王勃（650—676），字子安，绛州龙门（今山西河津）人。十四岁举幽素科，授朝散郎。后曾任虢州参军，犯死罪，遇赦，革职。其父福畤，官雍州司功参军，受到连累，贬为交趾令。他渡海省亲，溺水，受惊而死，年仅二十七岁。
他才华横溢，与杨炯、卢照邻、骆宾王以诗文著名，并称“初唐四杰”。他的诗多抒发个人情感，时有抨击时弊之作，风格朴素自然，对唐代五言律诗的发展有一定的贡献。有清人蒋清翊注本《王子安集注》二十卷。
一反送别诗满纸离愁别恨之俗套
——读《送杜少府之任蜀川》
城阙辅三秦，风烟望五津。
与君离别意，同是宦游人。
海内存知己，天涯若比邻。
无为在歧路，儿女共沾巾。
杜少府，名不详，唐人称县尉为少府。之：往、赴。蜀川：犹言蜀地。“蜀川”，据原刻本《王子安集注》。有的本子作“蜀州”。蜀州，据《新唐书·地理志》：“垂拱二年析益州置。”垂拱二年为公元686年，其时王勃已去世十年，当以“蜀川”为是。
这是一首久负盛名的送别诗，是王勃为前往四川赴任的友人杜少府送行时所作。它的主旨在于劝慰友人莫为远别而悲伤，其中充分流露出作者真挚的友谊和旷达的胸怀，没有一般赠别诗常有的哀伤和悱恻。
首联两句，落笔不凡。“城阙辅三秦，风烟望五津。”“城阙”，指城郭宫阙，“阙”，是宫门前的观楼。这里以“城阙”代指长安。第一句写长安的城垣、宫阙被辽阔的三秦之地所“辅”（护卫），气势雄伟。不难看出，此诗开篇紧扣“送别”题意，点明送别之地。一个“辅”字，不仅把古城长安与广阔的“三秦”之地连在一起，显得背景宏大，而且具有“拟人”的意味，仿佛“三秦”不分昼夜地护持着长安宫阙。次句中的“五津”点明友人将去之地。“风烟望五津”，一个“望”字，不仅写出依依送别之时，诗人情不自禁远望蜀中的情态，更通过这一“望”，很自然地把送别之地（长安）与友人即将宦游之地（五津，这里泛指“蜀川”）连在一起。自长安望五津，视线为迷蒙的风烟所遮蔽，突出了蜀州距长安之遥远，微露伤别之意。明代胡应麟说此诗“终篇不着景物，而兴象婉然”。（《诗薮·内编》卷四）其实，首联两句，均可看作写景文字，只是写景有所不同罢了。上句“城阙辅三秦”是近景，点明送别之地，用“城阙”、“三秦”来显示京都长安的雄伟气势；下句中的“风烟”、“五津”，则是诗人遥望之时想象之中所见之景，是远景，是虚写，说五津明灭在风烟尘海之中，那遥远迷蒙的景象与眼前的送别之地，一近一远，一实一虚，互为映衬，显得笔法灵活，文情跌宕。
这开头两句，若只看作写景，又嫌难尽其意，实际上是明写景暗交代，以浩阔的自然景象为背景，统摄了送别友人及友人到任的起讫地点，兼抒送别之情，这是全诗的起笔。下面才转入正题，开始正面写送别。
第二联“与君离别意，同是宦游人”两句的意思是说：你去蜀川，我留长安，去和留虽有不同，但此刻的惜别之情却是一样的。这一联表现的感情很诚恳，一种体贴关注的语气从字里行间流露出来。“同是宦游人”，一个“同”字，仿佛是一根感情的纽带，把诗人与友人的处境、感触紧紧地联结在一起。仿佛是在说：你去蜀川，我留京城，同是为仕宦而奔波，此时此刻，亦同样是既离家乡，又别朋友。此外，这个“同”字又可表示彼此之间，具有同样的志趣和同样的事业心，用我们今天的话说，实属“志同道合”。这就为下面的“知己”二字作了铺垫。
第三联，在意思上又推进了一层。“海内存知己，天涯若比邻。”“比邻”意指相隔不远，即近邻。诗到这里，奇峰突起，意境豁达。这两句的立意，很可能是受了建安诗人曹植《赠白马王彪》的影响和启发。曹诗云：“丈夫志四海，万里犹比邻。”王勃化用其意，自铸伟词，便成千古名句，至今还常被人们引用。意思是说，只要是互相了解的好朋友，即使分隔在天涯海角，也如同近邻一样。
上句的“海内”，指极大的范围；“知己”指极小的范围，人生得一知己足矣。下句的“天涯”，指极远的地方，“比邻”指极近的地方。两句以“极大”与“极小”、“极远”与“极近”的鲜明对照，强调了真挚的友谊不会由于距离的遥远、空间的阻隔而受到妨碍。诗人正是以豪迈的气概扫除了送别时那种忧闷哀伤的气氛，从而使朋友的胸怀为之开阔，内心得到安慰。诗的思想情绪，由此上升到一个更高的境界。
尾联两句，承上三联，继以劝慰之言，收结全篇。“无为在歧路，儿女共沾巾。”“无为”是无须、不要的意思。“歧路”，指三岔路口。这两句是诗人对友人的劝勉，同时也告诫自己，可不要在临别之际感伤流泪，像小儿女一样，让泪水沾湿佩巾。
“儿女”名词作状语，比喻“泪沾巾”的情态，富有感情色彩。泪水沾巾，是脆弱的儿女之态的表现，不是大丈夫应有的气概；因而在友人起程之时，不应用感伤的泪水来告别，而应克服现在的离愁，用笑脸来相辞。前用“无为”二字加以否定，语壮意深。如果说颈联两句是在思想上的相劝，那么这尾联则是感情上的相勉。
应该说，“送别”是一个习见的主题。南朝著名文学家江淹在《别赋》中写了各种各样的离别，都不免使人“黯然销魂”。古代的许多送别诗，也大都表现了这种情感。而王勃这首诗，却一反送别诗满纸离愁别恨的俗套，以高亢的旋律吟唱出一曲情理并茂的送别歌。所以蘅塘退士《唐诗三百首》旁注云：“赠别不作悲酸语，魄力自异。”
王勃对于送别这样一个常见的题材做出了与众不同的处理，赋予了昂扬的意气，使之风格爽朗，意境雄阔，而全诗文情跌宕，层层深化，而又始终不离一个“送”字，结构严谨，手法别致，因此在同类题材的诗中显示出了“新的生命”。
从形式上看，此诗首联用对起式，颔联用散接法，颈联对仗工整，尾联押平声真韵，平仄完全符合律诗的要求，只是颔联应对而不对，这是初唐律诗虽未定型却趋于成熟的一种表现。