作为，给我丢脸。你不要怪我。”
张仪大骂：“大丈夫岂要人荐，我自有本事。”苏秦说：“那好，我就赐些黄金给你，请自便吧。”
张仪拂袖而去，回到旅店，满心恼怒。正好，他在路上又碰见贾舍人，遂满心倾诉自己的委曲。贾舍人即说，我正要到秦国去，你不妨坐我的马车一起去秦谋个职位。张仪遂与贾舍人一路同行，一路上贾舍人对张仪关怀备至，拿出许多金帛供他使用，到了秦国，又多以金帛珠宝贿赂秦王左右。
张仪在贾舍人的帮助下，凭其智慧谋略，终于得到秦王重用，封为客卿。过了些时，贾舍人借故要回国，来向张仪辞行。张仪对资助自己的恩人满怀感激，深情言谢。
可是贾舍人却说，先生不要谢我，您应该谢苏秦先生。张仪大为惊愕，贾舍人于是说：“这一切都是苏秦先生故意安排的。苏秦先生感到掌握秦朝权柄的人，非君莫属，他希望你握权之后，能阻止秦国进攻赵国。”张仪满面羞愧地说：“我竟错怪了苏秦的提携之恩了。再说，我陷入苏秦计谋中竟不能知，自愧弗如。苏秦既为赵国宰相，我怎么能让秦国去进攻赵国呢？”
之后，张仪分析形势，晓以利害，力劝秦王不要伐赵。苏秦利用反忤之计，终于达到了自己的目的。
婧女巧言救父亲
齐景公平时十分喜爱一棵大槐树，常常在树下吟诗观赏，流连徘徊。
但是这棵大槐树生长在宫墙外边的集市路口，经常有来来往往的路人经过。为了避免大槐树受到破坏，一天，齐景公指令下属派人日夜守护大槐树，还在树旁立了一块木牌，上面写着告示：“碰撞槐树的受刑，损坏槐树的处死。”
从此，齐国京城的人每次路过大槐树都会远远地绕开，只敢远远地朝大槐树观望，生怕不小心触犯了景公颁布的刑法，遭受刑罚。
一次，有个叫衍的人喝醉了酒，摇摇晃晃走过大槐树，恰巧看树人坐在树下打瞌睡，一时疏忽了。衍酒劲上来了，步履蹒跚地走着，一不留神脚下一绊撞到树干上，碰伤了一小块树皮。
齐景公听说此事后，大发雷霆，立即传令将衍逮捕，要将他处死。
衍突遭大难，女儿婧想到亲爱的父亲即将遭遇的悲惨境遇，心情十分焦灼，便急匆匆来到相国的官府里，拜见晏子。
晏子见她面色灰白，神情憔悴，觉得很奇怪，心想：这个小女孩年纪轻轻，怎么愁容满面，看起来有满腹心事啊？便问道：“婧啊，你有什么事？”
婧女缓慢而沉痛地回答道：“我爸爸叫衍，是个城市平民。这两年，他觉得我们国家风雨失调，粮食歉收，百姓生活艰难，心里很是痛苦，便在昨天私自向名山神水祭祀，虔诚地祈祷神灵能保佑我们国家连年丰收，国富民安。不料多喝了一些酒，神智失控，一不小心损伤了大王心爱的大槐树，触犯了刑法。现在大王要处死我爸爸，这样我就成为孤儿。我个人受点委屈倒是小事，可是大人您想一想，要是大王真的这样做，不但会有损于国家法制的尊严，也会降低君王的威信的。别国的人听了，不就会嗤笑我们齐国制订法律，看重树而看轻人，爱树而害人吗？”
晏子听了，不住地点头，连声喝彩道：“有道理，有道理。”不等送走婧，就驱车直往王宫，拜见齐王，劝谏道：“身为一国之君，是应该与民同乐，与民同忧的。可是现在您因为个人的喜好，就宣布‘触犯槐树的受刑，损害槐树的人处死’，这个刑罚是不够恰当的，它伤害了人民，会给天下人嗤笑的呀！”
齐王恍然大悟，当即下令赦免衍，撤销护树人员，取下告示木牌。
齐国京城的百姓纷纷跷起大拇指，赞扬婧说：“婧女小小年纪真是了不起啊！她既拯救了父亲的生命，又帮助国家维护了法律的尊严。”