伯克莱分校是一所研究型大学，它拥有全美最大的研究生部。伯克莱分校现有学生中除了加利福尼亚公民外，还有来自全美国各州和全世界100多个国家的留学生。伯克莱分校的学生中有不少人都是来自不同文化背景的少数族裔，黑人、印第安人、墨西哥人、亚洲人等族裔的学生在整个学生中占了很大的比例，他们和白人学生共同构成了伯克莱大学丰富的多元文化氛围。伯克莱分校优秀的教学质量和巨大的声名吸引了许多成绩优异的学生，而有幸能进入伯克莱学习的学生也格外地追求上进。据统计，在伯克莱分校获得学士学位的学生毕业后攻读哲学博士的比例比其他任何一所美国大学都要高。加利福尼亚州全州最优秀的高中毕业生进入加州大学的约占高中毕业生总数的12.5%，而能就读于伯克莱分校的大概只有1%。能够获得该校入学许可的加州学生是十分幸运的，因为加州大学要算得上是全美最便宜的名牌大学了。本州学生就读加州大学的学费只有几千美元，而去哈佛等东部私立名校则要花上万美元。伯克莱分校对本州居民学生的收费，大约只有四强学府每年学费的一成。然而，伯克莱分校的质量与其他任何一所学校相比都并不逊色，该校还为学生提供小班学习的环境和现代化仪器设备等一系列辅助教学的良好条件。
加州大学伯克莱分校拥有阵容强大的教师队伍。在千余名教授中，获得各类学术荣誉的数不胜数。雄厚的师资为伯克莱分校的教学质量和科研发展奠定了坚实的基础，同时也为学校吸引了更多的优秀学生，提高了学校声望，进而为学校吸引来了大量的科研资金。伯克莱分校设有许多重要的研究机构，其中有美国能源开发署的三个世界闻名的大型研究中心：劳伦斯伯克莱实验研究中心、劳伦斯弗莫尔实验室、阿拉莫斯科学实验室。其中，劳伦斯伯克莱实验研究中心是享誉世界的物理学研究中心，该中心规模庞大，拥有实验建筑群50多个。自1929年开展研究工作以来，该中心发明和发展了三种类型的加速器——螺旋加速器、直线加速器和同步加速器，吸引着一大批世界著名的科学家和遍及美国各州的博士后研究人员前去进行科学研究。这个研究中心先后有8人获诺贝尔奖金，其中创始人劳伦斯因发明螺旋加速器和研究人造放射性于1939年荣获诺贝尔奖金。另外，绝大部分不稳定基本粒子和全部已知的14种超铀元素都是在这里发现的。研究中心还第一个解决了光能合成的基本步骤，是核医学领域的开拓者。这里现已成为核科学和生物、医学、重离子方面的国际研究中心。伯克莱分校1943年创建的阿拉莫斯科学实验室，是美国研制核武器的重要基地。它对美国第一颗原子弹和第一颗氢弹的研制做出了重要贡献。著名物理学家、美国原子弹之父J．罗格斯·奥本海默就是这个实验室的杰出科学家。伯克莱分校正是以其显赫的研究成果和拥有大批优秀的科学家而闻名于世，它的学术研究在美国大学中处于领先地位。
使得伯克莱加州大学这所历史并不悠久的大学能够迅速的从西部崛起，成为一颗璀璨明星的原因是多方面的，但用一句话来概括，那就是伯克莱加州大学占了“天时”、“地利”与“人和”。首先，伯克莱加州大学生逢其时——伯克莱加州大学建立和发展时期正遇上美国开发西部的热潮，国内正当用人之际；其次，加州大学地处加州，占尽地利——它背靠加州，展望全美，走向世界；最后，伯克莱拥有人和的优势——本地区生源充足，历任校长能人辈出，名教授云集于此。占尽“天时”、“地利”与“人和”的加州大学伯克莱分校怎能不成为一颗光芒四射的新星！
西部之星由来
天时：生逢其时
1850年美国通过战争从墨西哥手中夺取了加利福尼亚地区，使之正式成为了美国的第31个州。战火尚未熄灭，硝烟还未散尽，加州就出现了历史上著名的“淘金热”，从而揭开了西部开发的序幕，加州也从此开始了飞速的发展。随着加州经济的迅速发展，加州的人口在1850年到1870年间增加了5倍，急剧增加的人口对兴办教育、开发人民智力提出了强烈的要求。可是，当时加州的教育事业起步甚晚，很不发达；大学和学院不仅寥寥无几，而且几乎都处于困境之中。
