李贺（790—816），字长吉，福昌（今河南宜阳县）人。唐皇室远支。因避家讳，不得应进士科考试。曾官奉礼郎。死时才二十七岁。
他早岁即工诗，受知于韩愈、皇浦湜。其诗尤长于乐府，想象丰富，辞藻瑰丽，善于运用神话传说，创造出璀璨多彩的意境。有些作品过于追求奇险，有堆砌辞藻、晦涩难懂之弊。有《李长吉歌诗》。注本中，以清人王琦的《李长吉歌诗汇解》较为详备。
意境苍凉而悲壮声情凝重而激昂
——读《雁门太守行》
黑云压城城欲摧，甲光向日金鳞开。
角声满天秋色里，塞上燕脂凝夜紫。
半卷红旗临易水，霜重鼓寒声不起。
报君黄金台上意，提携玉龙为君死。
《雁门太守行》为古乐府《相和歌》旧题。今存古辞内容与雁门太守无关。自梁简文帝开始，用以表现边城征战之事。
中唐时期，藩镇割据，边患屡起，严重破坏了国家的统一安定。李贺此诗，借用乐府古题，通过描写元和年间在易水一带进行的平乱战争，热情歌颂了唐军临危不惧、浴血奋战、以身殉国的战斗精神。
“黑云压城城欲摧，甲光向日金鳞开。”开头两句，诗人以形象的比喻和夸张的手法，写出了激战之前敌我双方的军威和声势。上句既是写景，也是写事。黑云浓重，压城欲摧，渲染出敌军压境、兵临城下的紧张气氛：敌军人马众多，来势凶猛，犹如黑云一般，铺天盖地，整个危城像要立刻被压垮似的。一个“压”字，既传神又有力量。“欲摧”二字则进一步刻画重“压”的势不可挡，读之令人担忧万分。这句极写形势之紧急。下句，写唐军将士面对强敌奋起御侮、严阵以待的情景：在日光的映照下，唐军将士的战甲闪耀着金光，就像那金色的鱼鳞齐开。这起首两句，想象丰富，比喻绝妙。一写敌人来势之凶猛，一写我军士气之旺盛，预示着一场激烈的战斗即将爆发。过去有人把这两句当作写实，故以为“黑云”与“甲光”不符。王安石曾批评说：“方黑云压城，岂有向日之甲光？”王琦为之辩解道：“秋天风景倏阴倏晴，瞬息万变，方见愁云凝密有似霖雨欲来，俄而裂开数尺，日光透漏矣。”杨慎指责王安石说：“宋老头中不知诗。”（《升庵诗话》）其实，艺术的真实和生活的真实不能等同起来，如果我们把它看作采用比兴手法，借以渲染气氛，反衬唐军的无畏精神，就不难理解了。“向日”，一作“向月”。“日”、“月”之异，盖字形相近所致，此据校文改。
“角声满天秋色里，塞上燕脂凝夜紫。”这两句分别从听觉和视觉两方面写战地的清冷凄惨。“燕脂”即“胭脂”，这里有不同的解释：有的说是写塞上土地的颜色；有的说是写“血”的颜色，将士们血洒疆场，夜间凝成紫色。笔者以为将这两说结合起来理解较为妥当：将士们经过一场激烈、残酷的战斗，血染原野，使本来呈紫色的边塞土地，在晚霞的映照下，色彩显得更加凝重。“秋色里”，交代了战争发生的时间，时值深秋。“角声满天”，暗示战争规模之大。在号角声的鼓舞下，唐军将士奋勇反击。战斗从白昼持续到夜晚。但诗人没有从正面去具体描写双方激战的场面，而是由所见到的“塞上燕脂凝夜紫”，从侧面烘托出“相看白刃血纷纷”（高适《燕歌行》）的景象。“凝夜紫”，可见其流血之多，暗示敌我双方都伤亡惨重。
“半卷红旗临易水，霜重鼓寒声不起。”对这两句诗的理解分歧较大：有的说这是写唐军在夜间继续追击敌人，“红旗引路，擂鼓助威”；也有的说是写唐军败后撤退的光景；还有人说是写唐朝一支援军夜间急速行军临易水。对这三种说法，我认为第一种说法比较可取。如果是写战败退去，那么就整首诗来说，也似乎显得太消极了。如果是写友军的援救，不免有些牵强附会，也会削弱对唐军将士的赞颂。“半卷红旗”，形容秋风凛冽。“霜重鼓寒”，写边塞早寒，“胡天八月即飞雪”。夜寒霜重，霜落鼓上，故而鼓声“不起”，音声低沉。正是在这样一种艰苦的环境下，经过一场激战并死伤惨重的唐军，仍然不畏严寒，顶着凛冽的霜风，进军易水，追击溃退的敌人，与之决一死战。
为什么他们能够如此坚强勇敢，不怕艰苦和牺牲呢？
末尾两句点明其原因：“报君黄金台上意，提携玉龙为君死。”报君，也是报国。“黄金台”，在易水（河名，在今河北省易县一带）之滨，燕昭王置千金招贤纳士之台。据《战国策·燕策》的记载，燕昭王为了使国家强盛起来，想招揽天下贤士。有个叫郭隗的人说：“那就从我开始吧。这样比我还贤能的人都会来投奔你，为国效劳。”于是燕昭王就重用了他，并为他造宫室。结果天下许许多多的贤士都到燕国来了。“玉龙”指宝剑。这两句，由易水之滨的“黄金台”联想到“君上恩礼之隆”，决心手提宝剑，誓死报国。在意味上，似乎比屈原《国殇》中“身既死兮神以灵，魂魄毅兮为鬼雄”的结句更为动人心魄。后来宋代李清照的“生当作人杰，死亦为鬼雄”（《夏日绝句》）亦与此意相似。
总体来看，这首诗的主旨，不在于对战争本身的具体描写，而是通过边塞沙场上的战斗，颂扬不畏艰险为国死难的广大将士，表现作者对当时叛乱不定、国无宁日的社会现实的不满，以及希望朝廷能选贤任能、平定四海的思想。这种思想反映了广大人民反对战乱、维护国家统一的愿望，在当时是有进步意义的。
这首诗在写作艺术上很有特色，有以下几点值得我们注意。
一、诗中通过丰富的想象、新奇的比喻，以及对景物的描写，极力渲染紧张的战斗气氛，意境苍凉而悲壮，声情凝重而激昂。
二、色彩浓丽、鲜明。诗中连用“黑”、“金”、“燕脂”、“紫”、“红”等词语，生动地勾画出一幅悲壮惨烈而又色彩斑斓的战斗画面，有色有声，有动有静，形象鲜明，显示出明显的爱憎之情。
三、诗中写激战而没有出现敌军，写追击逃敌而没有交代敌军怎样被打败。这些都留给读者猜测与想象的空间。
四、用典贴切，能为主题服务，这在李贺诗中并不多见。
一幅异常凄苦的“老夫采玉图”
——读《老夫采玉歌》
采玉采玉须水碧，琢作步摇徒好色。
老夫饥寒龙为愁，蓝溪水气无清白。
夜雨冈头食蓁子，杜鹃口血老夫泪。
蓝溪之水厌生人，身死千年恨溪水。
斜山柏风雨如啸，泉脚挂绳青袅袅。
村寒白屋念娇婴，古台石磴悬肠草。