按理说，“人死如灯灭”，阴阳殊途，生死相隔，死人与生者是永别了的，但中国人更重情感，更重血脉亲情的系累，总以为亲人亡故之后仍然与活着的人保持着千丝万缕的联系，甚至仍能影响、干预生者的祸福。因此，在安葬故人时便有许多禁忌，以确保亡灵的安详、生者的福康。
汉族主要的葬式是土葬。俗信“入土为安”。民间把土葬看成一种礼遇。旧时汉族禁忌死在外乡的人回家安葬，一般是就地安葬，即便尸体运回来，也不能进家门，只能放在村外，直接埋葬。唯恐客死他乡的人把灾祸带到家中来。俗话说：“野鬼不能见家神”，恐有冲犯祖灵之虞。
东北一带，赫哲族、鄂温克族中幼儿死后，禁忌埋葬。赫哲人通常是用柳树皮裹住尸体挂在树上。鄂温克族人通常是用一个白布口袋将尸体装上，扔到山坡向阳而草长得很旺盛的地方。俗以为，小孩儿灵魂小，若埋到地下，恐出不来，以后就再不会有孩子了。
汉族民间还以“不能入祖坟”来区别和惩罚从事贱业的人或者非正常死亡的人。如优伶、娼妓及暴病、凶死之人，均不得入祖坟。民间以死后能入祖坟为做人的起码条件之一。非本姓骨血的人自然不能入祖坟，有痼疾的人，未婚早夭者，妇亡夫前者等也都不能埋入祖坟地。回族中也禁止吸大烟、酗酒、赌博、受刑罚、凶死、违犯教规的人死后进公墓，要在公墓以外的地方埋葬他们，以示与正常人的区别。吉林一带，葬地坟旁要竖碑，但禁忌暴死者立碑。鄂温克族、达斡尔族被熊咬死的、被枪打死的、被雷击死的、孕妇难产而死的以及萨满死后都不得正式入葬，不能葬入家族公共的坟地。苗族凡吊死、雷击死、落岩死、蛇咬死、虎咬死、落水死等凶死者，都不埋尸，须火化后再埋掉。满族、赫哲族也有此俗。凡孕妇死亡或凶病死亡者，必火葬，据说是为防妖。以为火葬会把魂一起烧掉；如若土葬，则会因死得屈而闹鬼，使活人不得安宁。
汉族人对葬地的选择颇为讲究，俗以为葬地的坟墓安置的好坏能够直接关系到后代人的穷达寿夭、贫富吉凶。这种思想，一是客观地要求着人们必须慎重地对待丧葬事宜；二是反映着人们“祈福于神灵”的信仰观念，希望“鬼福及人”。据说“坟墓必择吉地”的思想，起始很早。晋朝郭璞就曾著有《葬经》一书，能预言葬地变迁和后世兴衰。后来，人们对葬地的选择越来越神秘起来。民间产生了专门为人相看墓地的术士，俗称为“风水先生”。
风水先生分看“阳宅”和看“阴宅”两种，都是利用人们为后代子孙祈求福禄的心理，骗人钱财的迷信职业者。他们所信口胡诌的葬地禁忌，非常繁多博杂，大都是一些似是而非的谶语。讲究一套“龙脉地穴”“水法”“砂法”等。玄而又玄，民间很难把握。所以，其中的一些禁忌，也并不形成风俗，而是随时随地听信“风水先生”胡诌一通而遵照执行的。只有很少一部分“葬理”符合民间的信仰，而被民间俗信所接纳、流传，成为一方一地之葬俗。例如，山势喜两头起，忌两头垂。俗谓“装担山将两头起，世代儿孙富贵是；若然山势两头垂，儿孙乞食去无回”，水忌冲射，水法云：“水深处民多富，水浅处民多贫，水聚处民多稠，水散处民多离”；砂又忌斜、臃、肿。俗说：“砂有三，富、贵、贱。肥、圆、正为富局；秀、光、丽为贵局；斜、臃、肿为贱砂。”一个总的规律，是喜自然环境壮美，忌地理形貌崎岖古怪、歪斜险峻。旧有“十不葬”民谣流行，即：
一不葬粗顽块石，
二不葬急水滩头，
三不葬沟源绝境，
四不葬孤独山头，
五不葬神前庙后，
六不葬左右休囚，
七不葬山冈缭乱，
八不葬风水悲愁，
九不葬坐下低小，
十不葬龙虎尖头。
又有“龙怕凶顽，穴怕枯寒”“砂怕反背，水怕反跳，穴怕风吹”等说法。
白族中也有选葬地、择风水的习俗。俗以为选择坟地，要靠山，而且山脉要呈“左青龙”“右白虎”的形势，后气要足，方向要远。勒墨人习惯于将死者的脚朝向山。否则，以为死者的脚踩不稳，会影响后代子孙的寿命。
壮族主要的葬式为捡骨葬。其俗在人死后，以木质疏松者或薄木为棺，浅葬以求尸体速朽。然后，开棺，去骨上腐肉，按坐姿置骨架于陶瓮中，再葬埋于家族坟地中。开棺一般应在三、五年上，忌双数年开棺。再葬不用陪葬品，尤忌金属布帛。京族捡骨重葬，一般于葬后三年进行，禁忌开葬后的第十年进行。开棺日必须是重阳。骨骸不能见天，故开棺必须用伞撑在上面。孝子不能亲自捡骨。重葬的地点非常重要，关系到子孙后代的幸福，所以他们要请地理先生择地，并择吉日重葬。
毛南族认为丧葬之后，若当年有灾或家人生病，即是坟地风水不好，死者跑来折腾家人，所以要拾骨重葬。开棺捡骨时要用白布遮住棺材，不能见天。整个重葬过程气氛肃穆，不得议论谈笑。不然会惊动亡灵，引来灾祸。出殡时，孝子头上必须戴一顶死者生前用过的雨帽，棺材埋好以后，便将此帽放在坟堆上，任其腐烂。与死者相克的孝子孝女，不可到墓地送葬，否则会招来凶祸。
藏族中主要葬式是天葬，但一般活佛和有地位的喇嘛、头人是用火葬的。有些地区则不分尊卑，不别男女普遍实行火葬。方法是在尸体上涂上酥油火化，将骨灰和泥放置固定地点保存供养。如果是庄稼生长时期或收获季节，则忌用火葬。以为此时火葬，庄稼将无获，人畜要遭灾。因为实行火葬的民族，俗以为火葬能够使死者灵魂升天，所以对于乞丐、疯人及恶疾的死者是不能用火葬的。必须投尸于河流中，以水葬的方式使其灵魂永不得复返。对于刑死、凶死的尸体也必须拖去掘坑掩埋掉，以土葬的方式使其灵魂永坠地下而不得转生。
葬地的选择，又要与人品、道德的修养相结合。如若不修德而仅求佳丽风水，就譬如不耕种而求粮棉丰收一般，是不能如愿的。俗说，“欲求阴地好，先须心地好”。有了这一点，风水先生的过失就很好遮掩了。假如后代子孙无福，就说不是阴宅未选准，而是德行未修好的缘故。其实，风水先生自己也很明白，选阴宅、看风水是骗人的把戏。民间流传着一首打油诗，嘲讽风水先生说：
风水先生惯说空，
指南指北指西东，
世间若有封侯地，
何不寻来葬乃翁。
一语道破了风水先生看阴宅的骗局。
现在风水信仰已基本消隐，丧葬改革渐入人心，但随着市场经济的恢复和发展，一些人又开始把发财致富的信心寄托于风水迷信，这是要引起我们足够的注意的。已经认识到它的危害，还能再去上当吗？