“原文”
故计国事者，则当审权量；说人主，则当审揣情；谋虑情欲必出于此。乃可贵，乃可贱，乃可重，乃可轻，乃可利，乃可害，乃可成，乃可败，其数一也。故虽有先王之道、圣智之谋，非揣情，隐匿无所索之。此谋之大本也，而说之法也。常有事于人，人莫先事而至，此最难为。故曰“揣情最难守司”，言必对其谋虑。故观蜎飞蠕动，无不有利害，可以生事美。生事者，几之势也。此揣情饰言成文章，而后论之也。
“译文”
所以谋划国家事务的人，就应当审察形势变化；向君王献说陈情，就应当详细揣测实情；谋略计策、考察情欲必然要用这种策略。懂得揣术的道理并加以运用，就可以达到“贵”、“贱”、“重”、“轻”、“利”、“害”、“成”、“败”各种目的，这都是运用揣术的结果。所以虽然有古圣君王的法则，极高明的智慧谋略，不采用揣情的方法，那些隐藏的实情就无法获得。这是谋略中最大的原则，是进行游说的基本规律。常有事件发生在人的心中，人却不能预知。在事情发生前就察之，是最难的。所以说揣情最难把握，就是说的最难掌握时机。所以观察昆虫的飞动，都有其利害关系存在，可以使事变发生。发生事变，都会有细微变化预示形势的发展。这些揣情的方法要经过加工整理成华彩辞章，在以后论述。
“事典”
刘备有备无患
曹操当了汉朝的丞相，权倾朝野，但他并没有感到权力的快乐。他知道，他还有很多潜在的和公开的强大对手，在威胁着他的霸业，甚至生命。
刘备就是其中一个。
刘备对他构成威胁，并不因为他是名闻天下的皇叔。皇亲国戚他见得多了，多半是草包，要不就只会夸夸其谈。在他看来，刘备心机深沉，雄心勃勃，却装出一副与世无争的样子。没事的时候，和人一边谈话，一边编着草席。曹操知道，这种人最难对付，因为你根本不知道他心里在想些什么。他又善于笼络人心，手下的战将关羽、张飞，不但骁勇善战，又都对他忠心耿耿。最让曹操担心的是，刘备一旦和宫中密谋，借皇帝之名，号令天下，事情就难办了。
于是，曹丞相就去看望刘皇叔。
“皇叔，你在忙些什么？”曹操见刘备戴着草帽，在太阳地里浇菜，感到奇怪。
“哦，原来是丞相来了。失迎失迎。”刘备说，“丞相请看，我种的菜长得还不错吧。”
“想不到皇叔还有这份闲情雅致。”曹操说，“我这里有一瓶好酒，又见枝头梅子青青，不忍心一个人独自享用，特地来找皇叔一同喝酒聊天，岂不快哉！”
两个人青梅煮酒，边喝边谈。谈到天下大势，这时阴云密布，下起了雨。曹操就说：
“天下的英雄，就像腾云造雨的龙一样，能大能小，能升能隐，乘时变化，皇叔见多识广，一定知道当世的英雄吧？”
刘备赶紧说：
“我肉眼凡胎，哪里识得英雄？”
曹操大笑：
“不要太谦虚了。没有见到，说说名字也好。”
刘备想了想，说：
“准南袁术，兵多粮足，算得上英雄吧？”
曹操笑着说：
“他是坟中的枯骨，我早晚会抓住他。”
“袁绍是四世三公，虎踞冀州，手下又有很多能人，应该算一个吧？”
“他样子凶，胆子却很小。干大事惜身，见小利而忘命，算不上，算不上。”
“刘表呢？他可是名称八骏，威镇九州啊。”
“不过是有名无实罢了。”
“孙策怎么样？”
“借他父亲的威名，也不算。”
“刘璋呢？”
“在我眼中，他不过是一条看门狗。”
“张绣、张鲁、韩遂这些人怎么样？”
“碌碌的庸人而已。”
刘备叹了口气：
“除了他们，我真的不知道有谁了。”
曹操正色说：
“真正的英雄，应该胸怀大志，腹有良谋，有包藏宇宙之机，吞吐天地之志。”
刘备说：
“说得不错，可谁又能当得上呢？”
曹操用手指着刘备，然后又指着自己，说：
“天下英雄，只有你和我两人！”
刘备大惊失色，手中的筷子竟然也掉在了地上。正好一阵滚雷响起，刘备从容俯身拾起筷子，自嘲说：
“一声雷响，就把我吓成这样！”
曹操看着他：
“大丈夫还怕打雷？”
刘备说：
“圣人说迅雷风烈，必有大变，哪能不怕。”