1860年，美国南北战争结束，美国国内百废待兴，包括教育在内的各项事业都得以迅速发展。林肯总统于1862年签署了《莫里尔土地赠与法案》。该法案规定：“按每一名国会议员三万英亩计算，对每一个州赠予公共土地，以便对一所农业和机械工程学院捐助基金或提供经费。”1866年加州议会长设委员会决定实施《莫里尔土地赠与法案》，将规定的15万英亩土地用于创办一所“农业、矿业和机械工艺学院”。后来，为了取得合适的校园，又决定将其与私立加利福尼亚学院合并，并在其旧址上建立一所完全的大学。因为有了《莫里尔土地赠与法案》规定的15万英亩的土地，加州大学在建立之初就拥有了稳定而充足的资金来源，这为加州大学未来的发展奠定了良好的资金基础。再者，当时加州的经济正蓬勃发展，国民急需教育，经济建设又急需高等教育人才，作为州立大学的加州大学在建立之初便被赋予了为加州培养高等教育人才的历史重任，从地方政府那里获得了一个良好的定位，这个定位使得后来的加州大学能够长期得到州政府的大力支持。加州大学创建时从私立加利福尼亚学院获得了合适的校址，这也为其发展创造了良好的条件。而且和加利福尼亚学院的合并也使得加州大学在建立之初就拥有了人文学科，这使它能够获得全面均衡的发展（私立加利福尼亚学院的合并条件是在农业、矿业和机械工艺之外加设人文学科），而不是像其他许多赠地学院一样长期偏向于农工学科的学科设置。
总之，在西部开发大环境下和《莫里尔土地赠与法案》获得实施的情况下诞生的加州大学算是应运而生，这也难怪加州大学会一帆风顺，迅速从西海岸崛起。
地利：立足加州
加州大学伯克莱分校不仅拥有诞生的“天时”，而且还占有“地利”。加州大学伯克莱所在的加利福尼亚州在美国历史早期本是蛮荒之地，沙漠纵横，人烟稀少。但向西部进军的开发运动使得加州迅速成为了美国最重要的和人口最多的一个州。加州的工农业发展在美国50个州中独领风骚。如果把它算作一个国家，它的工农总产值可以在世界上排名第八。这应该归功于开发时期州民和州议会的远见：高度重视农业科学化，并把这一任务交给学校。加州大学应运而生，并且成为了美国推广农业科学化最有成绩的大学。当时，加州正处于开发阶段，它地域广阔，发展潜力雄厚，再加上它没有传统工商业的包袱，因而得以发展最新兴的工业，如硅谷的电子、电脑、国防、生物技术等高科技工业。地区的经济发展刺激了学校教育的发展，新兴工业更是学校财源的有力支持。而学校反过来又为新兴工业提供人力资源，提供科研成果。在科技革命的新时代，像伯克莱分校这样的著名大学对本地区经济繁荣所起的重要作用也是不言而喻的。
美国人崇尚务实精神同样影响着美国高等学校的办学方向。从300多年前创办哈佛大学至今，社会服务一直是每个高等学校明确或暗含的目标，普遍把教学、研究和社会服务定为高校三大功能。当然，三个功能的相对比重则依据每个学校历史情况和性质的不同而异。战后，随着大学与工业企业互相靠拢的趋势不断发展，越来越多的工业科研机构和拥有高精技术的工业公司建立在科研力量雄厚的大学周围，进而形成“波士顿-剑桥科学工业综合体”、“华盛顿-巴尔的摩科学工业综合体”、“纽约一颜泽西科学工业综合体”、“旧金山-帕洛阿尔托科学工业综合体”和“洛杉矶-圣地亚哥科学工业综合体”五个庞大的区域性科学工业综合体。围绕斯坦福大学、加州大学和加州理工学院而形成的“旧金山-帕洛阿尔托科学工业综合体”，是美国西海岸最大的地区性科学工业综合体。可见加州大学伯克莱分校在和新兴企业合作方面的成就。《美国新闻》做过一项关于“哪些学校能为美国未来的工程师提供最好的教育”的调查，伯克莱分校排名第四。伯克莱分校努力与附近大企业公司建立联系，使学校、学生和企业三方受益。例如，该校在为社会服务中成效显著，从半导体企业界的十几家公司得到价值在1800万美元以上的捐款和设备，使得自己的电脑辅助设计及制造的研究进度得以大幅度超前。通过和企业的合作，学生有许多机会可以接触到最先进的设备和研究工作，大开眼界，同样受益。企业一方面从大学获得源源不断的新兴技术，另一方面，通过对伯克莱的毕业生敞开大门，从而不断获得丰富的人力资源。这样企业、学校和学生都能从合作中受益。
