两千年前的古人把最美的和最富有幻想的图案画在帛上，用来做引导灵魂的工具——招魂幡。他们认为招魂幡去哪里，灵魂也会跟着去哪里。亡者灵魂的归宿是天堂还是地狱？当马王堆汉墓被打开的时候，人们发现了古人的真正意图。
T形帛画的发现
马王堆汉墓位于长沙市芙蓉区浏阳河旁的马王堆乡，共有三座，分别是西汉初期长沙国丞相轪侯利苍及其妻辛追、儿子利豨的家族墓。长沙国是西汉时期的一个诸侯国，自公元前202年始封至公元7年废除，存在了200多年，先后由吴氏和刘氏两个家族统治。长沙王是长沙国的最高统治者，其王位世代相袭。王国的官吏制度与西汉朝廷相同，设有丞相（汉高祖初曾称柱国），由朝廷直接委任，名为辅佐诸王，实际上是派来掌握本国实权以控制地方的。马王堆汉墓的墓主利苍，就是第三代长沙王吴回和第四代王吴右的丞相。在他的墓葬里，出土了大量价值连城的文 物，显示出主人的财富。其中，1号墓、2号墓出土的“T”字形的旌幡类帛画，像衣服又不是衣服，色彩绚丽，表现力丰富，非常吸引人的目光。根据随葬的“遣册”竹简可知，这个帛画的正式名称叫做“非衣”。1号墓非衣上，自上而下描绘了上天、人间、水界的景象。
在天上，有一位躯干为人、足部为蛇形的女神，女神两侧有五只仰首张嘴鸣叫的鹤。帛画横段的右上部有一轮红日，里面站着一只乌鸦。乌鸦下面的火焰形的树杈上有八个小太阳。与红日相呼应的是一弯新月，其上有玉兔、蟾蜍。乌鸦和玉兔正是所谓“东乌西兔”的写照。月下还有一女子正仰身擎托着弯月作“飞天”状，应该就是传说中的“嫦娥”了。反映人间部分的中段，在华盖和有翼鸟下方是一位拄杖的老妇人，应该就是墓主人辛追。在人躯蛇足女神正下方有两个骑兽怪物和一只悬铎，其上有两鹤欲衔铎顶，铎下是有两人拱手对坐的天门，天门抱框上有虎豹攀援其上看守，天门之上左右两侧各有呈倒“S”形的卧龙。在祭祀用的盛有贡品的鼎、壶等下方便是水界，其左右两边各有一只鸱龟，鸱都站在龟背上，由龟载负着爬行。帛画上出现了很多形象，它们究竟有着怎样的含意呢？在2000年前人们的眼中，它们又代表什么呢？
红日中的乌鸦
中国古代最早对日中神禽的称谓为踆乌、三足乌和赤乌，后来则叫金乌。从图像上看，帛画上的这只蹲居在红日中的乌鸦，其外围是金光闪烁的光辉，所以叫“金乌”，直接指代太阳。为什么古人要把太阳和乌鸦联系起来呢？古代文献也把金乌叫“日精”，或“阳精”“阳、乌”。甲骨文中的“日”字为椭圆中加一“Z”字形，仿佛圆日中有只飞鸟。清人段玉裁解释为：“盖象中有乌”。另有《后汉书？天文》注引张衡《灵宪》云：“日者，阳精之宗。积而成鸟，像乌而有三趾。阳之类，其数奇。”除了这些，在其他许多文献中都可以看见乌与太阳已合而为一，说明这种形式已经成为太阳的图腾和象征。金乌还有一种功能，就是“日驭”，即太阳的驾座。还有人说金乌是传说中西王母所役使的禽鸟。如班固的《汉书？司马相如传》说：“低徊阴山翔以纡曲兮，吾乃今日睹西王母。然白首戴胜而穴处兮，亦幸有三足乌为之使。”可见，乌不仅为太阳服务，也受西王母的驱遣。再来看马王堆帛画，奇怪的是，帛画上的金乌却是两只脚的“三趾”乌，这又该如何解释呢？最早提到金乌的文献是《山海经》，但在《山海经》中只是提到有十轮太阳驾驭乌鸦出行，并未见乌有三只脚的说法，只是到了东汉以后，才有人提出了“三足乌”的概念。而马王堆帛画的创作时间当在西汉，所以仍绘制成“二足乌”也是情理之中的。
画中的女人
在帛画中段的华盖与翼鸟之下，有一位拄杖缓行的老妇人侧面像。她的前面有两人跪迎，后有三个侍女随从。根据服饰、发饰特点，这个老妇人的身份是很高贵的，她会不会是帛画盖住的棺椁中的墓主人呢？在1号墓还出土了丞相之妻辛追的尸体，尸体保存得相当完好。考古学家请公安局的画像人员分析她的原始面貌，再用计算机进行恢复性的勾画。令人吃惊的是，最后绘出的面相与帛画精心绘制的墓主人形象极其相似。人们相信，画面中的这位老妇人就是墓主人辛追。围绕在她身旁的双龙与璧结成一体，是否在喻示辛追的灵魂在被缓缓引入天堂呢？
帛画的用途
T形帛画出土时，帛画上端裹着一根竹竿，看得出当时是用来挂画用的。古人在举行葬礼的时候举起非衣，有什么意义呢？汉人传承前代的丧葬制度和传统，认为人死后，附在人身上的魂魄要与尸体离散。离散以后，成了野鬼，便享受不到后人的祭祀，而且还会惊扰后人。因此，必须想方设法使离散的魂魄能够回来附于尸体入葬墓内，葬制上叫做招魂复魄。招魂，便是制作招魂幡，让游魂识别幡上画的墓主人形象，自己归来。复魄，便是出殡前将灵柩在家停放数日，魄也能附体。一般的做法是，灵柩停放在堂上，把画妥的招魂幡，古人称作铭旌，竖在柩前。出殡时，举在柩前，一路引导到葬地，经过祭祀告别仪式，放在棺上。如果有多层棺，则放在最里的一层棺上，随着下葬。这样，魂随幡，魄随棺，同入墓内。《周礼》、《仪礼》和《礼记》中，都记载了有关丧葬的习俗和制度方面的细节。如《礼记》中就记载出殡时负责高举魂幡，走到柩前的人叫做“复者”。所举的幡，长沙楚墓曾有出土，仅知是导引死者升天。帛画，画幅小，只有墓主人或御龙或乘舟面向西方升天，到了汉代则有三界，内容复杂得多，表明了古人宗教信仰的不断演进。所以，T形帛画就是一种招魂幡。招回的魂，得以升天，魄能入地为安，完成了后人的心愿。这种丧葬习俗，至今还有所遗留。所以有的学者认为，汉代流行的是活着的人通过修炼达到成神成仙，而并没有死后成仙的观念。所以帛画并不是把墓主人引入天堂，而是用来行使巫术的一件工具，它的作用是把灵魂引到新的住地——墓室，又具有把死者引向阴间的路标的作用。