参加祭扫坟墓的人是有所禁约的。孕妇不能参加丧礼、不能祭扫坟墓。否则，恐死者亡灵会“扑”着胎儿，使孕妇难产。古时，罪犯被处以刑罚、身体留有残疾者禁忌为父母送葬，禁忌上坟祭扫。其意为“惭负先人”。孔子曰：“身体发肤，受之父母，不敢毁伤。”被刑为徒者，愧负刑辱，深自苛责，所以忌上坟祭扫。再者，又恐祖先亡灵见子孙被刑，痛惜感伤，不忍临祀歆享，所以有此禁忌。另外，修冢、祭扫，也忌讳请人代劳。否则，是对先祖亡灵的不恭敬，会招致不吉的。关于祭祀不可假手他人，孔子说过：“吾不与祭，如不祭。”
祭祀的礼品，河南一带，凡是女儿抬送来的要全部收留，禁忌撇回头（退回其中的一部分）。丧葬祭扫时，若遇佛僧、道士，俗必供斋饭与之饮食，以为如此会减轻死者的罪孽，使之升入天堂。否则，对亡灵不利，或将使之入地狱。
办丧事，书写铭旌、碑文及“签点”时，有一种暗码需要注意。这种暗码，云南巍山彝族流传的是“生、劳、病、死、苦”五个字数；台湾一带流传的是“生、老、病、死、考”五个字数；从字音上看二者很接近，因而很可能是同出一源的。这五个数码，是用来限定铭旌、碑文及“签点”上的字数的。这些祭文按规定某行的字数必须落到吉利的字眼“生”字上。即该行一定要是六字、十一字、十六字等等。这样用五一除，最末尾一字，正轮到“生”字上。否则，落到“病”“死”等字眼上，便是大不吉利的事情，所以成为禁忌。彝族搞“签点”，主要忌讳中间一行的字数，其落尾一字一定要落在“生、劳、病、死、苦”的“生”字上。台湾写铭旌，三行字均要讲求吉利，一般是前两行落在“生”字上，后一行落在“老”字上，叫做“两生合一老”。俗以为这是最吉利的。而其中任何一行的字数假如落在了“病”字或“死”字上，是最不吉利、最犯大忌的，一定要改过来才行。
人死葬埋后，要给家神上祭，以慰亡灵。云南佤族，如不祭祀家神，就不得盖新房结婚，也不能在新的一年里播种。汉族旧时祭扫新坟，应于春戊寅日前。该日为天赦。俗谚云“新坟不过赦”。迷信者又以为祭扫应避忌太岁。古《葬书》言，太岁压祭主本命，故而忌之。后世民间多于清明日前后祭扫。据《中华全国风俗志·江苏》云：“清明日各家扫墓。如有新丧者，必于春秋社前三日上坟致祭，焚化槠帛，谓之赶社。俗谓过社日之后，如不上坟，死者即为敲扑也。”
上坟烧纸时，忌用棍棒挑动冥钞，恐将其挑碎，祖灵不好使用。如果有的冥钞（纸头板）烧去一半，剩下一半未燃尽，也忌讳重新丢进火里去烧。俗说，这留下的一半是祖上想着子孙，是留给活人用的钱财；又说这一半叫“子孙板”，只能留下，不能再烧掉。否则，子孙要绝。上坟烧纸，要专事专办，不能捎带着办其他的事情，更忌讳拐弯探访亲友。
上坟祭扫的时间，各处规矩不一。河南一带有第二天就上坟的，叫做“复二”。这一天孝子上坟祭扫后，必须从其他道路返回家中，禁忌步来时的路，俗谓“迷路”。据说是为的防止死者亡灵跟随孝子一同返家。黑龙江一带，葬埋后的三天里，家人每天晚上都要到墓地里送灯。据说不送灯，死者晚上要害怕的。点灯的火柴必须是自己带的，忌讳借别人的火柴用。俗说借来的火柴点着了灯，祖先也是看不见光亮的。
