“她岂止是风华绝代?她还是个巾帼不让须眉的……刚烈女子。”夏侯临渊话说到一半才发觉自己失言,连忙摆摆手转移话题,“这都是过去的事了,不提也罢,如玉已经进宫,将来贵为皇后,虽则深宫寂寞,但圣命难违,一切都看她自己的造化了,如意如今是我夏侯家唯一的一点骨血,你虽是我的义子,我却一直把你当亲生儿子看,正所谓长兄如父,假如哪一天我不在了,你一定要替我好好照顾如意,知道吗?”
夏侯临渊稍加暗示,夏侯锦立时明白夏侯临渊话中的深意,忙道:“义父身体康健,长命富贵,怎么说这种不吉利的话?如意和锦儿本就投缘,锦儿自然会好生照顾她,绝不让她受一丝一毫的伤害。”
“有你这句话我就放心了。”夏侯临渊老怀大慰,握着夏侯锦的手并肩往回走。
父子俩说笑间,忽然一紫衣蟒袍的男子骑一匹白色骏马飞驰而至,只见他动作利落地一勒马缰,翻身下马,微笑着朝夏侯临渊和夏侯锦走来,父子俩一见来人的容貌不由吓了一跳,以为是凤天启驾临,正要跪地相迎,却被对方伸手拦住。
“夏侯公,夏侯将军,快快免礼,小王消受不起两位的大礼。”凤天淳笑着对夏侯临渊和夏侯锦说。
“你是……襄义王?”夏侯临渊目瞪口呆地望着眼前这个像极了当今天子的王爷,全身不期然地打了个冷战。
虽然夏侯临渊早就耳闻这个襄义王艺高人胆大,且容貌酷似当今天子,所以一直是敬熙太后的眼中钉肉中刺,若非先皇命他派人暗中保护襄义王,只怕这个襄义王早就命丧九泉了!他为什么不好好呆在自己的封地,跑回京师来做什么?这不是拿自己的脖子往敬熙太后的刀刃上搁吗?
“幸赖夏侯公庇佑,小王才得以逍遥至今,本该早日前来向夏侯公致谢,只是苦于没有合适的机会,恰逢皇上大婚,太后才恩准小王回京,小王终于可以当面向夏侯公致谢了。”凤天淳说完向夏侯临渊长身一揖,以表自己多年来的感激之情,他深知自己能在封地安然度日,不单是因为他武艺高超,还多亏这位不动声色、暗中派人保护自己的护国公夏侯临渊。
“襄义王识大体明大义,安心在封地做逍遥王爷,此乃王爷之福,老臣不敢当王爷如此大礼。”保护凤天淳是先皇的秘密嘱托,夏侯临渊怎敢居功落人话柄?自然是含糊其词、一语带过,同时暗示凤天淳,尽早返回封地做逍遥王爷,以免不测。
“太后和皇上已经恩准小王驻留京师了,夏侯公不必忧心,小王知道分寸。”凤天淳当然明白夏侯临渊话中的深意,他从怀中取出一把镶了金玉宝石的匕首来,恭敬地呈献到夏侯临渊面前,道,“此次回京匆忙,来不及备置厚礼以谢夏侯公照拂之恩,些微薄礼不成敬意,请夏侯公务必收下。”
“这怎么使得?还请王爷快快收回震龙刃,此乃先皇御赐之物,王爷该当好好珍惜才是。”夏侯临渊一见匕首立时变了脸色,他清楚记得先皇当年把匕首赏赐给凤天淳时说过的话。