刘备借雷声把这件事情轻轻地掩盖过去，但却出了一身的冷汗。
中堂误恼杨巴巧脱身
在我国的历史上也不乏用巧言金蝉脱壳之事，比如，清末年间，李鸿章出巡天津，知府大人为了巴结讨好，特意叫一个杨巴的人为李鸿章献上茶汤。杨巴恭敬地将茶汤捧到李鸿章面前的桌上，然后悄悄退下，垂手而立，准备听赏。
李鸿章正要品尝这津门名品，岂料目光一落碗中，面上顿起乌云。“啪”地一声将一碗茶汤摔在地上。在场的官员全都吓懵了，谁也不知中堂大人为啥犯怒？可杨巴心里明白：李中堂没有喝过这等茶汤，当然不知浮在汤面的是碎芝麻，因而误以为是掉进碗中的脏东西了。否则，何必大发其火呢。
但是，难题来了。若杨巴说那是芝麻，不是脏东西，岂不是暴露了中堂大人孤陋寡闻，没见识吗？如果不加解释，那就等于默认是要给中堂大人难看。怎么办？
只见杨巴以头撞地，“咚咚咚”叩得山响，一边高声叫道：“大人息怒，小人不知道中堂大人不爱吃压碎的芝麻粒，惹恼了大人。请大人不记小人过，饶了小人这一次，往后一定痛改前非。”说完又是一迭连声的响头。
李鸿章一听，如梦方醒，知道自己刚才鲁莽，幸而这个聪明的杨巴保全了面子。不觉心中大喜，说：“不知者不为罪。虽然我不喜欢吃碎芝麻，但你煲茶汤的手艺炉火纯青，名满津门，来人呀，赏银一百两！”
杨巴在严峻的形势之下，急中生智，采用金蝉脱壳之计，保全了自己的性命，同时也为李鸿章保全了面子。
顿弱游说归秦
秦王想召见顿弱。顿弱说：“我恪守自己的节操，不愿参拜大王。大王如允许我不参拜，就可以会面；否则，我不见大王。”秦王只好答应了他。
顿弱参见时对秦王说：“天下有有其实而无其名的人，也有无其实而有其名的人，还有无其名也无其实的人，大王知道吗？”
秦王说：“不知道。”
顿弱说：“有其实而无其名的人，是商人：他们没有耕田种地之劳，却囤积着大量的粮食，这就是说他们有其实而元其名的原因。无其实而有其名的人，是农民：他们地一解冻就耕地，背朝烈日锄地，却无颗粒积蓄，这说他们是无其实而有其名的原因。无其名又无其实的人，是大王。大王身为万乘之尊，没有孝道的名声；太后有千里封邑，却被幽禁，这是没有尽孝道之实呵。”
秦王勃然大怒。
顿弱面不改色地接着说：“山东有六个诸侯国，大王不将威严施加给他们，却施加于自己的母亲，我认为大王的这种作法是不可取的。”
忍住气的秦王说：“山东六国有可以兼并掉的吗？”
顿弱说：“韩国，是天下的咽喉，魏国，是天下的胸腹。如果大王能资助万金，让我东游韩、魏两国，我一定会让他们的大臣入朝秦国，这样，韩、魏就会服从秦国。只要韩、魏服从秦国，天下诸侯就可以兼并了。”
秦王说：“我的国家很贫穷，恐怕拿不出那么多钱来。”
顿弱说：“天下形势变化很快，不是合纵，就是连横。连横成功则大王称帝，合纵成功则楚王称帝。大王称帝，天下人都奉养大王。楚王称帝，大王虽然有万金，也不能占为己有。”
秦王说：“好吧！”便给了他万金，让他到韩、魏去游说。
顿弱果然将韩、魏的将相都请到了秦国。然后他又北游燕、赵，赵王杀了骁将李牧。齐王来到秦国朝见，赵、韩、魏、燕四国都跟着来到秦国。
未出茅庐，三分天下
东汉后期外戚和宦官争夺朝廷大权，政治日趋黑暗，赋税极其繁重，刑罚极其苛刻，张角在冀州率黄巾军起义，各地纷纷响应。这次起义虽然被镇压下去了，但东汉王朝的统治也土崩瓦解，各地方割据势力拥兵自重，“跨州连郡者不可胜数”，不听中央政令。曹操又胁迫献帝迁都许昌，用他的名义发号施令。至此，东汉王朝已经名存实亡。
