刘克敌是华东师范大学王铁仙教授的博士生，前年他的学位论文《陈寅恪与中国文化》提交答辩，铁仙兄邀我参加答辩委员会，使我得以较早阅读此文。披览之下，深被吸引。答辩会后，我即请克敌抽出一章，给我参与主编的学术丛刊《海上论丛》发表。因为稿件的来往，我们就熟悉起来了。我感到，他不但文章写得好，而且为人也好，踏实，诚恳，厚道。于是情不自禁地向铁仙兄夸赞起他的高足来了。最近，忽然接到铁仙兄的电话，说是克敌的博士论文马上就要出版了，嘱我作序，而且限期交卷。我虽然欣赏克敌的论文，但对于陈寅恪却缺乏研究，并非作序的适当人选，而铁仙兄不允我推辞，也只好勉为其难了。
陈寅恪是中国现代史学大师，但他的成就并不限于史学，而涉及整个文化领域。或者可以说，他是以史学为切入点，去研究中国的文化问题。因为他一向崇尚学术自由，坚守独立精神，不肯随俗俯仰，迎合潮流，故虽然学术成就极大，却长期备受冷落。近年来，由于社会思潮和文化思潮的变迁，陈寅恪研究忽然成为文化界的热点。报刊上常见谈论陈寅恪的文章，出版社也出版了不少陈寅恪传记和纪念集，有些还成为畅销书，影响很大。这些著作，对我们了解陈寅恪的生平际遇和学术精神是很有好处的。但对于一个学者说来，更重要的还在于对他学术思想的研究，而目前所欠缺的却正是系统论述陈寅恪学术思想的著作。所以，刘克敌这本著作的出版，是值得欢迎的，它对推动陈寅恪研究和中国现代学术思想史的研究，都能起一种积极的作用。
本书从文化观、语言研究、历史研究、文学研究、治学原则和方法、诗歌创作等方面，系统地论述了陈寅恪的学术思想，而旨归于陈寅恪对于中国文化问题的思考，对人类命运的关注。因为在作者看来，陈寅恪的学术活动，是以语言研究为基石，以文化研究为主体，以对人类命运的关注为目的，从而建立起独特的学术思想体系。这样，作者的眼光就不能停留在陈寅恪本身，而必须扩大到整个文化领域。但陈寅恪的治学另有一个特点，他主张少批评他人的观点，多说自己的话，自觉地建立起自己的学术体系。这种缺乏对话的情景，使后来的研究者要寻找陈寅恪与周围的学术联系，就比较的困难。而具有文化使命感的学者，又决不会满足于撰写高头讲章，或者为考据而考据，他的学术观点总是有针对性的。克敌深入研究，终于发现了一种潜对话或间接对话的方式。这就是说，陈寅恪表面上自言自语，或者讲的是历史旧事，却都有现实的针对性。由此开掘下去，就能透视出他对现实文化运动的态度了。此外，本书在具体论述上的一些见解，也是值得读者注意的，如：关于陈寅恪对新文学的意见，关于陈寅恪对《红楼梦》的研究和其他红妆研究的关系的看法，关于陈寅恪的小说研究与胡适、鲁迅此类研究的比较，关于陈寅恪的大历史研究的提法，关于陈寅恪对中国近代史的研究评述，关于陈寅恪的学术研究方法，特别是暗合说的提出，关于陈寅恪对于中国知识分子问题的研究评述等。
由于对学术大师的景仰，研究者容易采取一种仰视的态度，以大师的是非为是非。这样就会挤压了自己的自由思想和独立精神，产生偏颇。如果以这种态度来研究陈寅恪，首先就与他本人的学术精神相抵牾。克敌虽然还是学界新人，但他能保持独立评论的态度，力求作出客观的分析，这也是难能可贵的。
——收入1999年9月上海人民出版社出版之
《陈寅恪与中国文化》