人和：领导有方
拿破仑曾有一句名言：一头狮子率领的一群绵羊可以打败一头绵羊率领的一群狮子。一所大学是否成功往往和校长的管理能力和战略眼光息息相关。加州大学伯克莱分校在其发展历史上非常幸运地拥有有远见、有魄力、有作为的领头人。伯克莱加州大学这颗新星之所以这么迅速地在西海岸升起，它的历代“掌门人”可以说功不可没。而且伯克莱的幸运之处还在于它不是只拥有一两个优秀的校长，而是它的历任校长都是声名卓著、才能突出的领导人。这也并非偶然的现象，这和加州大学评议会十分重视校长的聘请不无关系。吉尔曼、惠勒、斯普劳尔、克拉克·克尔、田长霖这些功勋卓著的校长们无不在加州大学的发展史上写下了凝重的一笔。
惠勒在20世纪初走马上任，执掌校政。惠勒施政的突出特点是适应形势的发展，迅速使大学在规模、建筑、教材、实验设备上得到发展。惠勒深知加州大学只有背靠加州，取得州政府的支持才能获得长足的发展。因此非常注重同州政府协调好关系，注重为加州的经济发展提供必要的人才，以大学优秀的服务来换取加州政府和社会对加州大学的资金等方面的支持。惠勒校长对建设学校图书馆和教学楼等基础设施倾注了大量的心血，这些看似为物，实则为人，因为无论是建设校园还是争取资金都是为了吸引学者，都是为了学生能受到更好的教育。无论如何，惠勒留给加州大学的是一种人与物的双重建造的丰碑。
校长斯普劳尔的一生都和加州大学紧密相连，他在加州大学接受教育，学习走向社会的本领和技巧，他也是在这里应用这些技巧和本领。斯普劳尔非常关心教师队伍的建设。他为了教师的薪金和生活待遇而四处奔波，大声疾呼，为科研设备和教材教具的更新而游说斡旋。斯普劳尔不拘一格，广招英才，礼贤下士，延聘高手。在他的任期内加州大学的教师队伍迅速地发展壮大，学校的教学质量得到了飞速提高。斯普劳尔组织了“全大学教工工会”，使各个分校的教员有一个统一的机构和固定的场所来相互交流教学，交换思想，合作从事科学研究。为了纪念这位杰出的校长，以他的名字命名的斯普劳尔大厅就坐落在加州大学学生会大楼的对面。
被美国教育界推崇为“最具教育行政领导才能”的前伯克莱分校校长克拉克·克尔，这位被其后任称为“美国教育界的巨人之一”的校长不仅建立了一个现代化的加州大学，而且改造了美国的高等教育，使它从面向精英转为面向大众。克尔1952年出任伯克莱分校校长，历时六年。在任期内，他努力争取分校校长的行政自主权，在学术规划上，还努力使得大型的项目分割为小项目，并由个人承担责任。在他的任期内学术自由得到大力维护，教师数量不断增加，学校建设得到长足的发展。1958年克尔出任加州大学校长，他的施政特点是“分权主义”和“简政”，他尽量给予分校行政自治的权利，从而使得各个校园都得到了发展。在他的任期内由于前苏联人造地球卫星上天事件震动了美国朝野各界，联邦政府和州政府成倍增加教育投资，美国高等教育空前规模地拓展。克尔抓住这个有利时机，把发展加州大学系统和聘请优秀教师列为当务之急和重中之重。他提出要搞新的大学。有人说，克尔对高等教育的贡献如同福特对汽车工业的贡献。克尔任加州大学校长的年代，伯克莱分校首次被评为美国的最佳大学。克尔为全美树立了多元化巨型大学的榜样，并使“多元化”、“高质量”、“普及”、“规划”成为美国高等教育的统一纲领。在20世纪60年代的学潮中，克尔坚守岗位，坚持以静治乱以及一如既往对青年学生怀有热情的期望赢得了人们的尊重。伯克莱分校在其校史上能遇到这样一位能力非凡、德才兼备的校长，实为一件幸事。
加州大学伯克莱分校前任校长田长霖是美国首位华裔名牌大学校长，在田长霖的任期内，他获得了广泛的赞誉，赢得了人们的尊重。这位著名的机械学家为了伯克莱分校的发展呕心沥血，为伯克莱分校的发展四处奔波、广辟财源，为伯克莱的进步作出了极大的贡献。
广纳贤士