北宋时，湖州有户开染坊的人家。他家有个荷花池，池里种得一片好荷花。
当地一位姓杜的刺史，见他家的荷花茎壮花艳，更难能可贵的是这些荷花朵朵呈青颜色，青郁郁的，十分有趣，就向他收购莲子。染工见杜大人看上眼，如何不巴结他？就将久藏的一篓莲子奉上。
杜刺史将莲子交给府上花工，要他在自己府上荷花池里也种出一池青莲来。不料等到夏天花开，朵朵荷花都是红艳艳的，灿如云锦，光艳四溢，火烧一般。
杜刺史好生奇怪，就问染工是怎么一回事。染工道：“不满大人说，小的家里有一只专藏颜料粉的瓦瓷，还是小的祖辈开始用的，前后已有三世之久，小人送上的莲子已在这瓷里存放3年之久，青莲变成了红莲，原因可能是这个。”
杜大人对这话似信非信的。但是后来有一个道士在种芍药时，用鸡屎拌土种下，结果淡红色的花悉数变成了深红色的。他才相信染工的话。