民间上坟祭扫、烧纸，初丧时多以七数为期，逢七必祭。“七”数在民间，通常表示阶段性，往往又是以七七为终局。这一习俗，流传甚古。据清人钱泳《履园丛话》“七七”云：“丧家七七之期，见于《北史》《魏书》《北齐书》及韩琦《君臣相遇传》，又顾亭林《日知录》，徐复祚《村老委谈》，郎瑛《七修类稿》皆载之。要皆佛氏之说，无足深考。惟《临淮新语》，谓始死七日，冀其一阳来复也。祭于来复之期，即古者招魂之义，以生者之精神，召死者之灵爽。至七七四十九日不复，则不复矣，生者亦无可奈何也。此说最通。”可见逢七日时祭扫有求死者还阳之意。
逢七祭扫，也不全是如此。河南、山东、浙江等许多地区都有忌“四七”上坟的习俗。大约是忌讳“四”与“死”字谐音的关系。河南一带还有祭七避子嗣的说法。如亡者有子一人，则一七不祭；有子二人则二七不祭；直至五七为满。一般民间都很重视五七的祭扫。五七时，儿女须做水饺上祭，按死者年龄一岁一个，只许多不许少。上祭时，须在坟前吃完，禁忌剩下带回。六七的祭品要由女儿制作。民间有，“说一千，道一万，六七不吃家常饭，单等女儿摆筵宴”的俗话流传。山东、河南一带，俗有“犯七”之说。是讲逢七祭之日，正好赶上农历初七、十七、二十七等明七或者赶上十四、二十一、二十八等暗七的日子。俗以为这是不吉利的，叫做“犯七”。必须在祭扫时，往坟上（或用一瓦盆）插小白旗，以驱赶邪恶，避开讳忌。河南、江苏一带，还有七七祭扫时禁忌以面条上供的习俗。俗以为面条象征绳索。死者亡灵看到会胆战心惊、六神不安。
家族祖灵的祭祀大都是在忌日、清明、七月半、十月一时举行正式的祭奠。日常生活中还经常早晚随时祭奠，“大开庙门不烧香，事到临头许猪羊”“临时抱佛脚”是不行的。不但祭祀要应时，而且还得要准时。在忌日、清明时节里拜飨祭祖，俗以为不能推迟时日，俗话说：“早清明，晚十一。”否则，祖上等了三日，还不见有吃喝的供祭，便会对儿孙们失望的，不免叹口冷气而去。这口冷气是“穷气”，会把家叹穷了的。
汉族祭祀时禁忌不洁净的人参加，有月经的女人、孕妇、产妇、婴儿、穿孝者、受刑者都在禁忌之列。祭祀的时候，人们不能随意说话、咳嗽，不能随意行动、抓痒，不能随地大小便，便后不能不洗手。祭祀期间男女不得单独幽会，忌房事，忌荤腥，忌用手指神像等。俗以为违反这些规定的人会亵渎神明祖灵。如让他们参与祭祀，就必然要失去祭祀的诚意和效应，神灵还会怪罪，降下灾厄。
人们祭神是为的祈福，从这一心理出发，祭神的祭品又多有求吉避凶的讲究。比如湖北一带，新谷登场，祭天地先祖，用鱼不用鸡，取“有余（鱼）无饥（鸡）”之意。鄂伦春族禁忌用有爪类野兽上供祭神，否则，以为神灵会抓坏人体，于祭者不利。南方沿海一带，祀神禁忌把鱼打鳞去鳃，剪头去尾。俗以为，这样就不是“全鱼”了，恐神灵怪罪祭者不是“全心全意”。鳝鱼不能做祭品，因其尾是渐渐小下去的“绝尾巴”，意味着“绝后”，故忌之。江苏一带，禁用带“豆”字的菜作祭品，“豆”与“斗”谐音，恐会招致后代子孙争斗不休。而唯有豆腐不忌，大概因“腐”与“福”“富”谐音，是财星高照的征兆，所以不忌。看来只要能富，斗不斗的就无所谓了。苦瓜和冬瓜，南方一些地区也禁忌用来祭神。苦瓜味苦，俗以为用苦瓜祭神，会带来贫苦的命运；冬瓜菜汤清淡，用来祭神，也嫌敬意不够，恐会招惹神灵生气，反使祭者生活变得清淡而无油水了。
总之，祭祀要从各方面考虑避凶求吉，因为，这才是祈祷者的真正目的。