刘备问计于诸葛亮在建安十二年（207）。此前，曹操已经在官渡之战中击败了占有冀、青、幽、并四州的袁绍，基本上统一了黄河流域，其后又北征乌桓，取得很大的胜利，为南下统一全国准备了条件；而孙权经过父兄和自己的三世经营，也比较牢固地占有了长江下游南部地区。长江中游的荆州地区属于刘表的势力范围，上游的益州地区属于刘璋的势力范围，这两个集团内部矛盾重重，其军力也不足与曹操抗衡。此外，较大的割据势力还有汉中（今陕西南部）的张鲁和凉州（今甘肃）的马腾、韩遂等人。刘备是靠镇压黄巾起义起家的，但是他的兵少，而且又没有地盘，在当时算不上割据势力。他虽有才略，然而志不得伸，曹操说刘备是“人中之龙”，而生平“未尝得水”，这是很恰当的评价。为了改变到处流浪的局面，他决定从寻求谋士入手。经徐庶推荐，他三顾茅庐，请求诸葛亮出山帮助他。他对诸葛亮说的“欲信大义于天下，而智术浅短，遂用猖獗，至于今日”，就是他前半生经历的概括，也表现了他问计的诚恳态度。诸葛亮遂提出了著名的“隆中对”：
“自从董卓作乱以来，各地豪杰同时兴起，跨州连郡称霸一方的多得数不清。曹操同袁绍相比，名位低贱，兵力又少，然而曹操终于打败了袁绍，以弱胜强的原因，不仅是时机有利，而且更重要的还在于人的谋划得当。现在曹操已经拥有百万大军，控制着皇帝向诸侯发号施令，这实在是不能同他较量的。孙权占据江东已经三世了，那里地势险要，百姓归顺，又任用了有才能的人，在这种情况下只能以它为外援，而不可以谋取。荆州北靠汉水、沔水，南边可以直达沿海一带，东面和吴郡、会稽郡相连，西面和巴郡、蜀郡相通，这是个战略要地，而刘表却没能力守住它，这大概是形势给您提供的机会，难道将军没有夺取它的意图吗？益州地势险要，有广阔肥沃的土地，是个富饶的地方，高祖凭借着它建立了帝业。刘璋昏庸懦弱，张鲁又在北面威胁着他，那里人口众多，物产丰富，刘璋却不知道爱惜，有才能的人都盼望能得到一位贤明的君主。将军既是皇室的后代，又声望很高，闻名天下，广泛接纳英雄，思慕贤才如饥似渴。如果能占据荆、益二州，守住险要的地方，与西边的各少数民族和好，又安抚南边的少数民族，对外联合孙权，内部革新政治；一旦形势发生变化，就派一员上将率领荆州的军队向中原进军，将军亲自统率益州大军打出秦川，百姓谁能不拿着饭食水酒来迎接您呢！如果真能这样做，那么称霸的事业就可以成功，汉朝的天下就可以复兴了。”
刘备听了非常兴奋，遂邀诸葛亮加入自己的队伍，并重用为军师。
诸葛亮的策略是根据以下三个方面的分析得出的：第一，在当时的条件下，刘备完全不具备向北或向东发展的可能性。刘备的最终目标是“信大义于天下”即兴复汉室，他的主要敌人自然是北方的曹操集团。但曹操集团在官渡之战中击败袁绍，“以弱为强”，其地位日益巩固。诸葛亮看出了它的军事优势（“今操已拥百万之众”）和政治优势（“挟天子而令诸侯”），因而作出“不可与争锋”的结论；又在这个结论之前着一“诚”字，强调了要尊重这个客观实际的意思。既然如此，能不能向东发展呢？诸葛亮又认为，向东发展的可能性也不存在。东方的孙权集团是当时长江以南的最大割据势力，它不仅有优越的地理条件（“国险”），而且内部团结紧密（“民附”和“贤能为之用”），其地位也比较巩固。但它跟曹操集团之间的矛盾很大，必须时时防范对方的进攻。据此，诸葛亮又做出了“可以为援而不可图”的结论。“为援”，就是把孙权集团当作反曹的同盟者或牵制曹操集团的力量。
向北、向东发展都不可能，那么向西、向南发展是否可能呢？由此就引出诸葛亮的第二个基本估计。第二，在诸葛亮看来，刘备应当首先夺取荆、益二州，作为建立“霸业”的根基。他指出，“荆州北据汉、沔，历经南海，东连吴会，西通巴蜀”，在战略上具有重要意义，是兵家必争之地：而益州也是个险要的地方，它“沃野千里”，是个天然的粮仓，在经济上具有重要价值。能够占领这样的战略要地，并充实自己的经济力量，“霸业”自然就有了根基。接着又引用汉高祖凭借益州这块根据地夺取天下的历史经验，进一步论证了夺取益州的必要性。与此同时，他又看到刘表、刘璋这两个集团的弱点，指出刘表必然“不能守住”荆州，而刘璋的内部也极不稳固（“民殷国富而不知存恤，智能之士思得明君”），这就给刘备提供了可乘之机。最后诸葛亮还看到刘备是“帝室之胄，信义著于四海”，在政治上有一定的号召力。因此，夺取荆、益二州的计划完全有实现的可能。
