宋朝有个叫黄才的人，专爱收集各种砚台，他听说江西黎源县的砚台十分名贵，便想方设法调到那里当上一名主簿。
他一上任就到砚坊巡视，和老砚工交上了朋友，他悄悄告诉老砚工，他什么也不求，只想得到一方好砚，老砚工摇摇头，说：“难搞。”
秋天，老砚工为房基一事受到一个恶少的欺凌，黄才得知，找到县太爷，把恶少抓起来投进了大牢。老砚工千恩万谢，黄才说“不必”，犹豫再三，吞吞吐吐地说：“只是那桩心事望师傅早早帮我了却。”
老砚工知道他指的是什么，仍一声不吱。
黄才急了：“实在不行，我花钱买好不好！”
老砚工说，一方宝砚，是无价之宝，不吃不喝，辛苦十年也买不起呀。
打那以后，黄才再也不好意思提砚的事了。他把一颗心放在为民办事上，常到砚坊里与砚工切磋技艺，等他离开这里时，已和砚工们结下深厚的情谊。
分手那天，老砚工把他送到百里之外，这才掏出一方砚台，黄才眼一亮：“好一方蛟龙吐水砚！”色泽美如碧云，石质细如肌肤。老砚工取出一锭徽墨，磨研起来。随着磨墨的震动，砚台上的两条蛟龙像在墨汁中抖动，翻滚。
老砚工说：“这方砚是祖传的，送给你了！”
黄才手直摆，说什么也不肯接受：“要是让百姓知道……”
老砚工说：“你要还在这里当官，我还不送给你呀！怕毁了你的名声！”
黄才拗不过，只得收下。