聂夷中（837—884），字坦之，河东（今山西永济市）人。一说河南人。咸通十二年（871）进士。时值兵乱，朝廷无暇给他分配官职，滞留长安很久，才被任命为华阴县（今陕西华市）尉。
他出身贫寒，长期生活在农村，比较接近劳动人民，所以其诗“多伤俗悯时之作，哀稼穑之艰难”。（辛文房《唐才子传》）在艺术上，形象鲜明生动，语言质朴自然。《全唐诗》录存其诗一卷。
语言简炼用意深刻
——读《咏田家》
二月卖新丝，五月粜新谷。
医得眼前疮，剜却心头肉。
我愿君王心，化作光明烛。
不照绮罗筵，只照逃亡屋。
本篇题一作“伤田家”，是以感伤农民的苦难为题材的。诗的前半揭露了当时广大农民在死亡线上挣扎的惨状。
开篇单刀直入，揭示出当时农村的一种典型“怪”事：“二月卖新丝，五月粜新谷。”农民被迫急于完粮纳税，在二月里蚕尚未结茧，早把新丝抵债卖掉了；在五月里新谷还没有登场，也就预先低价出卖了。这有力地写出了农民已穷困到无法度日的地步，万般无奈，为了生存也只得这样做了。强调“二月”、“五月”的时令，正说明这种“卖”和“粜”的反常。预卖“新丝”、“新谷”，虽然能解救眼前的一时之急，可是丝、谷已全部卖掉，今后的日子怎么过呢？接下来的两句用一个形象的比喻深刻地写出了农民当时沉痛的心情。
“医得眼前疮，剜却心头肉。”“新丝”、“新谷”是农民一年到头赖以生存的“心头肉”，仅仅为了解燃眉之急才不得不忍痛将它廉价典卖出去。诗人用“眼前疮”比喻眼前急难，“心头肉”比喻丝、谷等农家命根，既浅显通俗，又生动恰切。“挖肉补疮”，可见他们已被逼得走投无路了。
以上四句，可以说是封建社会中农民悲惨生活的缩影，写得既深刻又典型，因而在民间得到广泛的传播，久而久之，几乎成了单独的一首诗。清代诗人兼画家郑板桥写信抄诗给他小儿唱，就只有这四句，甚至后来的一些唐诗选本也只录这四句，如韩景阳的《唐诗百首注析》便是。
诗的后四句集中写诗人的态度。他把满腔的同情寄予破产的农民，希望皇帝能关心一下他们的疾苦。
“我愿君王心，化作光明烛。不照绮罗筵，只照逃亡屋。”这几句的意思是说：我希望君王的心，变成光明的蜡烛。这蜡烛不要照耀富贵人家那华美丰盛的筵席，只照那些逃亡人家的房屋。这里作者把解决矛盾的希望寄托在皇帝的身上，对其抱有幻想，望其大发慈悲，固然表现出他的局限性，但这希望之中却寓有对君王的批判乃至讽刺。其言外之意是“君王心”此刻仍是不照“逃亡屋”，只照“绮罗筵”。“绮罗筵”与“逃亡屋”构成鲜明的对比，把社会上贫富悬殊的阶级对立赤裸裸地揭示在读者面前，给人以极其深刻的印象，从而深化了诗的主题。
这首诗文笔简炼，形象鲜明，主题明确，用意深刻，具有很强的现实性和典型性。清人沈德潜《唐诗别裁集》将“父耕原上田，子山下荒。六月禾未秀，官家已修仓”（《田家》二首之一）四句与此诗合并为一首，为《田家》，认为“陈下民苦情”，“言简意足”，可与柳宗元《捕蛇者说》文并论。