第三，在诸葛亮看来，夺取荆、益之后，应当一方面修明内政，跟西南少数民族和睦相处，建立巩固的战略后方；另一方面联合孙权，把曹操集团孤立起来，使它两面受敌，这样形势就会发生有利于我的变化。诸葛亮的这番对策，从当时的历史条件来看，是完全可行的。他对当时的政治形势一目了然，曹、孙二者现在都已经具备了相当的实力，尽管刘备目前处境艰难，但只要“人谋”得当，成霸业、兴汉室的愿望还是可以实现的。
灌婴的屈从
公元前180年，西汉吕太后死去。当时，诸吕专权，想篡夺刘氏江山已很久了。
齐王刘肥看出了诸吕的野心，一待吕后安葬之后，他便召集心腹手下说：“奸人当道，国将危矣，我想起兵讨逆，还望你们为国出力。”
心腹手下没有异议，刘肥立即写信给刘氏诸侯王，控诉诸吕的罪行，并亲自率兵攻打吕氏诸王。
刘肥起兵的消息传到京师，相国吕产十分惊慌，他对吕禄说：
“刘肥乃汉室宗亲，他带头闹事，恐怕其他刘氏诸王也不安稳，这件事该如何应对呢？”
吕禄说：“我们掌握朝政，执掌南军、北军，自不用怕刘肥了。以我之见，我们应该即刻发兵讨伐，消灭刘肥，以绝其他刘氏诸王之念。”
汉朝元老重臣灌婴被委任为讨伐刘肥的主帅，吕产、吕禄还当面对灌婴许诺说：
“你德高望重，战无不克，朝廷命你出征，相信一定灭掉逆贼。回师之日，朝廷会更加倚重于你，决不食言。”
灌婴无奈领命，心中闷闷不乐。有人劝他不要挂帅，说：
“刘氏乃高祖之后，他们看不惯诸吕所为，怎能算逆贼呢？你此去无论成败，都将背上助纣为虐之名，应当力辞不就啊。”
灌婴说：“诸吕势大，如果我当面抗命，我死事小，误国事大。他们改派他人，势必有一场大的厮杀，而我却可借机行事，消此巨祸。”
灌婴作出积极备战的样子，诸吕都对他不疑。吕产的一位谋士担心灌婴不忠，于是他向吕产说：“灌婴忠心汉室，为人正直，他这样痛快领命，不是很可疑吗？万一他中途有反，我们就被动了。”
吕产不以为然，他傲慢地说：“我们吕家权倾天下，识时务者是不会和我们做对的。灌婴在朝日久，此中利害他自会知道，有何担心呢？”
吕产的谋士说：“灌婴一旦领兵在外，我们就控制不了他了，难保他不会生变。为了安全起见，大人当派心腹之人征讨才是。”
吕产自恃聪明，拒不接受谋士的劝告。
灌婴率兵到达荥阳，传命就地驻扎，不再前行。不知情的将领追问灌婴原由，灌婴以各种借口搪塞。私底下，灌婴召集心腹说：
“诸吕存心篡汉，我们身为汉家臣子，决不能听命于他们。我现在将大军引领在外，就是威慑诸吕，诸吕都是色厉内荏的小人之辈，有我们在，我想他们是不敢妄动的。”
灌婴驻扎荥阳不动，诸吕果然慌乱起来，吕禄催促吕产谋变，吕产却说：
“灌婴大军在外，已是我们的敌人了，他这个人善于打仗，我们不是他的对手啊！现在形势大变，于我不利，还是从长计议的好。”
诸吕有了顾忌，灌婴趁机加紧联系刘氏诸王，准备合力讨伐诸吕。他在给刘氏诸王的信中说：“诸吕不怕天谴，却怕眼前的祸患，对他们只有合力同心加以讨伐，才是救朝廷的唯一途径。他们并不可怕，可怕的是我们对他们抱有幻想，心怀观望。”
刘氏诸王深受触动，暗中响应。与此同时，京师的太尉周勃和丞相陈平也联起手来，在未央宫捕杀了吕产，继而将吕氏家族一网打尽，安定了汉室江山。
摩，意为揣摩，它是揣篇的姊妹篇。本篇中介绍了从内心情感变化揣测实情的具体方法。揣摩首先要在隐秘中进行，从内在情感与外在符应的变化中，探究奥妙。就像善于垂钓的人面临深渊，以饵投之，必得鱼焉。但是，在现实生活中，操钩钓鱼者有之，偷了饵食而不上钩者也有之。在“钓”与“反钓”中谁能取胜，就要看智慧的高下了。但是有一点可以肯定的是，只要能合理地运用揣摩之术，你就必将“钓”到欲得之物。