剑在中国已有3000多年的历史，春秋战国时期，中国人就已经锻造出质量很好的铜锡合金剑，佩剑之风盛行，剑术理论也相应得到发展。在无数把宝剑之中，有一把被称为“天下第一剑”。那么，这把剑究竟具有怎样的传奇故事？剑的主人又是谁呢？
勾践的宝剑
春秋时期，各国为了进行连年不断的争霸战争，都大量地制造和改进兵器。据古书《拾遗记》记载，越王勾践曾经让铸剑工匠用白马和白牛祭祀昆吾之神，采集金属，锻造了八把宝剑，分别命名为掩日、断水、转魄、悬翦、惊鲵、灭魄、却邪和真刚。他还广泛地搜集、珍藏了许多名剑。当时有一个极有名气的宝剑鉴赏家，名叫薛烛。当他看到勾践珍藏的一把名为“纯钧”的宝剑时，不禁大吃一惊，感慨从来没有见过这稀世之宝。勾践死后，有许多人绞尽脑汁去寻找他所珍藏的宝剑，都毫无结果。那么，越王勾践的宝剑都到哪儿去了呢？
1965年12月，在湖北省江陵望山一号楚国贵族墓中，出土了一把古剑。剑上有八个字的鸟虫书铭文——“越王鸠浅，自作用剑”。其中，“鸠浅”就是“勾践”的通假字。原来，这把宝剑的主人就是越王勾践。越王勾践剑铸造非常精美，它的剑身长55.7厘米，剑柄长8.4厘米，剑宽4.6厘米。剑格部分向外突出，上面镶嵌着珍贵而美丽的绿松石和琉璃。剑首铸有极其精细的11道同心圆，圆箍最细的地方只有一根头发丝那么粗。此剑虽然已深埋地下2300多年，但至今仍光洁如新，寒气逼人，当考古工作者用它切一沓20张纸时，竟轻松切开，而且切缘光滑不带毛刺。更令人称绝的是，在布满黑色菱形花纹的剑身上，居然找不到锈蚀的痕迹。科学工作者对剑进行无损坏研究后发现，剑的主要成分是青铜和锡，还含有少量的铅、铁、镍和硫等，剑身的黑色菱形花纹是经过硫化处理的，剑刃精磨技艺水平可同现在精密磨床生产的产品相媲美。这把勾践剑是名副其实的“天下第一剑”。然而，令人奇怪的是，一代霸主越王勾践的宝剑，怎么会在千里之外的江陵楚墓中出土呢？春秋战国时期，湖北江陵曾是雄踞南方的楚国国都——郢的所在地。楚威王即位于公元前339年，去世于公元前329年。楚灭越当在这个时段。《史记》记载公元前334年，越王无疆兴师北伐齐国。齐威王派人游说越王，竟然使越王改变了主意，放弃攻打齐国，转而攻打楚国。楚威王派兵前来迎战，结果大败越国，杀死越王无疆，占领了当年勾践伐吴时占据的浙江一带，为了报复齐国的离间，又继续北上，在徐州大破齐军。越剑出土于楚墓，与2000年前的楚灭越的战争有没有直接关系呢？越王勾践剑是不是在这时到了楚地呢？
楚墓主人
这座楚墓中出土的竹简表明墓主人叫滑，那么他会不会是楚怀王时的大贵族邵滑呢？
根据《史记？甘茂列传》和《韩非子？内储说下》等史料所载，邵滑是楚国灭越国的大功臣。邵滑在楚怀王十五年（前304）以前就是楚国的一位老练的外交家，在“齐破燕”后，曾担任了联赵魏伐齐的重要使命，后来又被派到越国，为越王所用。五年以后，由于他对越国内部的离间，使越国发生内乱，楚怀王乘乱灭掉了越国。于是，楚怀王把从越国掠夺回来的越王勾践剑作为战利品赏赐给了邵滑。邵滑死后，便将这把驰名天下的宝剑殉葬，以彰显自己生前的功绩。也有人认为，越王勾践剑不是战利品，而是陪葬品。根据史书记载，楚越之间的关系在楚威王之前是很密切的，两国互为盟友，楚昭王曾娶越王勾践之女为妃，而勾践则将他珍贵的青铜宝剑送给女儿做嫁妆，从而流入楚国。楚王后来将这把剑赐给了邵滑，邵滑死后，就将剑作为陪葬品。也有人对这座楚墓出土的竹简，墓葬形制，随葬器物与其他墓葬的同类器物进行分析比较，认为墓主人并非邵滑，而是邵固。邵固生活在楚威王时期或早些时候，与邵滑是生活于不同时期的两个人。而邵固生前的社会地位只相当于大夫这一等级。根据史书和竹简所记，邵固是以“悼”为姓氏的楚国王族，所以又叫悼固。据推测，他是楚悼王的曾孙。竹简中还记载说，他常“出入侍王”，说明他与楚王的关系非常密切。邵固死时很年轻，楚王为了表彰他的忠心而把名贵的越王勾践剑随葬邵固墓中，也是很有可能的。尽管作出了这么多种猜测，但越王勾践剑为什么会在楚国出现仍是一个谜。